这个世界上，没有人愿意让别人说自己是傻瓜，都喜欢受到大家的赞扬，给人一顶高帽子，尽管他的头不合适，但是没有人会不愿意戴，也没有人戴上后再愿意把它摘下来。所以，求人办事，不妨先给他一顶高帽子，让他沉浸于喜悦中，帮你把事情办好。
有一天，成功学大师卡耐基应邀到托马斯家里去做客，对于托马斯，卡耐基的评价是：“他在人际关系方面是一位超级大师，他会给你以信心和勇气，你可以轻而易举地发挥你的潜力，做出你原本认为永远也做不到的事。”
卡耐基与托马斯夫妇度了一个愉快的周末。
那天晚上，他们谈得很投机，他们坐在炉火边，托马斯太太突然建议要打桥牌。
“不，我不会，我对桥牌一点儿也不懂。”卡耐基说：“那种游戏要动脑筋，对我来说太艰深了。”
“那有什么关系？”
“我还是看着你们打吧。”卡耐基说道。
“戴尔，相信我，一点都不难，对你来说学会它只是小菜一碟，容易极了，就像你写文章一样，一学就会。桥牌只需要记忆和判断，这对你正合适”托马斯说道。
还没等卡耐基回过神来，他已经不知不觉地坐在了桥牌桌前。那是他第一次打桥牌，本来他一点信心和心理准备都没有，可是正是托马斯先生的话使他有了信心和勇气。
卡耐基说：“这件事使我想起了伊斯？卡勃特斯，一位超级桥牌大师。他关于桥牌方面的书曾被译成各种文字，并畅销了很久，然而，令人惊奇的是，他走上桥牌运动这条路，却仅仅是因为一个青年女子对他的鼓励。”
“1923年末，卡勃特斯在美国只身孤影，身上的钱也不多了，他想在美国找个工作，可是找来找去都没找到，后来终于经好心人介绍，他有了一份勉强能谋生的工作。”
“卡勃特斯本来会打一点桥牌，可是技术差劲得很。他根本就记不住牌，常常把打出去的牌拿来翻看，所以没有人愿意跟他玩。”
“后来，他遇到了一位漂亮的桥牌女教师，她叫约瑟芬？狄丝。这位女教师在教卡勃特斯打桥牌时，发现他虽然牌技平平，但是分析能力很强，对自己手里的牌总能做出比较准确的分析，狄丝认为这点素质很重要。”
“于是，狄丝就试图说服他，她说：‘卡勃特斯，告诉你吧，你是桥牌界的天才。’卡勃特斯说什么也不相信：‘你说的是我吗？’狄丝就把她的发现告诉了卡勃特斯。”
“在以后的时间里，狄丝总是千方百计地想办法鼓励卡勃特斯，他的一点点进步都会被她称赞一番。”
“后来，卡勃特斯终于相信自己是个桥牌天才了，他的牌越打越好，后来果真成为了桥牌界的顶尖高手。”
“经过长期的接触，卡勃特斯最后爱上了狄丝，并与她结了婚。”
卡耐基从这件事受到了启发，他在《人性的弱点》一书将近尾声的时候，他又加了一节，叫做“‘高帽子’的妙用”。
卡耐基在这本书里对“鼓励”一词作了心理上的分析：鼓励与其说是一种与人相处的方法，还不如说是一种心理暗示的手段。人在潜意识和意识层面上会有很多困惑，由于长期得不到解决，所以就积压了下来，于是就会产生诸如“我能行吗？”或“我应该做吗？”抑或“客观条件允许吗？”之类疑问。
这种两难或三难选择，会让自己拿不定主意，而在这个时候，往往是外界的因素更能起作用，一个暗示或一个建议都可能叫你放弃徘徊，按照别人告诉你的去做。
心理医生为病人治疗常常就用这个方法，对你在观念中固执己见的某个问题，而心理医生又认为这些问题对你的心理健康不利，他会首先提出问题，将你拖进疑惑的境地里去，然后用暗示的语言来点醒你，使这件事你做起来丝毫没有困难。
鼓励其实就是一种与此相类似的手段。一些话语比如“你行的，你一定行”、“你是个天才，你是个天分很高的人”、“你是个很美的姑娘”等暗示性的语言，能使一个人在举止不定的时候重新鼓起勇气。
美国有一位心理学家做过这样一个实验：他在某所中学里找了一个班，并向班主任说明这个实验会产生一个奇迹，因为他在许多学校、许多人中间都做过此类实验，结果被证明很成功。
心理学家在暗中观察了很长的时间，他在班上发现了一个相貌平平，很不起眼的姑娘，于是他找了一个机会，把除那位女生以外，全班所有的人都召集到一起，并向他们说了自己的打算。
这位心理学家告诉学生们，从今以后，所有的学生都要把那位未到场的女生当作全班最漂亮、最迷人的姑娘，三个月之后，大家将会看到一个意想不到的效果。
于是，从那天开始，学生们对那位姑娘的态度改变了，再也不是以前冷冰冰的态度了，而是极其热情的与她交往。
那位女生刚开始简直有点受宠若惊，她惊奇地看到，男生们把别的相貌姣好的女生撇在一边不理，而争着向她大献殷勤，而女生们都带着钦羡的目光，经常向她这边望。老师们上课时的态度也变了，每次提问时，总是先叫她的名字，当她答对了的时候，便会得到表扬和夸奖。
这位姑娘仿佛坠入梦境中一般，她不明白自己这些天何以从一个灰姑娘，一下子变成了众人心目中的白雪公主。
一个星期过去了，人们仍像众星捧月一样地对待她。于是，她开始注意自己的形象了，她的眉头舒展了，她的胸脯也挺起来了，由于笑声经常陪伴着她，她的心情也渐渐地开朗，愉快了起来，经常与同学们在一起尽情地玩乐。
两个月过去了，全班同学都惊奇地发现，她与以前大不相同了，虽然容貌上不能算是美丽绝伦，却也楚楚动人，并且微笑常常挂在嘴边，有的同学说那很象蒙娜丽莎的微笑。
后来，班上选班花，大家一致投票选那位姑娘。也许开始实验时，大家是在逢场作戏，可是到了后来，人们却都是诚心实意的了。