我们先做一个练习。请看下面的图，你能从各个图形想到它好像什么事物吗？把想到的事物记下来。想的越多越好，试试看，你能想到多少？
完成上面这个练习的过程中，我们头脑里创造新形象的活动就是想象。想象力就是在头脑中对已有知识进行加工和改造，重新组合，形成新形象的能力。按照不同的标准，想象分为有意想象和无意想象，再造想象和创造想象，幻想和理想，等等。其中，也许再造想象和创造想象的说法有点生疏，其实也很好理解。比如一本小说，读者看书时候的想象就是再造想象，而作者创作时候的想象就是创造想象了。
想象力是让我们的人生获得成功非常重要的心理能力。为什么这样说？
一来，想象力是智力的翅膀。
有人说，如果把知识比作空气，智力是雄鹰，想象力就是翅膀。没有翅膀，雄鹰也难以凌空飞翔。《文心雕龙》作者刘勰把想象称为“神思”，认为通过想象，一个人就可以“思接千载”、“视通万里”，也就是可以让心灵打破时空界限而任意驰骋。教育家乌申斯基说：“强烈而活跃的想象是伟大智慧不可缺少的属性。”狄德罗也指出：“想象，这是一种特质。没有它，一个人既不能成为诗人，也不能成为哲学家，自然就不是一个有机智的人、有理性的生物，也就不成其为人。”
这丝毫不是文学的夸张。假如没有想象，我们普通人的日常生活都会困难重重，更不用说创造成功了。
二来，想象力是创造的序曲。
有一则有关古希腊伟大学者阿基米德想象力的传说。说的是在一次战斗中，罗马统帅率领着他的舰队，浩浩荡荡地开向阿基米德的故乡。当时，城里的男子都到城堡的另一面迎击侵犯的敌人去了。此刻，这里如何才能抗击敌人呢？危难之际，阿基米德急中生智，带领全城的妇女手中各拿着一面镜子，站在城堡上。他们利用镜子反射出去的光线，烧着了一艘艘罗马战舰的帆，引起了木制战舰的燃烧，使罗马军队惨败而归。你看，是想象力让阿基米德创造了抗敌的胜利，创造了成功。
你也许说，这不过是个没有现实意义的传说。不，很多年过去了，这段发生在公元前3世纪的传说，在能源短缺的今天，再次诱发了科学家大胆的创造想象——能否利用数十面镜子在一个阳光充足的地方把阳光抓住，让它为人类做更多的事情呢？就是在这种创造想象的参与下，1980年12月，由欧洲经济共同体九国共同建造的世界上第一座太阳能发电站建成了！它动用了180面镜子，每面镜子平均面积为35平方米，它们全部迎着太阳，朝向一座高耸的中心塔——太阳能发电站。
没有这个大胆的想象，就不可能有这个大胆的创造。创造需要大胆的想象，只有敢于异想天开，才能有所发现，有所创造。如果说创造是一幕长剧，那么想象就是它的序曲。
然而，非常不幸的是随着人的成长，我们的想象力却在退化。
我难得有闲看电视，那年的一个周六晚上，看北京三台的“七色光乐园”的一个节目“春节话题”，便觉新鲜。这节目是请四位家长和四位小学高年级的孩子同上台，畅谈春节期间“喜欢什么不喜欢什么”。要求是思考时间不得超过5秒钟，一轮一轮地说下去，逐个淘汰，最后一人为优胜者。比赛开始后不久，便有3位家长被淘汰，又两轮后另一位家长被淘汰。且不说最后的优胜者是哪一位，反正孩子们和成人的竞赛中，孩子都成了优胜者。节目自然比我的叙述生动得多。面对几位家长的首先被淘汰，观众席上笑声此起彼伏。然而，我们在笑过之后，是不是该冷静地思考一下：在这一比赛中，成人为什么不如孩子们敢想敢说，而成了失败者？
一篇微型小说与上面的现实生活，简直如出一辙。
电视台准备拍一次别开生面的智力测验。先在一个局测试机关干部。节目主持人在黑板上画了一个圈儿，问大家：“这是什么？”
摄像机前，干部们面面相觑，科长望着处长，处长望着局长，局长向秘书求援。女秘书懵了，走去和局长小声说话，忘了正在录像。随后局长忙说：“对不起，事前未打招呼，不便回答。”
电视台的同志来到第二组——某大学中文系的教室。照样画了一个圈儿，节目主持人问：“请回答这是什么？”冷场半分钟后，大学生们哄堂大笑：“这算什么问题？考我们大学生！”“太瞧不起人了！”“拿我们当弱智！”一片喧声过后，没人敢冒险回答。
初中学生是第三组。一个学生回答：“这是一个零。”
“他的回答对吗？”
“对！”同学们齐声回答。
“有没有别的答案？”
一个学生叫道：“英文字母欧！”班主任瞪了他一眼。节目主持人说：“回答得好。”
最后一组是幼儿园的孩子们。他们一看圆圈，抢着回答：“是一个零！”“是个月亮！”“是个鸡蛋！”“是一张嘴巴，正在唱歌哪！”“是，是老师的一双眼睛，她发脾气啦！”
智力测验圆满结束。电视台播放时的题目是“人们的想象力是怎么丧失的？”
读到这里，随着的苦笑和甜笑，你一定也陷入沉思。
按说，随着人的成长，能力是该随着递增的。可在想象力和创造力上，我们不少的人却在“退化”！人成长了，想象力为什么却往往退化了？简言之，无非是社会文化的影响在我们的头脑中设置了太多太多的框框，说严重些就是人们逐渐被套上了精神的枷锁，被关进了思想的牢笼。传统社会文化在给我们财富的同时，也给了我们沉重的精神负担。
想象力是人类得以进步和腾飞的心灵翅膀。庆幸的是，我们的社会中并不是每个人的想象力都在萎缩。古今中外都有不少人敢于冲破精神的枷锁，打破思想的牢笼。正因此，我们人类才走过茹毛饮血，走向现代化。作为渴望成功和创造的现代年轻人，我们怎能不让自己的思想更加解放，让自己想象的翅膀更加自由地翱翔？