这一天，一个女孩电话预约后来到心理咨询室。这是一个就要毕业的高三女孩，文静中有明显地拘谨。“你好，请坐！”我热情地接待她。
“谢谢！”女孩一遍落座一边拘谨地道谢。
“你专门预约来访，碰到了什么困难吗？”我关切地问。
女孩低下了头，很不自然地开始缓慢叙述：“我有心理毛病，已经好长时间了，主要是不敢见人。我看过神经科、中医科，给有关杂志写信讨教，自己看了大量有关书籍均未能解决问题。我真怕走进大学还不敢见人，那可怎么办？请您救救我吧！否则，我不想活了……”女孩抽泣地说不下去了。
稍候片刻，女孩平静一些了，我问：“为什么不敢见人，可以谈谈具体情况吗？”
“不知道。”女孩说，“我只知道见人就紧张，心慌，脸红，口齿不清，浑身不自在。见到老师同学我就绕道走，或低头匆匆而过。上课时坐最后一排，下课后马上离开教室。身边一有人就紧张。我又怕别人看出自己的不自然，但越怕就越紧张，以至整堂课都难以集中精力听讲，只得下课抄笔记……”
“你认为紧张是必要的吗？”我问。
“当然是不必要的，但自己无法控制，越害怕紧张就越紧张。”女孩自己也感到奇怪，“有时候本来不紧张，但一想到‘我会不会紧张’，就真的紧张起来了。”
让人不可理解地见人恐怖，自己明知没有必要，但无法摆脱，就此可以判断女孩的症状属于恐人症，是一种恐怖性神经症。她的症状背后有什么困扰呢？这是需要弄清的。
于是，我问：“是见谁都紧张吗？”
“不是，见不相关的陌生人时不怎么紧张，见家里人、大夫、小孩也不怎么紧张……”
“那么，见哪些人时才容易紧张？”
女孩迟疑片刻说：“好像见到男同学和青年男老师更容易紧张，但现在见到所有同学和老师都很紧张。”
女孩见到男性更容易敏感，莫非其发病原因与异性有关？
于是，我进一步问道：“你认为出现症状的原因是什么呢？”
“不知道……”女孩再次迟疑地说，“没有什么原因吧……”
通常，恐怖性神经症往往与当事人没有意识到或不愿意识到的欲望有关，当事人往往把有关的欲望或心态压抑到了潜意识中。但是，这个心结如果不打开，症状很难化解。所以，心理咨询就需要帮助当事人来意识到自己潜意识的东西。
为此，我问道：“你能讲讲发病的经过吗？”
女孩缓慢而有些紧张地回忆说：“还是高中一年级的时候，一次上数学课，我突然觉得不自然起来。脸红，心慌，出汗。我感觉周围同学似乎都注意我了，我更加紧张不安。下课后我匆匆离开了教室。这之后，每到上课时就担心自己不自然，又怕给同学看见，尤其是上数学课时。后来不管上什么课，不管见到男同学还是女同学，亲戚还是朋友，有时甚至见到陌生人都紧张起来……”
对上数学课似乎特别敏感，其中必有什么特殊的原因。
于是我紧追一步：“上数学课时有什么特别的地方吗？”
女孩再次迟疑：“……没有呀，与其它课一样，同学们都坐在教室内听老师上课……”
“数学老师是个什么样的人？”
“是一个刚从师范大学毕业的大学生，不过他讲课很精彩，口齿清楚，很有风度……”
“他是不是很讨女孩子喜欢的那种人？”
“是的。”女孩似乎放松了一些，“他说话很风趣，很活泼，又高大英俊，有能力，听说上大学时被别人称为学校的白马王子。”
“你对他的印象怎样？”
“他是老师，又有能力，我很尊敬他。”
“你在他的课上发生过什么事吗？或者有什么特别的心理感受，尤其是在第一次出现紧张之前？”我追问。
“没有发生什么事。不过……”女孩欲言又止。
“不过怎样？”
“当时，我看着老师专心听讲，突然脑中莫名其妙出现一种想与老师亲近的欲望，但只那么一闪念。”说到这里女孩赶紧低下来头，“以前从来没有出现过这些肮脏的想法。剛一出现那种坏念头后，我马上觉得对不起老师，感到很羞愧，于是脸红，心慌，生怕同学们注意到我。以后再也没有出现过类似的坏念头，可是紧张害怕却离不开了。这是我的病因吗？”
果然，女孩的症状源于性心理的压抑。青春期来临后，随着性的成熟，心理上会出现一些性的骚动，常常带来某些性幻想。在他们的幻想中，性对象多半是较成熟的异性青年教师、长辈等。女孩见到数学老师后想与老师亲近的体验就是一种性幻想。由于深受传统道德观念的影响，少男少女们常常会为此产生强烈的内疚感，自罪自责，从而导致对性欲望的过分压抑，甚至不允许自己头脑中出现性的意识。然而，性欲念是人类的本能之一，要想将其从人们的头脑中清除是不可能的。于是，过分压抑的结果往往会导致某些神经症症状。有人认为，恐怖症状本身就是一种间接的性欲发泄形式。女孩为什么会对自己的性幻想那么敏感呢？经过沟通了解到，女孩出生于世代的书香门第，从小就受到“性是坏东西”的教育，对性有强烈地批判的态度。于是，当她对高中数学老师产生“亲昵”的性幻想时，自然联想到这是一种“坏”想法，是丑恶的，于是便强烈地压抑自己，结果导致了神经症症状的反应。
有了对当事人出现症状的心理渊源的了解，我们可以开始帮助当事人重新领悟这一切，重新审视自己面临的问题和情境。现在，就需要帮助女孩重新认识性幻想，改变“性是坏的”这一批判的态度，这是化解心理障碍的关键一步。
于是，我说：“为什么说偶尔出现与所敬慕的老师拥抱的欲望是肮脏的、坏的，应该受到良心的谴责呢？”
“当然是坏的，这还用说吗？”女孩感到很奇怪的样子。
“那么，你想别人会出现与你类似的欲望吗？”
“我觉得正派的人都不会出现这种欲望。”
“恰恰相反，这是每一个正派的人也有的。”我说，“不信，你可以随便去问问你周围的人，只要他们对你说实话，恐怕不止一个人会告诉你，他们有过类似的欲望。可以说，只要是正常的人，都会有过这种欲望。当然，人不同于别的动物，人的性欲是应该受到适当控制，但这种控制是指行为上的约束，而非意念上的压制。就是说，我们的意志可以控制行为的发生，而不可能也不必要完全控制非理性意念的出现。因此，无论头脑中出现什么样的非理性欲望和念头都是允许的。只要不付诸行动，良心就不应该受到谴责。另外，我们应该认识到，性本身并非就是坏的，更不是见不得人的事情。请问，如果没有性活动，人类怎么会繁衍？性欲与食欲一样，作为人的两大天性之一，应该受到起码的承认，遗憾的是我们的传统文化一直对性存在着一定的偏见。就是这种传统文化给你造成不必要的心理压力，而导致你的症状。其实，所有的性道德都是用来规范人们的性行为方式的，我们完全不必为自己内心的一些性意念而自罪自责。”
就此，我们做了较多的沟通，促进了女孩的认知的调整。女孩有了较好的领悟，而后又回到了症状上来：“经过刚才的谈话我轻松多了。但是，我的症状怎么办呢？”
现在，需要继续帮助女孩的是学会接受自己的症状。
“很长时间以来，你见到某些人的恐惧反应已经成为一个较为牢固的条件反射，并且，其影响已渗透到她个性的许多方面，这是不可能马上消失的。这一点需要首先接受它，否则只能导致一种恶性循环，使症状越来越重。”我分析说，“我们来看两种反应方式。一种是：见到某些人时出现紧张反应，于是进行自我负性评价：我为什么会这样，以后怎么生活，我完了。于是，下次见人时就担心自己紧张，由于担心出现紧张而真的紧张起来。因为害怕本身就伴随着紧张。于是，再见人时就更紧张。于是形成一种恶性循环。另一种是：见到某些人时出现紧张反应，于是进行自我良性评价：多年来我已养成了习惯，不可能马上改变，我自己无能为力，这不是我的事，只好先听之任之，不过最后肯定是可以好转的。于是，内心很坦然，紧张逐渐平息下去。于是，下次出现紧张的对象时心中踏实，不会害怕紧张出现。于是，出现紧张的可能性及紧张的强度会逐渐下降。于是形成一种良性循环，最终康复。由此可以看出，要消除紧张，首先要接受紧张，允许症状的暂时存在。当然，接受紧张，顺应自然，并不是让我们紧张时去回避紧张，而是要我们紧张时带着紧张的感受去生活，该干什么就去干什么。如果紧张时就想法回避，虽然当时紧张可以缓解，但下次见到紧张对象时将会更紧张，使症状越来越严重。”
女孩表示了领会，随后又问：“不回避，如果见到人再紧张怎么办？”
女孩还可以采取系统脱敏疗法进行自我调节。系统脱敏疗法是治疗恐怖症较普遍应用的主要行为疗法，就是引导患者有计划有目的的一步一步亲自去接触那些发生恐怖情绪的事物和情境，即使患者暂时还会产生恐惧，也要使之以最大的勇气和毅力忍受、习惯和适应，直至恐怖情绪消除为止。它的具体操作方法分四个步骤：第一，明确引起恐怖的具体刺激情境；第二，将恐怖的反应症状由弱到强排成一个等级系列；第三，学会一种或几种与恐惧反应相对的松弛技术，如，深呼吸放松法、静坐放松法，意守丹田放松法、想象放松法、6秒钟放松法（抓住片刻时间，6秒钟就够，收腹，缩颏，扭身体，打哈欠）等等；第四，在恐怖刺激由弱到强出现时，进行肌肉放松，使松弛反应和恐怖反应这两种互不相容的反应发生对抗，从而抑制恐怖反应的出现。
我对女孩说：“针对你的具体情况，具体操作方法为：首先把引起恐怖的人分成等级，按程度由弱到强排队，如：陌生的人→熟悉的人→同性同学→同性老师→异性同学→异性老师。然后从引起恐怖强度最弱的第一等级的对象开始，反复地主动接触恐怖对象，每次接触恐怖对象后立即进行肌肉的自我放松，直到恐惧反应消除，再主动接触第二等级的对象，依次类推，每个等级用1周左右的时间。这样循序渐进，最终达到消除对人的恐惧反应。你应注意的是这一方法越是及早运用越好，就是说对引起恐怖的对象不能回避，而应及早地主动去接触，越及时越好。还有，这个方法你也可以在没有实际接触恐怖对象而在想象恐怖对象出现时进行。”
“谢谢您，帮我重新找到了希望！”告辞的时候，女孩对自己的未来充满了信心。