法国统治印支的寿终正寝——1945～1954年的印支人民抗法战争
1945年～1954年的印支人民抗法战争，历时八年之久，它是越、老、柬人民为反对法国的殖民统治而进行的民族独立战争。战争以越、老、柬三国独立，法国战败而告终。这场战争也最终结束了法国对印度支那近百年的殖民统治。
在19世纪中叶西方列强向东方侵略扩张的浪潮中，法国殖民势力以武力逐步扩大在印度支那的势力范围，到19世纪末已将印支三国完全置于自己的殖民统治之下。第二次世界大战中，印度支那被日本占领。
但是，法国殖民主义者把第二次世界大战的胜利视为在印度支那卷土重来的机会，加紧了重占印度支那的步伐。1945年9月，英军和中国国民党军按波茨坦协定划分的作战范围，陆续进入印度支那地区受降。法国在得到美国和英国支持后，也出兵在越南南部和柬埔寨登陆，从而揭开了战争的序幕。
1945年9月23日，法军先头部队1个团在海空军掩护和英军的协助下，首先在西贡以南登陆。此后，法军又先后在越南南部、中部和北部沿海多处登陆，以上述地区为基地。至1945年年底，法军相继占领了柬埔寨全境，越南南部大部地区和中部部分地区。1946年2月28日，国民党军在3月31日前撤出印度支那北纬16°以北地区，由法军接管。3月6日，法军在海防登陆。不久，法军又组织了日本进攻印度支那时溃退中国云南境内的1万余名法国散兵，夺占了老挝大部地区。
越南民主共和国为了维护国家主权，采取了以和求进的策略，同法国进行谈判。1946年3月6日，两国签订“初步协定”，法国承认越南民主共和国在印度支那联邦和法兰西联邦范围内独立。但12月19日法国殖民者即撕毁协议，以其10万军队发起全面进攻，企图占领河内，推翻越南民主共和国，达到重新统治印度支那的最终目的。法军采取速战速决方针，以优势兵力逐步控制了红河三角洲地区，并完成了对越南南北方的分割。越军在坚持抵抗后，实行战略退却，逐步撤至抗日战争中建立起来的越北根据地，北部战场遂成为主战场。
1947年9月，法军集中约12个团兵力，向越西北地区越南人民军根据地发起进攻，切断了越北解放区同平原区的联系，对越北解放区形成三面包围之势。10月7日，法军挟初战之胜发动“冬季战役”，以五个团兵力向越北解放区心脏地带实施进攻，企图歼越人民军主力于越北山区。越军以游击战和小规模运动战相结合，采取诱敌深入、分割围歼的战法，不断打击敌人，并在中部和南部各根据地配合下，粉碎了法军进攻。
法军冬季战役失败后，战争进入战役相持阶段。法军改变其速战速决的方针，开始采取巩固占领区，吞食解放区的方针。1949年，又扶持前皇帝保大建立“越南国”，组建傀儡军对越人民军作战，企图实现“以越制越”、“以战养战”的新战略，同时给老挝、柬埔寨两邦以名义上的独立，以图收缩巩固自己的阵地。针对此种战略形势，胡志明于1949年1月主持召开军事会议。会议决定，大力发展正规军、地方军、民兵三结合的武装力量，创造条件实施运动战，实现大规模歼敌。8月19日，越南民主共和国最高国防委员会成立，随后又颁布法令，在全国实行普遍义务兵役制。
1949年10月，中国革命的胜利和中华人民共和国的成立，给印支人民以极大鼓舞，也使他们的抗法斗争有了可靠的后方。1950年8月12日，中国军事顾问团到达越南，团长为韦国清，副团长为梅嘉生、邓逸凡。中国还向越南提供了大量武器装备和军需物资，并帮助越南训练军队，培养干部。
1950年9月16日，越军发起边界战役。在不到两个月时间里，相继攻克东溪、高平、七溪等地，至年底解放了整个越东北地区。由此，法国殖民者多年苦心经营的越中边境封锁线被彻底打破。边界战役的胜利使越北战场局势发生了根本性变化，为印支人民的抗法战争转入战略反攻和进攻奠定了基础。
边界战役结束后，法军转入防御，固守红河三角洲地区，拼凑兵力，伺机反扑。越军抓住机会，在中国军事顾问团的协助下相继发起红河中游战役、18号公路战役和宁平战役，夺得全胜。同时，老挝巴特寮解放军和柬埔寨统一阵线解放军也连连获胜。在法军陷入困境时，美国开始援助法军。
在上述背景下，法国政府于1953年秋派纳瓦尔将军任远征军司令官，在美军支持下推行“纳瓦尔计划”，企图进攻越北平原，在18个月内消灭越军主力，夺回战场主动权。11月20日，法军三个伞兵大队以突然袭击的方式攻占越西北部战略要地奠边府，随后修筑坚固碉堡群，企图使奠边府成为控制越南西北部和老挝北部（上寮）地区的据点。
针对法军的战略企图，越南人民军在中国军事顾问团和中国人民的支援下，在越西北和平原地区实施一系列进攻作战，至1953年年中，解放了西北各省，并同老挝巴特寮解放军和柬埔寨统一阵线解放军相配合，解放了老挝中、南部和柬埔寨东北地区，打通了纵贯印度支那南、北战场的战略交通线。从1953年秋季开始，越南人民军发动总攻。这次总攻一直延续到1954年7月。在印度支那三国军民的打击下，法军的处境已经岌岌可危，其最后也是最重要的一个据点奠边府已处于四面包围之中。
1953年年底，越军在中国军事顾问团的协助下制定了奠边府战役作战计划。
1954年3月13日和30日，越南人民军先后发起战役第一和第二阶段作战，将外围屏障基本清除或割裂，使中心区陷于孤立并位于越军炮火的控制之下。此时，雨季来临，部队行动困难。同时，美军加强了对法军的支援，并扬言动用B-29轰炸机轰炸包围奠边府的越军，甚至考虑对越“使用原子弹”。面对这种情况，中国军事顾问团帮助越南人民军坚定了夺取最终胜利的决心。5月1日午夜，越南人民军在强大炮火掩护下，向奠边府发起总攻。人民军以猛烈的火力和迅猛的攻势，连续攻克中心区各据点。5月7日14时，法军见大势已去，宣布投降。法军指挥官德卡斯特莱少将及法军1.2万人全部被俘。
奠边府战役的胜利，宣告了法军的彻底失败。1954年7月，越、法两国政府在日内瓦举行谈判。7月20日，两国签订了关于印度支那问题的日内瓦协议。协议规定，法国政府将尊重越南、老挝、柬埔寨的独立、主权、统一和领土完整。7月22日，越法双方下达停火令，历时8年多的印支人民抗法战争胜利结束。
印支人民抗法战争是第二次世界大战后世界的东方舞台发生的重大事件。印度支那三国军民贯彻正确的战略战术，以军事斗争与政治斗争相配合，正面战场与敌后战场相呼应，逐步由游击战发展到运动战和阵地攻坚战，歼敌14万多人，结束了法国在印度支那的殖民统治，恢复了国家的独立、主权和领土完整。印度支那三国人民的胜利，给世界反抗殖民统治、争取民族解放的人民以巨大鼓舞，对战后世界反殖民主义运动产生了积极而广泛的影响。