孔子的祖先是宋国贵族，大约在孔子前几世就没落了。孔子年轻时做过几任小官，但他一生大部分时间都是从事教育，相传所收弟子多达三千人，贤人72，教出不少有知识有才能的学生。
孔子的六代祖叫孔父嘉，是宋国的一位大夫，做过大司马，在宫廷内乱中被杀，其子木金父为避灭顶之灾逃到鲁国的陬邑，从此孔氏在陬邑定居，变成了鲁国人。
孔子的父亲叫叔梁纥，是当时鲁国有名的武士，建立过两次战功，曾任陬邑大夫。
孔子家族被誉为“天下第一家族”。在其庞大的孔子家族中，出现了很多名人，例如，大家非常熟悉的孔子的第十一代孔武、第二十代孔融等。
曲阜是孔子的故里，中国历代帝王、文人和史学家对孔子非常崇敬，在他的家乡建起大型的孔庙，修建了孔子后代子孙居住的孔府和他的墓地孔林。
孔子为春秋末期思想家、教育家，儒学学派的创始人，任鲁国司寇，后携弟子周游列国；最终返鲁，专心执教。在世时已被誉为“天纵之圣”、“天之木铎”“千古圣人”，是当时社会上最博学者之一，并且被后世尊为至圣（圣人之中的圣人）、万世师表。因父母曾为生子而祷于尼丘山，故名丘，曾修《诗》、《书》，定《礼》、《乐》，序《周易》，作《春秋》。孔子的思想及学说对后世产生了极其深远的影响。
他的学生陈亢疑心孔子对自己的儿子有特殊的教育内容，有一天问孔子的儿子伯鱼：“你听到过夫子有什么特殊的教导吗？”伯鱼说：“没有。有一次，父亲一个人在那里，我走过前庭，父亲问我，‘学《诗》没有？’我说，‘没有。’父亲说：‘不学《诗》，无以言。’我后来就开始学《诗》。又有一次，我走过前庭时，又遇到父亲一个人在那里。父亲问我：‘有没有学《礼》？’我说：‘没有’。父亲说：‘不学《礼》，无以立。’我回来以后就开始学《礼》。我听到过的就是这两点内容。”
陈亢说：“我问一个问题，得到了三个收获。知道了要学《诗》、学《礼》，又知道了孔子对自己的儿子并没有什么偏私。”
的确，诗和礼，都是孔子教育学生的重要内容。《史记》上说：“孔子以《诗》、《书》、《礼》、《乐》教弟子。”孔子自己对学生也说过他的教育内容“兴于《诗》，立于《礼》，成于《乐》。”和他对儿子说的话是一致的。这也许可以算是家庭教育和学校教育一致性的一个较早的典型事例。
对于孔子为什么这样重视诗教，我们现在的人可能会觉得不好理解。古代文字结构比较复杂，纸张、印刷都未发明，书写也很不方便。人们在劳动和社会生活中取得的经验，许多都是靠诗歌流传下来的。“诗言志，歌咏言”，说的正是这种情况。所以，孔子对于用诗来进行教育特别重视。
孔子对他的学生说过学《诗》的好处：“小子！何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨，迩之事父，远之事君，多识于乌鲁草木之名。”也就是说，学了《诗》，可以启发思想，可以用历史经验的对比来观察得失，可以增进团结，也可以用来进行批评，还可以学到许多自然知识，因此无论处理家庭内部关系，还是从事国家事务都用得着。事实上我们看到春秋战国的时候，一些人办外交，往往张口就两句诗，既能表达自己的意思，又比较婉转，不使气氛太紧张。
孔子特别强调要伯鱼读《诗经》中的《周南》和《召南》。他对伯鱼说：“汝为《周南》、《召南》矣乎？人而不为《周南》、《召南》，其犹正墙面而立也？”面对墙站着，那就什么也看不见，一步也不能走了。为什么孔子把问题说得这么严重呢？原来《周南》和《召南》是《诗经》开头的一些篇章的总称，内容多和修身、齐家有关。孔子认为，人的道德修养就应从这里开始。
后代的读书人，把孔子教育儿子的方法称做“诗礼传家”。当然，今天我们教育子女的内容和他们有根本的不同。但在教育孩子的道德修养方面，以“诗礼”为据，还是很有必要的。
我们需要培养的是能够担当社会主义现代化建设任务的接班人。因此，孔子教子的经验有很多值得我们借鉴的地方。孩子的形象思维比抽象思维发达，利用文艺形式对他们进行具体形象的教育，比干巴巴的说教往往有效得多。在对孩子的教育中，又必须把道德品质放在首位。只有这样，孩子长大后，才能正确处理人与人之间的关系，正确处理个人与集体、国家间的关系，他的学习和工作才有正确和持久的动力，才能真正成为一个对国家对人民有益、正直而有成就的人。
孔子说的“不学《礼》，无以立”比较容易明白。他所说的礼，就是他所处的那个社会人与人之间关系的规范。离开了这些，在社会上当然就站不住脚了。