詹姆逊·麦迪逊生于弗吉尼亚的富裕的种植园主家庭，自幼受到良好的家庭教育。后来就读于新泽西学院（后来的普林斯顿大学）。毕业后，积极参加争取独立的斗争，逐渐踏入政坛，并脱颖而出。1774年，麦迪逊成为桔郡安全委员会的成员。1776年出席弗吉尼亚领导人会议，并协助制定该州新宪法。1780年，他入选大陆会议。1787年制宪会议召开，麦迪逊发挥了重要作用，被尊为“宪法之父”。1789年他当选为众议员。1801年担任杰斐逊总统的国务卿。1808年就任总统。
麦迪逊对美国的重大影响，是他的思想在政治制度建立中发挥了重大作用，他的人权主张和三权分立学说迄今仍是美国宪法的指导原则。他与杰斐逊一同创建民主共和党，使美国开始形成了两党政治。此外，他任职期间领导了美英战争，保卫了共和制度，为美国赢得彻底独立做出了杰出的贡献。
麦迪逊是美国伟大的总统之一，也是美国总统中身材最矮的，但在思想上他却是个巨人，被认为是比杰斐逊更伟大的人物。这一切不但归功于他那不同寻常的大脑，也归功于他那貌不惊人但具有勇敢精神的父亲。
麦迪逊的父亲老詹姆逊9岁的时候就失去了父亲，逼迫他要比常人更早地学会自强自立，并且能单独解决面对的困难，在他还没有成年的时候，就开始当家做主了。事实上他做得更好，不但没有被灾难压垮，而且还培养了自己果断和敢于面对挑战的性格。他的这种性格，后来逐渐成为麦迪逊家族的教子家训。
老詹姆逊很早就从事种植园的繁重劳动，并且和黑人奴隶一起劳作。作为当地民兵的首领，他也显现出了作为领袖的气质。在英法七年战争期间，英军布雷多克部队被击败，弗吉尼亚人都人心惶惶，乱作一团，但老詹姆逊临危不惧，组织了一支自卫队，保护当地的安全。
麦迪逊从小身体就不好，但父亲还是试图通过锻炼来增强他的体质，锻炼他的意志。他经常带领麦迪逊外出游览，很多时候都是骑马前往。麦迪逊很喜欢骑马，技术也很好。同时，他还学会了舞枪弄剑，既增强了体质，也培养了一种拼搏精神。他对问题理解透彻，处理难题有条不紊等过人的素质，也都得益于他父亲的教导。以至于他虽然说话的声音很弱，很多有权有势的人也不敢不压低嗓门去聆听他的意见。
从这样的家教氛围中就不难理解孱弱的麦迪逊何以有领袖的决断力。从在弗吉尼亚组织安全委员会开始，到制定美国宪法，麦迪逊就已经显露出来。面临严峻的挑战或者巨大的困难，他毫不畏惧，总是能坚持到成功的那一刻。在《美国宪法》制定的过程中，存在着很多的阻力，麦迪逊就是凭借着坚持不懈的努力，最终才使它顺利通过。不过由于他的出色表现，也使他遭到了反对联邦制的政敌的攻击，他们多次为他在仕途上设置障碍。当麦迪逊被提名为参议员时，政敌甚至夸张地宣称，如果麦迪逊当选就会引起一场革命，而且美国整个国土都将血流成河。但麦迪逊还是冲破了重重阻力，为实践自己的理念而斗争到底。
麦迪逊就是这样一位勇敢的总统。在他执政的过程中，遇到了重重困难，但他并没有被吓倒，而是鼓起勇气，勇敢面对。由此可见，勇敢面对挑战作为一种宝贵的人格品质，对于人一生的健康成长是多么重要！
作为父母，就要教育自己的孩子具有勇敢面对挑战的品质。具有这种品质的孩子，一般都有如下特征。
（1）开朗直率，敢说敢做
他们能与人正常地交往，并且没有任何心理障碍；做事情果敢，不优柔寡断，瞻前顾后；在大人面前，敢于发表自己的观点，较受同龄人的敬佩；危险面前，能见义勇为，乐于助人，表现出崇高的道德感情；学习效率较高。他们的勇敢面对挑战不同于鲁莽、粗暴、出风头，往往表现出机智、灵活、沉着、冷静，行为动作具有明确的目的性，并且雷厉风行，说干就干。
（2）意志坚强，勇于进取
他们在困难面前，比一般的孩子显得要顽强得多。有个孩子曾经在日记中写道：“摔到了并不可怕，可怕的是摔倒后不能爬起来；惊涛骇浪不可怕，可怕的是在惊涛骇浪面前失去了镇定。要知道，在希望与失望的决斗中，如果你用勇气去面对挑战，那么胜利必属于希望。”这是一位具有勇敢面对挑战品格的孩子写的，可以看出他在学习、生活的困难面前所表现出的顽强勇气。
（3）富于激情，敢于创新
具有勇敢面对挑战品质的孩子，往往不满足于自己已有的知识、成绩、现状，不墨守成规；他们的思维总是处于兴奋、活跃状态，善于抓住新的知识，归纳出自己独特的见解。
对孩子来说，勇敢面对挑战的精神是孩子健康品格的重要组成部分，父母应该注意培养孩子的这种的性格。
有些父母常常为自己的孩子懦弱退缩、缺乏勇气而焦急苦恼。这样的孩子往往表现出不思进取、胆小怕事、缺乏创新、优柔寡断等特征。交往上，沉默寡言，服从性强，孤僻拘谨，往往屈从于别人的意志；活动上，不敢出头露面，积极参与，往往畏手畏脚；学习上，不敢奋力进取，力争上游，往往消极应付，容易满足。
作为父母，应该怎样培养孩子勇敢面对挑战的品格呢？培养孩子的这种精神可以从以下几个方面着手。
（1）给孩子进行榜样教育
榜样的力量是无穷的，父母可以经常给孩子讲一些不怕困难、不怕牺牲的勇敢者的故事，来培养孩子面对挑战的性格。如果孩子害怕走路，你不妨给他讲讲英国探险家斯科特征服南极的故事；如果孩子怕用电，你不妨给他讲美国科学家富兰克林发现雷电的故事；如果孩子害怕失败，你可以讲讲美国大发明家爱迪生怎么经历了上千次失败发明电灯的故事，讲讲德国细菌学家埃尔利希怎么经过上百次的失败而发明了一种新药的故事。
（2）让孩子多参加挑战性的活动
假日里，父母可以带孩子去旅游参观，登山攀高，或到江湖里去划船、游泳，借以锻炼克服困难的勇气。去公园里玩，鼓励孩子走一走“勇敢者之路”，如独木桥、铁索桥。鼓励孩子参加体育锻炼，参加足球、乒乓球队，这些体育活动竞争性强，有助于勇敢面对挑战品质的培养。
（3）引导孩子多与他人交往
有的孩子不怕困难，但让他当众讲个故事，则又扭扭捏捏，这也是一种懦弱的表现。父母发现这种情况后，应该经常带孩子参加社交活动，并鼓励孩子讲话，鼓励孩子发表自己的看法。用多种方式引导他与同龄人接触。父母可以有意识地帮助孩子开展交友活动，如请邻居或同班较熟悉的小朋友到家里玩，或与孩子们一同走进大自然，积极创造一种轻松、欢快的氛围。在这种氛围中，孩子的个性可以尽情展露，无所顾忌。
（4）培养孩子自理生活的能力
父母应相信孩子的能力，凡事都要他自己动手，遇到问题要尽量让他自己解决，同时要培养孩子不怕失败、百折不挠、勇敢顽强的精神，让孩子甩掉处处依赖父母的“心理拐杖”，独立行走。
孩子作为未来世界的主人，需要具有勇者的气质，敢于面对一切强手，具有无所畏惧不屈不挠的心理素质和竞技状态。因此，要想让孩子在学习、生活中获得成功，就应该从小培养这种品质，而家庭教育又是诸多教育渠道中的重要一环。