1.2.1 推销的历史
推销的历史十分悠久，当人类社会第一次出现商品这个概念时，推销就应运而生了，它与商品同呼吸、共命运，可以这样说，推销伴随着商品的产生而产生，并随着商品的发展而发展，商品生产越发达，推销就越为重要。
从我国来看，早在原始社会后期，就出现了物物交换。随着人类社会第三次大分工——商人的出现，推销就成为专门的行当，那些专门从事商品交换的人，就是我们现在所说的职业推销员。我国最早出现专门从事交换的人是在夏代，到了商代，交换则发展成为一种专门的行业，城市里出现了专门经营买卖的市场，商人为了推销商品，大声叫卖招徕生意。伟大诗人屈原曾在《天问》中写道：
“师道在肆昌何识？鼓刀扬声后何喜？”这是屈原记录姜太公在朝歌这个城市贩卖肉食的传说。文中的“鼓刀”即屠宰，“扬声”是叫卖的意思。看来，姜太公可算是我国推销的鼻祖。到了春秋战国时期，商品生产和商品交换已成为经济生活中的重要组成部分，商品推销活动更为广泛，既有门市销售，也有流动推销，如走街串巷的小商贩便是流动推销。这一时期，产生了许多我国历史上着名的大商人，如子贡、范蠡、计然、白圭等，他们的成功经验有力地推动了我国经商理论或推销理论的发展。到了北宋时期，商品生产和商品交换有了进一步的发展，推销活动的开展盛况空前。北宋着名画家张择端的《清明上河图》生动地描述了这一壮观的景象。在国外，推销同样源远流长，尼罗河畔的埃及商贩，丝绸之路上的波斯商旅，地中海沿岸的希腊船商，还有随军远征的罗马、阿拉伯、西班牙、葡萄牙、英国、法国的商人，都曾为推销的演进做出杰出的贡献。特别是到了近代和现代，西方国家的推销发展步子迈得更大，出现了一大批诸如哈默、古拉德、松下幸之助、神谷正太郎等杰出的推销大师。从某种意义上说，资本主义的商品经济发展史，同时就是一部推销发展史。美国靠两次世界大战推销军火走上世界经济霸主的宝殿，日本战后靠大力拓展国外市场获得迅猛发展。资料表明，现今日本平均每5个人中就有一位是从事推销工作的。正是这一大批推销人员把日本产品推到世界各地市场，可以说，没有这些众多的推销人员就没有日本今天的经济繁荣。同样，亚洲“四小龙”的崛起，也在很大程度上得益于推销的成功。
正因为推销对推动经济发展有着日益重要的作用，所以本世纪以来越来越受到各国的重视，推销已由一门技术发展成为一门科学，大量的推销学着作得以出版，美国、日本、西欧都设有推销培训中心，日内瓦还设有国际推销培训中心，连我国的台湾和香港也相继办起了推销培训中心，这些培训中心造就了大批的推销人才，有力地推动了推销理论与实践的发展。
1.2.2 营销与推销功能的演变
为了满足顾客需求，实现企业目标，在企业经营活动过程中，企业究竟应以什么样的基本指导思想来开展营销活动，这就是营销观念。现代市场营销观念的形成，经历了以下几个阶段的演变过程：
第一阶段：生产观念阶段
这是一种传统的、古老的经营思想，它认为企业的一切经营活动应以生产为中心，“以产定销”，生产什么就卖什么。在20世纪20年代以前，企业一般都持这种观念。这一时期卖方市场占主导，需求服从于供给。
这个时期的产品供不应求，企业的主要竞争策略在于扩大规模，降低生产成本。福特公司的黑色T形小汽车在当时曾风靡全球，福特当时有句名言：“不管顾客需要什么颜色的汽车，我只有一种黑色的。”
第二阶段：推销观念阶段
从20世纪20年代到40年代，市场逐渐过渡到买方市场，产品供过于求。
这一时期，企业开始信奉推销观念。推销观念是生产观念的发展和延伸，它认为产品的销路是企业生存发展的关键，企业若不大力刺激消费者的欲望，消费者就不会购买或不会大量购买它的产品。这种观念的典型用语是“我们卖什么，人们就买什么”。
在这一阶段，强力推销大行其道，造就了很多推销神话。
第三阶段：市场营销观念阶段
20世纪50年代开始，市场营销观念开始在西方国家企业中占主导地位。市场营销观念是一种全新的以顾客为中心的营销观念，它把企业的生产经营活动看作是一个不断满足顾客需求的过程，认为实现企业各项目标的关键在于正确认识目标市场的需要和欲望，并且比竞争者更有效地传送目标市场所期望的物品或服务。这种观念的典型用语是“顾客需要什么，我们就生产什么，销售什么”。市场营销观念包括三个方面的内容：以消费者为中心，坚持整体营销，谋求长远利益。
这一阶段提出了市场营销组合的概念，即传统的4Ps组合，由美国市场学家杰罗姆·麦卡锡于20世纪60年代提出。
由于市场营销的内涵非常丰富，人员推销在营销组合里的地位已下降很多。
所以，着名的管理学大师彼得·德鲁克说过，市场营销的目的在于使推销成为多余。意思好像可以理解为，“推销”不需要学了。其实不然，他说这句话的目的在于提醒我们，推销观念已不合时宜，市场营销组合的内容远比推销丰富。
人们对现代市场营销理论在实践中的运用已经十分娴熟，营销的内容包括市场调研、目标市场选择、产品开发、定价、分销、促销以及售后服务等等。营销整体职能的发挥，使推销职能相形之下变得不再是企业经营中最重要的部分。推销人员需要通过寻访潜在的顾客，向其展示所推销的商品，介绍商品的功能和效用，采取各种推销方法和技巧，帮助潜在的顾客认识商品，唤起需求，进而行动以满足需求。
现代推销不同于市场营销观念发展的第二阶段——推销观念阶段中的推销。
现代推销是市场营销组合的一个组成部分，服从市场营销观念，强调以顾客需要为中心；而市场营销观念发展第二阶段——推销观念阶段中的推销，是强力推销，是以企业和产品为中心，强调推销技巧的运用，而非顾客的需求。