人体从胎儿经青春期到完全的性成熟和生育这一成长过程中，下丘脑（促性腺激素释放激素）-垂体（促性腺激素）-性腺（性激素）轴（HPGA）的调控和激活也相应发生一系列变化，下丘脑-垂体-性腺轴主要受两种机制调控：一种为性激素依赖性负反馈调控机制，即一定浓度的性激素能抑制GnRH和促性腺激素（Gn）的分泌，主要在2～3岁以内发挥作用一种为中枢神经系统内在的抑制机制，主要在3～10岁发挥作用。性激素负反馈机制作用于下丘脑和垂体，主要是作用于垂体，雌二醇对垂体促性腺激素的合成与释放有正性和负性双相效应。
在胎儿期，已有GnRH分泌，促进垂体分泌黄体生成素（LH）和促卵泡刺激素（FSH），胎儿20周时，GnRH分泌达高峰，随即促性腺激素和性激素分泌亦升高，此时，因胎盘大量分泌性激素和胎儿中枢神经系统已具备内在的抑制功能，两种调控机制使活跃的下丘脑-垂体-性腺轴受到负反馈作用而被抑制。出生后，来自胎盘的性激素中断，负反馈作用减弱，故促性腺激素（Gn）和性激素分泌再度增加，并可能持续6个月（小青春期）。
从婴儿期至青春前期阶段，中枢神经系统内在的抑制机制和性激素的负反馈作用使下丘脑-垂体-性腺轴保持抑制状态，接近青春期时，中枢神经系统对下丘脑GnRH分泌的抑制作用去除，下丘脑对性激素负反馈的敏感阈逐步上调，即低水平的性激素不足以发挥抑制作用，从而使下丘脑GnRH脉冲式释放，随着GnRH分泌频率和幅度的增多，刺激垂体促性腺激素（Gn）分泌的频率和幅度也增加，随即性激素的分泌量亦增多。