为人处世，如果过于苛求于每一件小事，必会影响到大事的顺利进行；如果过分珍惜一点小的利益，同样也会损失较大的利益。舍得放弃一些小的利益，才能谋求到更大的利益。
旧时，在长州有三个典当铺。尤翁就是其中一家当铺掌柜的。某年年底的一天，尤翁忽听门外一片喧闹声，出门一看，是位邻舍。当职的伙计上前对尤翁说：“他将衣服压了钱，今天空手来取，不给他就破口大骂，有这样不讲理的吗？”那人仍气势汹汹，不肯认错。
尤翁从容地对他说：“我明白你的意图，不过是为度年关。这种小事，值得一争吗？”于是命店员找出典物，共有衣物四五件。尤翁指着棉袄说：“这件衣服抗寒不能少。”又指着马褂说：“这件给你拜年用，其他东西现在不急用，可以留在这儿。”那人拿了两件衣服，欲言又止立刻离去了。
谁料，当天夜里，他竟死在别人家里。原来此人因负债多，知道尤家富贵，想以死来敲笔钱，结果一无所获，就转投到另外一家。
有人问尤翁，为什么能预先知情而容忍他，尤翁回答：“凡无理来挑衅的人，一定有原因。如果在小事上不忍耐，那么灾祸就会立刻到来了。”人们听了这话很佩服他的见识。
如果尤翁不在小事上忍耐，反而会因小失大，“赔了夫人又折兵”。如果将眼光只局限在眼前的丁点儿利益上，就会丧失更多利益。生活中要谨记的是“切莫贪小便宜吃大亏”。
战国后期，越国北部经常受到匈奴等一些少数民族小国的骚扰，边境不宁。赵王派大将李牧镇守北部门户雁门。李牧上任后，先是没有大举进攻匈奴而是日日杀牛宰羊，犒赏将士。匈奴摸不清底细，也不敢贸然进犯。李牧加紧训练部队，养精蓄锐，几年后，兵强马壮，士气高昂。公元前250年，李牧准备出击匈奴。他以保护边寨牧民放牧为由先派少数士兵与敌骑交手。李牧的士兵与敌骑交手后假装败退，丢下一些人和牲畜。匈奴人占得便宜，得胜而归。匈奴单于心想，李牧从来不敢出城征战，果然是一个不堪一击的胆小之徒，于是亲率大军直逼雁门。李牧料到敌骑已经上当，于是严阵以待，兵分三路，给匈奴单于准备了一个大口袋。匈奴军轻敌冒进，被李牧分割几处，逐个围歼。单于兵败，落荒而逃。
李牧用小小的损失，换得了全局的胜利，真可谓是“李代桃僵”。文献的原文是“势必有损，损阴以益阳”。今天的意思是当局势发展到损失不可避免的时候，应舍得小的损失而保全大局。
“李代桃僵”常常是以很小的损失，去换取更大的利益，现在已被人灵活运用在商业上。一些企业为了眼前利益，大量制造、倾销低次产品，把自己很响的牌子砸了，这无异于杀鸡取卵，只有愚人才会这样做。
1987年6月19日，四川绵阳市个体户石万春，当众把一批价值1020元的假劣香烟、奶粉销毁，对于他来说虽然损失了1020元，但他不出售伪劣商品的行为，为他赢得了信誉，赢得了社会赞许，这是比金钱更宝贵的。
在两军对峙时，在政治舞台上，在商业竞争中，获得全胜往往很难，有时我们不得不付出一定的代价或做出一定的牺牲。通常我们要遵循“两利相攻取其重，两害相权取其轻”的原则，不要因小失大。可见，舍得也是一种高明的投资。