一、古代陶学研究
魏晋南北朝时期，陶渊明平淡自然的诗风虽然独树一帜，却并不被同时代的人欣赏，他的创作也没有受到足够的重视。诗人颜延之是陶渊明的朋友，他在《陶徵士诔》中主要是称赞陶渊明“高蹈独善”的人品，对其创作仅有“文取达指”一句评语。鲍照、江淹各写过一首拟陶诗《拟古》和《陶徵君潜田居》，属于个别现象。刘勰的《文心雕龙》一向有体大思精之称，在系统论述有关文学产生发展、文学体裁、文人创作、文学批评各方面问题的过程中，历数各代作家作品数以千百计，却对陶渊明只字未提。钟嵘《诗品》评述的作家有120多位，陶渊明仅列中品，被称为“古今隐逸诗人之宗”。梁代萧统是第一个发现陶渊明文学价值的人，他因“爱嗜其文，不能释手”而广为搜辑编成《陶渊明集》，又为陶渊明作传，并在《陶渊明集序》中称赞“其文章不群，词采精拔，跌宕昭彰，独超众类；抑扬爽朗，莫与之京”，在当时能够对陶渊明的创作予以如此高的评价，实属难得，但其《文选》所选录的陶渊明诗文也仅有9篇，而在陶渊明前后的陆机、谢灵运则多达50篇左右。
到了唐代，陶渊明的地位提高了。唐代文人喜爱陶诗的很多，唐初诗人王绩一生主要是在隐居田园中度过的，他在创作上接受陶渊明的影响，是唐代最早学习陶诗写作田园诗的，被称作“是继承了陶诗这一嫡系真传的”张志浩、俞运泉。以王维、孟浩然为代表的山水田园诗派，就是在陶渊明、谢灵运分别开创的田园诗和山水诗的基础上形成的一大诗歌流派。大诗人杜甫也十分钦慕陶渊明，他在《江上值水如海势聊短述》中写道：“焉得思如陶谢手，令渠述作与同游”。白居易在江州时专门到过陶渊明故居，还写过《效陶潜体诗十六首》。不过，唐人推崇陶渊明，更多的是在人格精神、艺术上的效仿，对其文学创作还没有上升到理论高度进行研究。
自宋代始，才对陶渊明及其创作展开全面的研究。这一时期，不仅出现了大量和陶拟陶的作品，还分别从理论上分析揭示了陶诗的艺术风格，并为陶渊明编写年谱，还出现了各种各样的陶集版本。苏轼是研究陶渊明的一个名家，他既爱陶诗又爱其人，对陶渊明的人格有相当的理解和极端的钦佩，在《书渊明东方有一士诗后》曾自称“我即渊明，渊明即我也”。他把陶渊明的恬淡自持、真率放旷作为效仿的典范，又以自己“半生仕宦以犯世患”而感到“甚愧渊明”（《与苏辙书》），所作和陶诗竟多达109首。苏轼对于陶渊明的创作也有更为精到的见解，其《书唐氏六家书后》说：“观陶彭泽诗，初若散缓不收，反复不已，乃识其奇趣。”。其《与苏辙书》言：“吾于诗人，无所甚好，独好渊明之诗。渊明做诗不多，然其诗质而实绮，癯而实腴，自曹刘鲍谢李杜诸人，皆莫及也。”“质而实绮，癯而实腴”是对陶诗艺术底蕴的精当概括，至今为人们所认同。他对于陶诗的具体作品也有极深的体味，曾专就陶诗《饮酒·结庐在人境》“采菊东篱下，悠然见南山”两句，分析说：“因采菊而见山，境与意会，此句最妙处。近岁俗本皆作‘望南山’，则此一篇神气都索然矣。”认为二句之妙全在于写闲适之趣、自得之情的深意。在《书渊明饮酒诗后》中言：“《饮酒》诗云‘客养千金躯，临化消其宝。’宝不过躯，躯化则宝亡矣。人言靖节不知道，吾不信也。”葛立方的《韵语阳秋》引述苏轼之言：“东坡指出陶渊明言理之诗，前后有三。一曰：‘采菊东篱下，悠然见南山。’二曰：‘笑傲东轩下，聊复得此生。’三曰：‘客养千金躯，临化消其宝。’皆以为知道之言。”其所谓陶渊明知“道”即是陶诗中所蕴含的委运自然的人生之理。另外，陆游也有“学诗当学陶”之语。朱熹对陶诗的分析评价也相当精辟，《朱子语类》卷一四：“渊明诗平淡，出于自然。”“陶渊明诗，人皆说是平淡，据某看他自豪放，但豪放得来不觉耳。其露出本相者，是《咏荆轲》一篇，平淡的人，如何说得这样言语出来。”陶澍集注《靖节先生集·诸本评陶汇集》引述朱熹之言：“渊明诗所以为高，正在不待安排，胸中自然流出。”宋代刊刻的陶渊明文集有多种版本，还出现了陶诗的最早注本，如汤汉《靖节先生诗注》。编写的年谱亦有多种，如王质的《栗里谱》、吴仁杰的《陶靖节先生年谱》、张寅的《吴谱辨正》等。宋代陶学研究取得了多方面的成绩，从而真正确立了陶渊明在文学史上的崇高地位。“渊明文名，至宋而极”。后来明清时期的陶学研究只是在此基础上加以丰富。
二、近现代陶学研究
近现代时期，陶学研究的专著和论文如雨后春笋般涌现，从桂林一枝发展成一片繁茂的森林。据陈忠的《二十世纪中日韩陶渊明研究信息概说》一文统计，1914年至2000年间，中国内地共出版有关陶渊明研究的专著85部。其中，属于《陶渊明集》的全本、选本、注本、校本、译本共36部，介绍陶渊明其人其诗、带传略性质的10部，研究陶渊明的各种专著39部。有关陶渊明研究的论文共1429篇。从文中数据还可看出，20世纪最后20年是陶渊明研究的空前繁荣时期。
近代，受现代西方哲学方法训练的新一代学者，开始用哲学史的眼光纵览陶渊明的思想发展，摒弃了前人以一家思想看陶渊明的观点，揭示出陶渊明与魏晋以来的玄学家的思想间的联系，指出陶渊明的思想是“承袭魏晋清谈演变之结果及依据其家世信仰道教自然说而创改之新自然说”，这一研究结论还指出陶渊明不仅是第一流诗人，而且也是中国古代的大思想家。可惜受建国以来极左思潮的影响，这种研究方法和研究成果，在解放后没有得到重视，更没有得到进一步的拓展。陶渊明研究进入新创获时期，是“文革”以后。
第一，近代陶学研究。近代以来，文学研究在注重实证的基础上，引进了西方注重逻辑推理分析的方法，使学术研究朝着科学化方向发展，陶学研究也有了重大突破。这一时期出版的陶渊明全集有：古直的《陶靖节诗笺》，1926年印行，后经增定，易名为《陶靖节诗笺定本》。丁福保的《陶渊明诗笺注》，由上海医学书局1929年出版。陶渊明年谱有：傅东华的《陶渊明年谱》，由商务印书馆1927年出版。朱自清的《陶渊明年谱中之问题》，成于20世纪30年代，通过对古今陶渊明年谱的分析、考辨，认为“陶谱诸事，可得论定者，约有四端”：一名字、二居里、三作品入宋不书年号、四生平仕历。“至世系年岁，则只可姑存然疑而已。”对陶渊明的艺术创作也有了更为深入的研究，如王国维《人间词话》以陶诗为例提出“境界说”，认为陶渊明的诗句“采菊东篱下，悠然见南山”是属于“无我之境”，与之相对的是“有我之境”。他的解释是“有我之境，物皆著我之色彩。无我之境，不知何者为我，何者为物。”这一理论阐述，对于艺术形象的认识超出了古人。
这一时期的陶学所取得的巨大成果还表现在研究专著的出现，主要有梁启超的《陶渊明》和萧望卿的《陶渊明批评》。梁启超所著《陶渊明》于1923年由商务印书馆出版，后收入其《饮冰室文集》，其中包括三篇文章：《陶渊明文以及其品格》、《陶渊明年谱》和《陶渊明考证》。“在陶学史上，运用近代观念和方法第一个全面而又深刻论述陶渊明的是梁启超。”，“这种既探讨文艺品格，又考证生平事迹，二者分别详加论列，又彼此结合在一起，形成一部专书，这在陶渊明研究史上是前无古人的。”萧望卿《陶渊明批评》，开明书店1947年出版，其贡献在于对陶渊明的诗歌艺术作出分析。
另外，这一时期还有一场关于陶渊明的争论。朱光潜著文说“陶渊明浑身是‘静穆’，所以他伟大”。后来在他的《诗论》中又补充阐述：“谈到感情生活，正和他的思想一样，渊明并不是一个很简单的人。他和我们一般人一样，有许多矛盾和冲突；和一切伟大诗人一样，他终于达到了调和静穆。”此种观点遭到鲁迅的反对。鲁迅在《且介亭杂文二集》《题未定草（七）》中提出相反的观点，“自己放出眼光看过较多的作品，就知道历来的伟大的作者，是没有一个浑身是‘静穆’的。陶潜正因为并非‘浑身是静穆’，所以他伟大”，强调应全面看待古人。
第二，现代陶学研究。新中国成立后的五六十年代，有关陶渊明研究有过两次全国性的大讨论。第一次是以张芝的《陶渊明传论》的出版为契机，此书1953年由棠棣出版社出版，立即在学术界引起了强烈反响。1954年在《光明日报》发表有不少的批评文章，其后《文史哲》、《新建设》等期刊相继发表辩论文章，争论持续了四年时间。第二次源于1958年北京师大中文系学生写文章否定陶渊明，认为他是反现实主义诗人，这场讨论直到60年代初才告一段落。关于这两次争论的情况，钟优民的《三十年来陶渊明讨论和研究的回顾》一文有比较详细的论述。
在第一次讨论中间，王瑶编成《陶渊明集》，所收作品按诗与文分为两类，每类皆以系年编排，并且加以简注，有助于普及。第二次讨论结束后，《文学遗产》编辑部编选了一部《陶渊明讨论集》，1961年由中华书局出版。北大中文系师生合编《陶渊明诗文汇评》，北大、北师大师生合编《陶渊明研究资料》，二书分别于1962年、1963年由中华书局出版，后合录收入《古典文学研究资料·陶渊明卷》。1978年以后，学术界日益扫除“左”的思想的影响，陶学研究迈上了一个新台阶，呈现出多元化发展的趋势。这一阶段，不仅报刊上发表的研究论文难以数计，即使出版的集注、专著也数量繁多，兹举其大要如下：
集注本有逯钦立的《陶渊明集》，中华书局，1979年版；王孟白的《陶渊明诗文校笺》，黑龙江人民出版社，1985年版；孙钧锡的《〈陶渊明集〉笺注》，百花洲文艺出版社，1990年版；龚斌的《〈陶渊明集〉校笺》，上海古籍出版社，1996年版；袁行霈、杨贺松的《陶渊明集》，辽宁教育出版社，1997年版。其中，龚斌之作，资料最为丰富。选本有唐满先的《陶渊明诗文选注》，上海古籍出版社，1981年版；《〈陶渊明集〉浅注》，江西人民出版社，1985年版，后者在前者的基础上修改加工而成。李华的《陶渊明诗文选》，人民文学出版社，1981年第1版，1997年重版改名为《陶渊明选集》；李华还主编《陶渊明诗文赏析集》，巴蜀书社出版，其中的撰稿人多为全国较有名的研陶专家。魏正申《〈陶渊明集〉译注》，文津出版社，1994年版。研究专著由廖仲安的《陶渊明》，上海古籍出版社，1979年版；吴云的《陶渊明论稿》，陕西人民出版社，1981年版；钟优民的《陶渊明论集》，湖南人民出版社，1981年版；李文初的《陶渊明论略》，广东人民出版社，1986年版；魏正申的《陶渊明探稿》，文津出版社，1990年版；《陶渊明评传》，文津出版社，1996年版；李华的《陶渊明新论》，北京师范学院出版社，1992年版；袁行霈的《陶渊明研究》，北京大学出版社，1997年版，内收论文14篇，如《陶渊明的哲学思考》、《陶诗主体的创新》、《陶谢诗歌的艺术比较》、《陶渊明与魏晋风流》、《陶渊明崇尚自然的思想与陶诗的自然美》、《陶渊明与辛弃疾》、《宋元以来陶集校注本之考察》、《陶渊明享年考》。丁永忠《陶诗佛音辨》，四川大学出版社，1997年版。
年谱有许逸民校辑的《陶渊明年谱》，中华书局，1986年版，收有宋代以来的九种年谱：一是宋王质的《栗里谱》，二是张寅的《吴谱辨正》，三是宋吴仁杰的《陶靖节先生年谱》，四是清顾易的《柳村谱陶》，五是清丁晏的《晋陶靖节年谱》，六是清陶澍的《陶靖节年谱考异》，七是清杨希闵的《晋陶徵士年谱》，八是梁启超的《陶渊明年谱》，九是古直的《陶靖节年谱》。另有邓安生《陶渊明年谱》。
三、陶集版本
陶渊明最早的作品集是梁萧统所编的《陶渊明集》，合序、目、诔、传而为八卷，北齐阳休之在此基础上增为十卷本，序目隋时已亡，故《隋书·经籍志》著录为九卷。最早的刊本是北宋时期宋庠的十卷本。以上诸本皆不传。现存皆南宋以后的刊本，《蔡宽夫诗话》云：“《陶渊明集》世既多本，较之不胜其异，有一字而数十字不同者，不可概举。”这说明《陶集》流传广，版本多，各本文字上的差异在宋代已是难以解决的问题，并且还有不少掺入他人之作。传世的《陶集》有十几种刻本，其中较有名的有以下几种：一是曾集诗文两册本。此本为南宋绍熙三年刊，在清光绪时有影刻本。二是汲古阁藏十卷本。此本亦为南宋刊，有清咸丰、光绪两种影刻本。三是焦闳藏八卷本。亦为南宋刊，今则有明代焦闳的翻宋本。四是宋末汤汉注本四卷。有嘉庆吴骞刻本。五是元初李公焕《笺注陶渊明集》十卷本。此本为陶集首部集注本，明清两代屡见重刻，收入《四部丛刊》。六是苏写本。此本乃传为苏轼笔迹的元刊苏写大字本，有清同治何氏笃庆堂影本。七是何孟春《陶靖节集》十卷，明正德十三年刻本，嘉靖二年重刻。八是黄文焕《陶诗析义》四卷本，光绪二年重刻。九是清陶澍《靖节先生集》十卷本。此本乃依据前人各家注释，资料最为详尽，收入《四部备要》。