有位老国王，他想在自己的三个王子中，选拔一个做自己的继承人。可三位王子都很优秀，难分伯仲。怎么办呢？老国王绞尽脑汁，最终想出了一个办法。国王给三位王子各抽取了100人的户籍，分别去整理。这是一项繁琐而枯燥的工作。国王没有提供整理的方法，也没有提出时间和效果等方面的要求，全凭着三位王子各尽其能了。
过了一段日子，大王子第一个完成了任务。他拿整理好的户籍档案来给老国王看。老国王笑着点了点头。
几天之后，二王子的户籍档案也送来了。虽然迟了些，但二王子字迹工整，条理清晰，远胜过大王子。老国王也笑着点点头。
父子三人就等着小王子的户籍档案送来好作比较。大家等啊等，足足等了一个月，小王子才把整理好的户籍档案送来。老国王翻开来看看，仍然是笑着点了点头。大王子和二王子也看了看，字虽比大王子的好些，可也没有二王子的工整。
老国王会选谁做继承人呢？
第二天，老国王召开群臣会议，宣布三王子作为他的继承人。
老国王的这一决定，让另两位王子很意外，也很不服气。大王子说：“我的工作效率最高，用的时间最短，为什么不选我？”二王子说：“我的字迹最工整，虽然用时比大哥多些，但比起三弟来还是少了很多。怎么不选我？”
老国王捻着胡须说：“你们说得都对。但我选择三王子自然有我的理由。”
顿了一下，老国王继续说道：在把户籍分给你们之后，我经常暗中观察你们的工作。因为事关继承大权，你们表现得都非常慎重，也很认真地完成工作。但大王子在工作的第三天就表现出厌烦情绪，可是考虑到事关重大，只得耐着性子去整理户籍。其间，跑跑动动，并不安心于工作。用时最短是因为草草了事应付任务。可以说他是在忍受这项工作。
二王子做事情有板有眼，耐心细致。在整个工作期间，都表现得非常认真，户籍整理也完成得非常好，可却一像台毫无思想的工作机器。他是被动地接受了这项工作。
“三王子呢，拿到户籍之后，他并没有急于整理，而是翻来覆去地研究，表现出强烈的兴趣和热情。至于为什么会耗费那么长的时间，我看到他在初步整理之后，又作了大量的修改，为了拿出一份比较清楚的户籍档案，他又誊抄了一遍。如果仔细看，你们可以看出，他还把这100人按照姓名重新排列了顺序。他这是在享受工作的乐趣！”
老国王笑着说：“这就是我选择三王子的理由，因为他对工作满怀兴趣，能从工作中享受乐趣。”
传说给我们很好的启迪。只有满怀兴趣，才能更好地做事，更好地生活，更好地创造成功。
这是因为，兴趣才是走向成功之路最好的老师。
当同龄人还在为课本上的知识而绞尽脑汁的时候，来自河北衡水的三个高中男孩——杜霖、刘昭、王启明，已经深入到软件控制和机械工业设计等高端技术领域。他们获得了怎样的成功？是什么让他们有了这样的成功？
由杜霖、刘昭、王启明三人共同设计的机器人名叫“富莱德”，用来代替人类从事警用排爆等高危险工作。富莱德具有无线控制能力、自主导航能力和发达的视觉，并且能精确地抓取物体。更妙的是，设计者通过光电鼠标可以精确地给机器人定位。“很难相信这件作品是出自几个高中学生之手。”专家这样评价道。
这个研发团队有着很好的分工协作。杜霖思维敏捷，负责软件控制系统的研发；刘昭性格内敛，负责CPU控制、电路集成和一些硬件方面的工作；另外一个“机械设计师”王启明为人沉稳，主要负责机器人最后的组装。当某一个人的工作滞后时，其他人会鼎力相助。当意见分歧时，他们就实行民主投票。
三名选手都有自己的专长。杜霖是个计算机高手，自幼就对计算机编程非常热爱，当别的孩子还在为电脑游戏疯狂时，他已经开始自己设计游戏程序了。为实现自己的设想，他需要学习大量的新知识，包括计算机和数学。“这是在求知欲望驱使下的主动学习，真有如饥似渴的感觉。”杜霖很有感触地说。
“巧手”王启明则是一个“破坏王”。他说自己小时候总是很好奇，电话、电视、电脑他都拆过，就是为了一探究竟。中学的物理知识早就不够了，因此他自学了清华大学本科和研究生阶段的物理课程。他的感觉和王启明一样：“兴趣是最好的老师，我感谢老天给了我这颗热爱发明创造的心。”
现在，我们知道了他们所以获得成功的原因，用他们自己的话来说就是，“兴趣是最好的老师”。兴趣是推动人们去寻求知识和从事活动的巨大动力。凡是符合自己兴趣的活动，容易提高积极性，并且会积极愉快地去从事这种活动。兴趣对未来活动起准备作用，对进行中的活动起推动作用，对活动的创造性态度起促进作用。
日本心理学家木村久一特别强调：“千万不要忘记：毅力、勤奋、入迷和忘我的出发点实际上在于兴趣。有了强烈的兴趣，自然会入迷，入了迷自然会勤奋，有毅力，最终达到忘我。因此，我特别想说的是‘天才就是强烈地兴趣和顽强的入迷。’”
捷克教育家夸美纽斯认为：“兴趣是创造一个欢乐和光明的教学环境的主要途径之一。”
俄国教育家乌申斯基指出：“没有任何兴趣而被迫进行的学习，会扼杀学生掌握知识的愿望。”
美国心理学家布鲁纳说：“学习的最好动机，乃是对所学教材本身的兴趣。”
我国教育家程颐指出：“教人未见其趣，必不乐学。”
瑞士著名心理学家皮亚杰也指出：“一切有成效的工作，必须以某种兴趣为先决条件。”
那么，究竟为什么兴趣是最好的老师，为什么兴趣可以推动我们创造成功？
第一，是因为兴趣的始动作用。
兴趣作为人的一种活动动机，对活动的动力作用是多方面的。首先是始动作用。
心理学告诉我们，一个人的学习效果是由三个因素共同起作用的——学习兴趣、学习动机、学习策略。这三个因素好比学习的一个三角支架，相互作用，共同影响着学习的效果。如下图所示。
我们从上图看出三个因素之间的关系。如果用形象的说法，学习兴趣是发动机，有了兴趣才会有学习劲头；学习动机是加油站，在动机的推动下，学习才能持续地坚持下去；学习策略是润滑剂，有了恰当的策略学习才能顺利进行。三个因素相互作用，其中首要的是兴趣这个发动机。没有这个发动机的发动作用，就什么都没有了，哪里还有什么成功？
许多人的创造性活动是由兴趣开始的。著名的科学家法拉第，有一次听了当时久负盛名的科学家戴维的演讲后，对科学产生了热爱和追求，他写信给戴维，希望得到他的帮助。不久法拉第当了戴维的助手。他们一起做实验，一起探索科学的奥秘。怀着对科学的强烈兴趣，法拉第苦心钻研，终于成了近代著名的物理学家。
第二，是因为兴趣的定向作用。
比尔·盖茨是计算机方面的天才。早在他还没有成名的时候，他对计算机就十分痴迷，并且是一个典型的工作狂，但这种“工作”完全是出于一种本能的兴趣和爱好。
这种兴趣在他中学时期就已表现得淋漓尽致。那时候，为了研究和电脑玩扑克的程序，他简直到了如饥似渴的程度。扑克和计算机消耗了他的大部分时间。像其它所专注的事情一样，盖茨玩扑克很认真。但他第一次玩得糟透了，他并不气馁，最后终于成了扑克高手，并研制成了这种计算机程序。在那段时间里，只要晚上不玩扑克，盖茨就会出现在哈佛大学的艾肯计算机中心，因为那时使用计算机的人还不多。有时疲惫不堪的他，会趴在电脑上酣然入睡。盖茨的同学说，常在清晨发现盖茨在机房里熟睡。盖茨也许不是哈佛大学数学成绩最好的学生，但他在计算机方面的才能却无人可以匹敌。他的导师不仅为他的聪明才智感到惊奇，更为他那旺盛而充沛的精力而赞叹。在创业时期，除了谈生意和出差，盖茨就是在公司里通宵达旦地工作，常常至深夜。有时，秘书会发现他竟然在办公室的地板上鼾声大作。
天才加爱好，再加勤奋，成就了这位世界首富成功而幸福的人生。其中的爱好和兴趣，是非常重要的因素。正如比尔·盖茨自己所说：“做自己喜欢和善于做的事，上帝也会助你走向成功。”
做自己喜欢和善于做的事，就是做自己感兴趣的事，就是为自己确定了方向。古今中外卓有成就的人的工作，最初往往是由兴趣来定向的。
1960年，英国的珍妮·古道尔高中毕业后，出于对动物的兴趣，毅然放弃伦敦舒适的生活，只身来到非洲的热带森林，开始了为期11年的对黑猩猩的观察、记录与研究，终于揭开了黑猩猩行为之谜。我国著名的文学家茅盾，当他成年要自谋生路时，他的父亲一再告诫他，一不得经商，二不能从文。可是，茅盾偏偏爱上了文学女神，强烈的兴趣使他和文学结下了不解之缘，最终成为著名的文学家。还有，享誉世界的作曲家贝多芬，他将音乐创作视为自己的生命，一生创造了无数感人肺腑的乐曲。大发明家爱迪生的志趣，就是揭示大自然的奥秘，并以此为人类造福。德国伟大作家歌德认为：“如果工作是一种乐趣，人生就是天堂。”他们之所以做出巨大成就，都是出自于对自己所从事的工作的兴趣。
事实上，不但卓有成就的人如此，我们青少年的发展方向，往往也制约于兴趣的倾向。这就是兴趣的定向作用。
我们刚刚说到比尔·盖茨，你知道中国有一个“小盖茨”吗？
1984年5月19日，王珂出生在南京的一个普通工薪家庭。上小学四年级时，王珂第一次在母亲单位接触到了计算机，他立刻就对这个新玩意产生了浓厚的兴趣。他不断缠着妈妈问这问那，妈妈无奈，只好买了计算机入门教材应付他。没想到王珂边看书、边摸索，兴趣越来越浓，两周后就学会了五笔字型，到五、六年级时，他已能帮助母亲打字、制作图表了。
1997年王珂考入金陵中学，金陵中学开明的校风，使王珂能把日常学习以外的时间都投入到研究计算机上，他的学科成绩和计算机水平都在飞速的提高。1998年，年仅14岁的王珂，通过了MCP计算机国际认证考试，获得了比尔·盖茨的亲笔签发的证书，成为当时国内最年轻的微软认证专家。2000年，他设计的第一个软件《英语智能软件》，获得了省OEH软件设计一等奖，由于软件的高度智能化水平，一经发布立即引起了国内外的广泛关注。2001年，王珂荣获省OEH网络设计特等奖、第十二届青少年科技大寒“信息技术成果类”一等奖、第三届全国“明天小小科学家”活动计算机类一等奖。2002年，王珂设计的《公布式虚拟现实系统》，以其极高的商业价值又荣获了全国一等奖，时任教育部副部长的韦钰博士对王珂和他的软件给予了很高评价。香港一家投资公司看中了王珂的研究成果，邀请他以技术入股的方式共同创办软件开发公司，担任公司副总裁或技术总监，并许诺保送他去美国加州大学或斯坦福大学深造。
现在，王珂已经在珠海科技园，创办了一个相当成功的软件公司，他本人也被誉为“中国的小盖茨”。
你看，不正是兴趣的定向作用，才让王珂成为“中国的小盖茨”吗？
第三，是因为兴趣的动力作用。
兴趣对活动的最突出的作用，是它的动力作用。所谓兴趣的动力作用，是说兴趣可以直接转化为动机，成为激发人们进行某种活动的推动力。具体表现为，在活动中为了达到某种目的，你可以产生惊人的毅力和勇气，废寝忘食，夜以继日地工作，并且能在工作中表现出很高的创造力。有了兴趣，你才能体验到愉快和满足，即使付出很大精力也不觉得疲劳。
你知道我国著名的数学家陈景润，他就把研究数学当作人生最大的乐趣。在他看来，那些数字就如空谷幽兰，高寒杜鹃，老林中的人参，险峰上的美景。文革期间，他在不足10平方米的斗室里，牺牲了许多人生应该享受到的娱乐，终于摘下了“哥德巴赫猜想”这颗数学皇冠上的明珠。
诺贝尔物理奖的获得者丁肇中先生也说：“比如搞物理实验，因为我有兴趣，我可以两天两夜，甚至三天三夜呆在实验室里，守在仪器旁，我急切地希望发现我所探寻的东西。”有人问他：“这样刻苦研究，你不觉得苦吗？”他笑着回答：“不，不，不，一点也不，没有任何人强迫我这样做，正相反，我觉得活得很快活，因为我有兴趣，我急于探索物质世界的秘密。”
你看，正是兴趣的动力作用，使人产生惊人的意志力和勇气，勤奋而忘我的工作，并在工作中表现出很高的创造力，从而取得惊人的成绩。
第四，是因为兴趣的陶冶作用。
一个如果对什么都不感兴趣的人，把生活变成苦行，把工作当成负担，感受不到生活的乐趣，也不会培养起高尚的道德情操，必将把自己限于狭隘的小天地里，无聊空虚甚至痛苦地度过自己的一生。
兴趣让我们的生活丰富多彩，让我们的人生充实快乐。兴趣不仅开阔人的视野，开发人的智力，还能提高人的思想道德修养，陶冶人的高尚情操。
许多对社会做出杰出贡献的人，他们都有各种各样活动兴趣。恩格斯不但在物理、化学、生物、数学方面有很深的造诣，还对军事、文学、艺术、击剑、演说、骑马、游泳都感兴趣。列宁爱读书、看报、滑雪、下棋，去野外郊游。他认为旅游不但可以使人消除疲劳，恢复体力，还可以开阔人的视野，接受大自然的熏陶。毛泽东年轻时博览群书，喜爱游泳、爬山，到老仍然不减当年。俄国生物学家巴甫洛夫喜欢集邮、画画。物理学家爱因斯坦喜爱音乐，小提琴拉得很好。居里夫人擅长跳舞，爱好旅游。数学家苏步青酷爱文学，擅长书法。正是多样的兴趣为他们繁忙的工作增添了乐趣，也陶冶了情操。
即使是工作方面的兴趣，也能培养人高尚的情操。我们刚刚说到陈景润，尽管他重病缠身，条件艰苦，仍然专心致志地向“哥德巴赫猜想”这个数论的城堡挺进，终于获得了重大成就。这种艰苦的工作对他不仅不是负担，而且是一种莫大的精神享受。是对工作的浓厚兴趣，丰富了他的心灵，陶冶了他的情操。
第五，是因为兴趣对学习的作用。
最后，我们专门来谈谈兴趣对学习的作用。
人一旦对某种活动产生了兴趣，就能提高这种活动的效率，对学习活动也是如此。兴趣对我们的学习效率起着非常重要的作用。中外许多教育家对此都有论述。我国古代著名的教育家孔子说：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”；俄国大教育家乌申斯基认为：“没有丝毫兴趣的强制性学习，将会扼杀学生探索真理的愿望”；瑞士儿童心理学家皮亚杰强调：“所有智力方面的工作都依赖于兴趣”；俄国现代教育理论家巴班斯基说过：“学生如果没有稳定的兴趣，如果对知识没有内在的迫切需要，就不可能学习得富有成效。”捷克大教育家夸美纽斯认为：“正确的教学应能激起学生求学的欲望，对学习感兴趣并感到愉快。”如此等等。他们都强调了兴趣在学习过程中的促进作用。只有对所学课程感兴趣时，才能使人把所有的心理活动指向于学习，才能使人的智力潜能处于最活跃的状态，才能使人达到“发奋忘食”“乐而忘优”以至“欲罢不能”的境界，才能使人快乐地走进学习的大门。
教学实践也证明，凡是学生感兴趣的科目或活动，学习的积极性就高，成绩也好；反之，学生就无精打采，成绩也比较差。
我国有专家以初中二年级356个学生为对象，调查了最感兴趣的学科与学习成绩最好的学科之间的关系，结果见下：
美国有学者做了兴趣与智力的对比研究。他设计了这样一个实验：在语文教学的过程中，将高中学生按照智力与兴趣分为两组，一组为智力组，一组为兴趣组。智力组平均智商为120，但对语文和写作没有兴趣，而兴趣组学生的平均智商只有107，可是他们喜欢阅读和写作。在两组学生学习阅读与写作时，对他们进行同样的测验，到学期结束时，发现两组学生的总成绩，兴趣组高于智力组。结果如下：
在美国的中学，学生就要写作论文的。从表中我们看出，兴趣组平均每人阅读20.7本书，写了14.8篇论文，而智力组平均每人阅读5.5本书，写了3.2篇论文。两组的差距是非常明显的。由此，他认为，兴趣与智力相比，兴趣更重要，兴趣能够促进学生勤奋学习，取得优异的成绩。