隋朝时期，亳城东魏村魏家有一个女儿，名叫魏木兰。她自小跟着父亲习武，骑马、射箭、舞刀、使棒，样样精通。闲暇的时候，木兰还喜欢翻看父亲的旧兵书。
一年，突厥国来攻打边疆，朝廷开始在全国招募兵丁，以抵御外来的入侵，村里的壮丁都要应征。木兰的家里按例该是父亲去当兵，可惜父亲当时年岁已经大了，而且又生着病，木兰虽然有个弟弟，但他年纪太小了。如果有男丁的家里却没有出人，势必会受到上官的责罚。于是，木兰自作主张扮成了男子的模样，代替父亲去当兵，从此开始了漫长的兵营生活。
到边关打仗，对于男人来说都是件非常艰苦的事情，更何况木兰是一个弱小的女子。她不仅要和其他士兵一样每日操练、打仗，而且还要时刻注意遮掩自己的女儿身份。在边关一共12个年头，经历了大大小小18次战役，军队里竟然没有人知道木兰是女儿身。
后来，军队凯旋回朝，木兰因为作战勇猛，杀敌有功，皇帝想要封她为尚书郎，要她继续为国家做事。但木兰却拒绝了，她只要求回到家乡，她要继续去孝敬父母。回家后，她脱去了军服，依然穿着以前的衣服，依然如以前一样侍奉爹娘，日夜耕作。
木兰的事迹广为人所传颂，后世为她作了一首《木兰辞》，描述她的从军经过，赞扬她的孝心与忠心，这首诗歌被后人广泛传唱。
美德感悟
木兰代父从军的故事可以说是家喻户晓，面对家中生病的老父亲与年幼的弟弟，本为娇弱女子的木兰，却毅然决定代替父亲完成这项艰巨的任务。而当她得胜还朝的时候，面对高官厚禄的诱惑却丝毫不动心，只求皇帝能放她回家，她要回去孝敬父母。
今天我们当然不必再做“女扮男装，替父从军”的事情，但木兰孝敬父母、精忠报国的精神却是值得我们将其继续传承下去的！孝敬父母的人，才有资格去热爱祖国，才能真心去报效国家。所以，每个为人子女者，在做任何事情之前，都应当从孝敬父母开始做起。