已经死去的多尔衮毕竟是一个政治人物，他所做的一切，不但是为了维护自己的利益，更是为了维护自己缔造了一大半的清帝国的利益，因此他没有贸然称帝，更因此将小皇帝的婚姻和自己的婚姻都纳入了政治考量。多尔衮自己的十房正式妻妾中有六人为蒙古人，早在顺治十二岁的时候，多尔衮就为他选定了未婚妻：蒙古科尔沁贝勒吴克善之女、也是顺治生母皇太后的内侄女博尔济吉特氏。
初入关的清朝必须坚持满蒙联姻，增强军事实力，因此无论从哪方面考虑，即使多尔衮已死、即使决定这桩婚事的人不是多尔衮，顺治都必须迎娶那位显贵的蒙古公主。
然而，顺治却像一个逆反心理严重的问题少年，他的脑袋里一点儿这方面的概念都没有。想到这位妻子是由自己恨之入骨的多尔衮所选、是与自己政见相左的太后的侄女，他就更是强烈地反感，至于什么满蒙联姻的重大政治军事意义，他毫不在乎。从后来的发展来看，他的想法一言即可概括——别人要我做的，再有道理我也不做！
关于顺治的个性，看御用文人写的史书意义不大。倒是有一个特殊人物的观点非常值得重视。
此人就是德国天主教神甫汤若望。顺治对他非常信任，与他相处得非常融洽。汤若望对顺治无疑是很有点儿偏心的，但是即使如此，他仍然这样评论顺治的性格：“……他会忽然兴起狂妄的计划，以一种青年人的固执坚决施行……一件小小的事情，也会激起他的暴怒，使他的举动如同一位发了疯狂的人一般……他有这样的权威，又有这样的性格，自然是极可怕的祸害，谁敢来向这位火暴的青年加以规劝，他略一暗示，就把进谏者的性命给毁灭了……”
顺治八年（1651）八月十三日，顺治终于册立自己的表妹博尔济吉特氏为皇后。婚礼规模盛大，作为泰山老丈人的舅父蒙古亲王吴克善亲自进京参加婚礼，了却一桩心事的布木布泰也得到了“昭圣慈寿恭简”的尊号。
然而双方家长刚松了一口气，坤宁宫里却又闹开了。虽然他自己也承认表妹“足称佳丽，亦极巧慧”，但他打从一开始就不想接触这位不谙汉字的蒙古妻子，从新婚的当天夜里，他就对皇后横挑鼻子竖挑眼，“合卺之夕，意志即不协”——这位格格就算再多毛病，也不可能在新婚之夜主动向丈夫挑衅吧！
事实上，大婚时的顺治虽然才十四岁，却早已经在后宫中花花绿绿地厮混惯了。他的第一个儿子牛钮，就是大婚三个月后由后宫庶妃巴氏生出来的。他只不过活了二十四年，却有正式后妃十八人。未得后妃封号却有名分的“福晋”四人、“格格”十七人——至于连封号都没有得到的女人，那就更是天知道。
在史上的“开国皇帝”中，顺治是首屈一指的荒淫无度。一般来说，开国之君日理万机，甚至还要出兵放马，很少有在如此年轻时就耽于淫逸的。然而顺治是个例外——很简单：为清王朝出兵放马日理万机的“开国皇帝”，实际上是多尔衮。
成为皇后的博尔济吉特氏做什么都入不了丈夫的眼，还动辄得罪，后宫中的女人们频频生养的同时，她身为皇后却得不到与丈夫亲近的机会，从立后之日起便整守了两三年的空房。试想，有几个女人能受得了这样的待遇呢？她屡次向姑母太后哭诉，太后当然对儿子加以责备，于是，这看在顺治眼里，又成了罪不可恕的一条：“处心弗端”。身为嫡妻皇后，当然要管理后宫，对妾室加以约束，于是顺治又说她见到“貌少妍者即憎恶，欲置之死”——可是事实上，顺治又举不出哪个庶妃被皇后处置的实例。
那么，得不到丈夫的人，守着皇后的空名，总该可以用物质享受稍加补济吧！这位皇后本来就是尊贵的蒙古公主，在家中备受疼宠，生活一向是奢侈的，器具都用金器，服饰喜好绮绣珠宝。这一点太后也非常了解，并没有过多干涉——毕竟，你大清朝还要靠她的娘家平定边陲。而且，大清朝的公主们嫁到蒙古草原上，也过着同样奢侈的生活。更何况，假如不是福临身上流着博尔济吉特氏的血液，他这么一个小屁孩能被拥立为皇帝吗？
然而顺治对这一切都不买账。他固执地对皇后奢华的生活细节强烈不满，认为已经到了无法隐忍的地步。顺治十年（1653）八月，正式立后刚两年，他就命令礼部整理历代废后事例。此事一出，满朝哗然，无论是汉臣还是满臣，都纷纷劝阻，说皇后毫无失德，虽无子女却还正在青春妙龄，又关乎联姻大事，怎么能够就这样胡乱废掉呢！
说起来，顺治亲政后对汉人的态度是很不错的，很多时候更表现出超群的政治才华。然而他一旦固执狂暴起来，却似乎变成了另外一个人。在废后这件汉官们最为反感的事情上，他的表现就令人瞠目结舌。
无论汉官们怎样为皇后辩护，怎样说夫妻之道，怎样说国家大计，怎样说夫妻相敬是君子之道、是从百姓到帝王都必须遵守的重要道德，都没有用。无论汉官们说什么，总之顺治吃了秤砣铁了心，仅以“无能”、“志意不协”、“未经选择”这样站不住脚的理由，就于八月二十六日宣布，废皇后为“静妃”。此后，无论王公大臣们怎样辩解都无济于事，九月初，年仅十六七岁的小皇后仍然没能逃脱打入冷宫的命运——这个做事不过大脑的少年皇帝在五年后，终于明白自己做错了事，下令给静妃恢复相当于皇后的生活待遇。然而她的一生却已经毁了——同时被毁的，当然还有顺治和母亲的亲情。
侄女被废，对于儿子这样的固执与恶语相加，皇太后心里的滋味可想而知有多难受。她一面百般向娘家解释，一面努力维护皇家以及嫁入蒙古的清朝公主们的利益，一面又重新在科尔沁王公府里寻找新的皇后人选。
顺治十一年（1654）六月，又一位博尔济吉特氏登上了清帝国皇后之位。她是吴克善的孙女、静妃的侄女、太后的侄孙女。与她同时进宫的还有她的妹妹，被册为淑惠妃。
新皇后性情温驯，品行很好，然而在顺治口里仍然不值一提，他说这位比自己晚一辈的妻子“乏长才”——没什么特长和才气。事实上这只是一个借口，她们究竟有没有长才，顺治压根儿不知道，因为皇后和淑惠妃在婚仪过后，就立刻被顺治丢到了脑后，连看都懒得去看一眼。
同样被顺治毫无理由地抛弃的，还有另两位蒙古妃子：主浩齐特的恭靖妃博尔济吉特氏、阿霸垓的端顺妃博尔济吉特氏。与三位科尔沁公主一样，她们也终身“无所出”。
顺治一生放纵，虽然死时不到二十四岁，已前后有八子六女。见于记载的后妃十八人中共有蒙古女子六人（第六人为早死的科尔沁悼妃），但是她们居然没有一个人生过孩子。这些无辜的蒙古格格，难道都是多尔衮选进来的吗？当然不是。唯一的理由，只是她们成了皇帝与太后感情不协、政见不一之后，皇帝抛出的牺牲品。
当然，顺治在表面上对母亲还是很不错的，他毕竟还守着孝道。
顺治十一年，顺治封孝庄太后的父亲为“和硕忠亲王”，母亲为“贤妃”；顺治十二年二月，太后过生日，顺治又亲自做了三十首贺寿诗进献。
然而这并不能掩盖母子不和、政治利益相逆的实质。顺治离弃蒙古后妃并且延续时间如此之长，不可能不遭到母亲的报复。他在运用皇权随心所欲兼心花怒放地毁掉那些与自己血脉相通的蒙古格格们的同时，根本没有想到，自己已经把宠妃的后路也全部堵死了。
代替顺治遭罪的，是董鄂妃。
事实上，在顺治的后宫中，共有四位姓董鄂的妃嫔，她们是：鄂硕之女端敬皇后、宁悫妃、端懿妃、贞妃。不过最广为人知的，是那位被追封为端敬皇后的皇贵妃董鄂氏。
董鄂氏属多尔衮的正白旗下，此后该旗又成为太后所属。若说因为反感多尔衮而废后，那么几位董鄂氏作为太后旗下，就更没有理由得宠。然而事实恰恰相反。
关于皇贵妃董鄂氏的来历，一直是众说纷纭。
首先，当然是董小宛说。指她是明末秦淮名妓、做了冒辟疆之妾的董小宛隐名入宫，实际上比顺治还大十几岁。
其次，是顺治弟媳说。说她是顺治幼弟和硕襄亲王博穆博果尔的嫡福晋，与顺治有了私情之后，年轻的亲王愤而于当年七月自杀，顺治则迫不及待地在弟丧才二十七天的时候，就把弟媳妇给召入宫中封为“贤妃”了。
最后一种说法，则是“满洲军人之妻”。据神父汤若望的日记中说，顺治皇帝对一位满洲军人之妻发生了热恋，当合法的丈夫为此指责妻子之后，竟被皇帝这个“奸夫”打了一个“极其怪异的耳光”。于是合法的丈夫“怨愤”而死，未亡人则成了宫妃。皇帝是怎么见到别人妻子的？另一个佐证，则是顺治十一年四月初五，太后下诏停止命妇入侍后妃的规矩。那么，惹出这道诏令的有夫之妇，恐怕就是董鄂妃了。
总之，无论是哪一种说法，她都不是循正常途径入宫的。
除此之外，董鄂氏作为太后旗下，与太后之间很难建立起正常的家庭关系，若是太后对她不满，她就只能是个奴才。
然而，顺治却对董鄂氏付出了前所未有的热情。
董鄂氏八月二十五日刚出现在皇宫，就是以“贤妃”的身份亮相的，称贤妃才两个月，还未生育过的她就晋升成“皇贵妃”，跃居后宫次席。顺治对这次册封非常重视，大张旗鼓地加以操办，甚至为此颁下了只有册后才能有的恩赦。顺治可能觉得这样的待遇才能体现自己对董鄂氏的爱意，也可能他已经开始蓄谋下一次的废后。这位目空一切的少年皇帝不会想到，所做的一切正成为董鄂氏的催命符。
假若董鄂氏真是一位背夫通奸的命妇、甚至是逼死顺治弟弟的引子，那么她竟得到皇帝如此偏爱，无疑使得太后的脸面一丢再丢……别说孝庄是太后，就是一个普通的婆婆，都一定会无比反感、百般警惕。
顺治似乎对身边的一切都毫无知觉，由于连续在“废后”和“董鄂氏高升”两件事上，都达到了迫使太后认同的目的，使得顺治更认为自己是皇帝，谁也不敢挡着他。
春风得意马蹄疾。顺治快马加鞭地继续清扫与母亲的族群相关的所有东西：在册立董鄂妃为皇贵妃的一个多月之后，顺治下令，太庙匾额之上再也不得出现蒙文，已有的一律挖去！——而仅仅在不到半年之前，蒙古的多位王公还专程到北京来朝见这位皇帝，尽管自己的女儿遭到进冷宫的待遇，他们仍然向他表示愿为大清效忠、为大漠屏障！
很多人说，顺治推进汉化是对的，孝庄在这方面跟儿子对立没有道理。实际情况并非如此。
顺治沿袭了多尔衮的治国大方向，但是他没有多尔衮的手腕与心计，也没有他的心胸，更不懂得在满汉蒙之间寻找平衡点。
虽然从长远看要推进汉化确实没错，但是顺治所做的事情，未免实在太快太极端。他认准了“党争”这一件事，只要被他疑心有党争倾向的，无论满汉都要被他修理得心惊胆战。
满洲此时入关并不久，汉人经历了清兵入关的多场战乱，多数都有血海深仇，顺治作为皇帝再怎样推进汉化，汉人大多数也不可能在短期内甘心服从，因此推进汉化更不能操之过急。由于国家初立，推进汉化就更需要牢牢控制国家政体，必须掌控得力的军队。顺治却将清王朝最重要的军力支援——蒙古——如此无忌惮地拒之千里，又对满官严加制裁，不但无益于他的政治理想，反倒会动摇清王朝的基础。
更何况，顺治对汉人并不宽厚，多尔衮所行的恶政，他在亲政后一条也没有革除，在他的统治下，民间汉人并不平静。剃发、圈地和投充三法，顺治做得更绝，远超出多尔衮！
顺治并不仁义。顺治朝是清朝历代中实行逃人法最严厉的一朝。实行逃人法得到顺治的首肯支持。此外，顺治坚持贯彻残酷的剃发易服政策，即留发不留头，留头不留发。
顺治帝听说郑成功打到南京时，一时惊慌失措，准备逃回满洲，后来被孝庄所阻止。并且顺治及以后的清朝皇帝还是极力卫护衣冠制的，礼部尚书陈名夏因为建议“留发复衣冠”而遭到顺治的绞杀。实际上，他更需要满蒙军队的支持。因此作为一个统治者，别说比多尔衮，就是比孝庄，顺治都是远远不合格的。
总之，这一切看在蒙古后妃们的眼里，冷暖自知。孝庄太后毕竟老道，没有太强烈的反应，但是新任皇后却病倒了。
董鄂妃与皇帝不同，她明白自己的身份和宫里宫外的所有利害关系。何况，对于婚外情的关系，顺治可以不以为然，董鄂妃却不敢也不能假装没有发生过。因此，面对太后和皇后，她采用了低声下气的姿态，服役奔走如同婢仆，毫无宠妃的模样。平日处理宫务之时，她也从不敢以位尊自恃，对所有的人都礼敬有加，“长者媪呼之，少者姊视之”，甚至劝顺治与其他妃嫔亲近。
与此同时，她也深知自己所依靠的仅仅是皇帝的宠爱，一旦宠衰就不堪设想。因此她也在规劝进谏的同时，竭力地逢迎“至尊”的心意。
初入宫时，董鄂氏也许还有些得到皇宠的喜悦，有时会像普通的妻子那样，在丈夫无理指责时为自己辩护。随着时间的推移，她看到了后宫女子的遭遇，进一步了解了丈夫的性情，她不敢这样做了。在被顺治斥责时，即使自己再有道理，她也强忍委屈向丈夫赔不是。知道顺治为奢侈而废静妃之后，她就克行节俭，“不用金玉”。她本是满人，并不通汉学，更不习禅，但为了迎合顺治，她也诵读四书五经，还勤练书法，而且竟“未久即精”，顺治让她学禅，她也很快就“参究若有所悟”。所有的一切无疑都使这个年轻的女人心力交瘁。
——顺治知道“爱妃”的心事吗？看来他是不知道的，他只知道自己是皇帝。即使在后来为董鄂氏所写的《行状》中，他仍然写道：“偶有未称旨，朕或加谯让，始犹自明无过；及闻姜后脱簪事，即有宜辩者，但引咎自责而已。”认为董鄂妃之所以不再为自己辩解，完全是因为受了自己的“教诲”，懂得了“姜后脱簪”作自我批评的道理。
然而，就在董鄂妃努力适应顺治、适应后宫渐见成效的时候，又一件事发生了，这件事最后摧毁了她平安度日的希望。
顺治十四年（1657）的十月七日，董鄂氏皇贵妃为顺治帝生下了皇四子。对于这位皇子的诞生，顺治的表现欣喜若狂，皇帝的表现看在所有人的眼里都只有一个再明白不过的答案：这位连名字都没有的小婴儿，将成为清帝国的皇储。而他一旦确定为皇储，皇后被废指日可待。
就在这个时候，一件事发生了。
远在皇家南苑过冬的太后忽然生病，诏命所有嫔妃都前往侍疾。董鄂妃虽然刚生孩子，但也一样接到了太后旨意。以贤惠闻名的她自然是一定应召的，而且一去之后，恪于自己是太后所领的正白旗下，她必须“左右趋走，无异女侍”，“朝夕侍奉，废寝食”。对于一个正在产褥期的后宫娇弱女子，在寒冬腊月过一个这样的“月子”会有什么后果，不言而喻。
皇太后的病还没彻底好清，皇四子就在顺治十五年（1658）正月二十四这天，无声无息地离开了人世，满打满算也只活了一百零八天。
董鄂妃本已产后失调养，再加上这样的打击，从此形销骨立，缠绵病榻，虽然顺治对她百般呵护，她也再没有完全康复，再无法生育孩子（当然顺治并没有为难自己，呵呵。在董鄂妃病倒后，他的夜晚并不寂寞，三年间其他宫妃又为他生下了四子一女）。
与董鄂妃相对比的，是新皇后压根儿就没有到南苑去看过自己的姑祖母，事后孝庄也仅仅是以不让她再来慈宁宫作为“惩罚”。可以想象，这件事很可能就是孝庄皇太后所使的计策。