在感官敏感期，孩子能以惊人的方式从环境中吸收印象，他们都是积极的观察者，当他们获得清晰的印象，并且能对它们进行区分时，就形成了智力。
孩子从出生起，就会借助听觉、视觉、味觉、触觉、嗅觉等感官来熟悉环境和了解事物。其智力的开端也始于这五种感觉。视觉指用眼看，并进行手眼配合。听觉指用耳朵听，和中枢神经的反应。味觉指用舌头感受酸甜苦辣的味道。嗅觉是指感觉气味。触觉是指皮肤对外界的感受触摸。感官敏感期，指的就是孩子以惊人的方式从环境中吸收印象，这个敏感期可以一直持续到5岁。
我们都知道，婴幼儿都是积极的观察者，通过他们的感官吸收印象，但这并不意味着他像镜子一样容纳它们。一个真正的观察者是根据一种内在的冲动，一种感觉或特殊的兴趣而行动的，这体现在他们会挑选印象。
大量的实验已经表明，不到1岁的幼儿能对他们周围的环境获得很清晰的感知印象，以致于能从图片中认出它们。幼儿保留他所得到的清晰印象是绝对必要的，因为只有当这些印象清晰，并且对它们进行区分之后，才能形成智力。而印象一旦获得，就能引起强烈的兴趣。
0～3岁，孩子通过“吸收力的心灵”吸收周围事物，3～6岁则更能具体透过感官判断环境里的事物。在“儿童之家”，许多感官教具被设计出来，如听觉筒、触觉板等以训练和加强孩子的感官敏锐度，引导孩子智力的发展。父母们也可以在家中用多样的感官教材，或在生活中随机引导孩子运用五官，感受周围事物。
在语言出现之前，儿童通过看、碰、摸、听、闻、尝、动来认识着周围的世界。尤其是触觉，是婴幼儿与世界接触、交流的一个重要途径。