东汉时期，合浦郡一带以生产珍珠而闻名于海外。因为靠海，土地不适宜耕种，所以当地百姓主要以采珍珠换取粮食为生。
可是，历届合浦郡守贪污腐化，为官不仁，当地百姓辛苦采来的珍珠都被官府掠夺剥削。百姓为了生活，就大肆开采珍珠，致使当地珠蚌产量越来越低。久而久之，当地百姓因为采不到珍珠，无法换取粮食，有的活活被饿死了，有的不得不逃离家乡，迁徙到外地谋生。
汉顺帝刘保知道这件事以后，就准备派一名廉洁的大臣去治理当地的情况，最后选中了孟尝，任命他为合浦太守。
孟尝到任后，先救急当地穷苦的百姓，然后着力于保护合浦郡周边的海洋环境和资源。另外，为了珠蚌能够快速繁衍后代，他还颁发了一套合理采殖珍珠的方案，限制滥杀滥捕。
在孟尝的努力下，一年之后，合浦郡周边海域的珠蚌又多了起来。当地的百姓又有了生活来源，到外地谋生的百姓也都纷纷回到了家乡。
美德感悟
“敬廉崇洁，诚实守信”是中华民族的传统美德，历史上有“两袖清风”的于谦，也有“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的孟尝。自从孟尝任合浦太守后，廉政为民，锐意改革，最后开创了“珠还合浦”的局面，可谓是一代好官。
我们现在的人，为官者就应该像孟尝学习清正廉洁。为民者也要严于律己，不管身处什么位置，我们都要时刻自我反省，反省自己的言行是否合乎道义，这样才能营造一个和谐的社会风气。