蛇觉得自己在吐舌头时发出的声音很好听，当然，这是它个人的意见。就凭着这个，它找到了宙斯，要宙斯赐它夜莺的歌喉。
“如果你不答应我，我将难以忍受这种乏味的生活。”蛇苦苦地诉说，“无论我走到哪里，那些比我还弱小的动物逃之夭夭，而一旦碰到比我强大的动物，我能保住性命也就万幸了。这样痛苦的生活折磨我很久了，我再也受不了了！要是我能像夜莺一样，在森林里无忧无虑地歌唱，博得大家称赞，也许还会赢得大家喜爱和尊重，与它们亲如一家人，相亲相爱，这样的生活多美好呀！”
宙斯满足了蛇的愿望，高高兴兴地把美丽的歌喉赐予了它。于是蛇原来那种让人生畏的嘶嘶声马上就消失了。
蛇连忙高兴地爬上附近的一棵柳树上，用夜莺般美妙而甜蜜的歌喉放声歌唱，那悦耳动听的歌声，立刻吸引了周围众多的鸟儿，它们从四面八方飞来，停在蛇附近的树上。然而，当它们看清楚是蛇在歌唱时，又争先恐后地都飞走了。
这样的事实谁都难以接受。蛇气得脸色惨白，它痛苦地说：“这到底是怎么回事？难道它们听了我的歌声就那么感到难受吗？”
“不！”一只小燕子说，“你的歌声的确很悦耳动听，确实唱得跟夜莺一般美妙。不过我们不得不老实地告诉你，当我们一见到你张开嘴，露出那凶恶的毒牙时，再好听的歌声也使我们胆战心惊，也没欣赏的兴趣了。所以，请你千万不要气恼，我坦率地告诉你，对你的歌声我们还是喜欢听的，不过请你到远离我们的地方去尽情歌唱吧！我更愿意接受那样的歌声。”