东晋时，有一个叫吴隐之的人，学问和品行都非常好，因廉洁而受到人们的称赞。隆安年间，朝廷想要消除岭南地区存在的弊端，于是就任命吴隐之为广州刺史。
吴隐之马上赴岭南上任，途中走到距广州20里处的石门时，遇到一眼山泉。据当地人说，不论是谁喝了这个泉里的水就会变得贪婪无比，所以这眼泉被称为“贪泉”。吴隐之却对家人说：“若是没有贪污的想法，就不会见钱眼开了。我来之前听别人说，无论是谁来到岭南就会失去廉洁，这纯粹是一派胡言。”
说罢，他径自走到贪泉边舀起泉水就喝，喝完还作了一首诗：“古人云此水，一歃怀千金，试使夷齐饮，终当不易心。”这首诗的意思是说：古人都说喝了这里的泉水，就会有贪财的念头，但是倘若叫伯夷、叔齐来喝这里的水，我想他们也是不会改变志向的。
在岭南上任后，他依旧廉洁奉公，生活勤苦。每天吃的不过是稻米、青菜，穿的也是粗布织成的衣衫，有人说他不过是故意摆出廉洁的样子做给别人看，吴隐之听到了也是笑而不言。
由于南方的鱼比较多，部下给他送鱼，每每都会剔除鱼骨，吴隐之对这种媚上的作风非常厌烦。每当有人送礼给他，他总是将其呵斥教育一番，然后赶出门去。经过他的大力整治后，岭南的官场风气大有好转。朝廷得知后，对他大加赞扬，并给予了奖赏。
多年以后，他从广州离任返乡时，他的小船上仍是初来时的简单行装，只有妻子买的一斤沉香不是原来的物件。回到家后，这位从官多年的人还是只有茅屋六间，院子周围依旧是低矮的篱笆墙。
将军刘裕送他一辆牛车，还为他盖了一座宅院，他也坚决推辞掉了。后来，他升任度支尚书，仍然洁身自好，生活得像平民一样。每每发下俸禄，他都只留够自己家吃饭的口粮，把其余的分发给贫苦的人。到了冬天天气寒冷时，吴隐之却会因为没有厚的冬衣而身披棉被御寒，而他的妻子仍要以纺线挣钱度日，从不使用他的俸禄。
美德感悟
人们皆说饮过贪泉之水就会变得无比贪婪，而心中坦荡无私的吴隐之却偏偏要饮这泉水，并且一语道出了真谛：贪婪并不是因为喝了贪泉的水，而是因为贪污的人心中有贪财的欲望。由此可见，一个人若想不贪，就应该管好自己的心，不让自己心中有非分之想。
部下向他送鱼，总是剔除鱼骨，他也十分反感这种媚上的人。也许有人会问：“这样是否拂了别人的好意呢？”我们要想一下，送礼的人真的是一片好心吗？如果吴隐之不是大官，手中没有权力，这些人会向他送礼吗？送礼之人必是有事相求，也必然有利可图，而且通过送礼来办事的人，往往要求办理的都是不合法度的事情，所以才会对官员加以贿赂。而行贿受贿无论在哪个朝代都是违法的，所以说，送礼的人其实并非一番好意，而是满腹机巧之心，想要通过这样的手段来利用别人罢了。
行贿人的礼物犹如钓鱼人的鱼钩，诱饵虽然美味却会潜藏着巨大的隐患啊！因此，当我们遇到非亲非故之人，却突然对自己好，并用小礼物讨好自己时，首先要冷静地想清楚，他的目的是什么，然后再考虑这件礼物收不收。
吴隐之一生为官，归乡时却清廉如初，并且谢绝了刘裕送他的牛车和宅院。可见，他把自己的品行看得比功名富贵重要得多。我们常说，做人要自爱，自爱不仅仅是要爱自己的身体，不让自己受到伤害，更要爱惜自己的品行，不让品行上有污点。