第一节 北周明帝独孤后（长女）、唐高祖李渊母元贞太后（四女）
北周明帝独孤后（长女）、唐高祖李渊母元贞太后（四女）、宇文述之妻许国皇后（五女）、隋文帝杨坚皇后（七女）
说起来，她们的人生都称不上平静幸福，但是这独孤氏姐妹实在是中国后妃史上的一个异数。
在中国历史上，连续出三五个皇后的家族数量众多，就算是同一个爹生或同一个娘肚子里出来几个皇后的也不算少——同在北朝，北齐娄太后就生下过四帝二王二皇后。而几百年后的辽国，“萧”这个姓氏，更成了后妃的主要生产基地，有辽一朝，“萧太后”、“萧皇后”、“萧皇妃”以堆计，虽然她们并非同父同母甚至也不是同一个家族，但也足以让人眼花缭乱。然而，北朝鲜卑族帅哥独孤信（独孤如愿），才是所有“皇帝岳父”中最出类拔萃的代表人物，其他的国丈爷，是拍马也赶不上独孤将军的。
用比较俗一点的话来说：真不知道独孤家的祖坟是怎么埋的，你看看独孤信都选的是些怎样的女婿——北周明帝宇文毓、西魏唐国公李□、结束南北朝统一中国的隋文帝杨坚。独孤信的择婿眼光，使得独孤氏成了中国历史上最耀眼的外戚家族——别的不说，四姑娘的儿子李渊一个就足够傲视天下了。
独孤家的三位皇后在史书上都以个性刚烈著称，要知道她们为什么有这样的脾气，就得先了解她们的父亲独孤信。
独孤信生于公元502年，本名独孤如愿，父亲原是北魏四十六个部落酋长之一。这位独孤酋长虽然地位不高，但是为人英雄仗义，极得世人敬重。有这样的父亲做榜样，也就不奇怪后来独孤如愿也以信义著称，以至于后来他的铁哥们儿北周皇帝宇文泰把他名字都改成“信”了。
独孤如愿不但少年英雄精于骑射，而且生得俊美非凡，他原是富家子弟，更善于修饰，因此自少年时便被称为“独孤郎”，后来做官更被上下级同事公认为“璧”人。
秦州刺史任上发生的一件事最能体现独孤如愿的绝世风采。话说他一次外出打猎，兴致一高就忘了时间，结果等到回城已是日落时分，就要关城门了，独孤如愿放马快驰之下，头上的帽子被震斜了也不知道。谁知晚霞映照着这样的骏马少年，引得路人都目眩神驰，这还是人吗？根本就是神仙降世啊！大家心向往之，都想要学学。买马习射是一时来不及了，于是——第二天一早开始，秦州城里有了新潮流：官吏士民都把帽子歪着戴，只盼能跟上独孤公子的一毫半分。
——独孤将军如此玉树临风，老婆肯定也错不了。遗传基因好，所以几位独孤小姐肯定都是美女，并且使得隋唐两朝的皇帝也都长得一表人才。
英俊少年独孤郎生在中国历史上最混乱的年月，刚开始的时候，他作为鲜卑贵族的儿子在北魏军事重镇从军，却没料到遇上了声势浩大的“六镇起义”——自从孝文帝迁都之后，六个军事重镇便成了流放犯人的地方，犯人们本来就对政府满怀怨气，而且能犯下流放之罪的也都不是省油的灯，再加上大兵们态度恶劣，几下里一凑，就在正光四年（523）起义了。这一通好打，打乱了北魏的政局，也打出了一大箩筐的乱世英雄。
不管愿不愿意，总之独孤如愿也被卷进了这个大漩涡里。混战中他智勇双全，很快崭露头角，因此被大军阀尔朱荣收为别将。
乱世要别的没有，要打仗可有的是。独孤如愿因此频频出征，并且屡立奇功，三十岁不到就升至武卫将军、大都督、大司马。
独孤如愿应该算是一员儒将。他当地方官的时候不仅将属地治理得民生富足，而且还大力发展教育，再加上他本就有带兵的谋略，因此在纷乱的年代，他的属地仿若世外桃源，迁移投奔而来的流民多达数万家。
尔朱荣死后，北魏的权臣换上了高欢。魏孝武帝元修受不了高欢的气，西奔长安投奔另一位大将宇文泰。孝武帝是堂堂的王朝君主，宇文泰又是独孤如愿自幼的铁杆兄弟，独孤如愿得到这个消息，立即单骑追随而去，事起仓促，爹娘妻儿都顾不得了，而且这一走就义无反顾，没有像另一些人那样中途折返。孝武帝因此赞叹说：“独孤将军付出这样大的代价来追随我，真是忠良啊！”——话是这么说没错，可是顾了“忠义”就顾不了“孝”，独孤如愿的家人就此身陷囹圄——独孤郎义无反顾的选择在第二年又遇到了挑战：宇文泰觉得一心想当“真皇帝”的孝武帝太碍事，把他给杀了，另立元宝炬为傀儡皇帝。不知道这时的独孤郎是否对当初的选择有过一点儿悔意？可是乱世风云，谁又知道对错究竟在哪里！他也只能跟着老兄弟走到底了。
宇文泰的历史角色，有点儿像曹操（本人认为曹公是英雄）。皇帝已是名存实亡，要靠他这位大军阀才能维持脸面，但他自己活着的时候却不愿废帝自立（魏元修被杀，宇文泰是找了很多理由的），他一定要维持自己是忠臣的身份，绝不想活着挨骂。篡位为帝的事情由后人完成，自己享一份身后皇帝威名即可。
当然，宇文泰没有贸然废魏帝，另一个原因是他活着的时候，西魏政权并不是他一家独大。当然宇文泰是龙头老大，但是下面还有七位：元欣、李虎、独孤信、李弼、于谨、赵贵、侯莫陈崇。虽然这七位的柱国大将军之衔是由宇文泰提拔，而且位虽高却不掌实权，但是名义上他们仍然奉魏帝为主。假如宇文泰废帝步伐走得太快、引起其他七人的反对的话，那么本已处在东魏军阀高洋压力下的宇文泰就压根儿讨不了好去。于是终宇文泰一生，都只是在变着法儿架空七柱国，而不是摆出对峙的阵势。
独孤信抛下家人来到西魏之后，宇文泰自然要关心他的个人问题。于是他娶妻又纳妾，生下了六子七女，儿女成人后婚嫁之事也就提上日程。
独孤信身为柱国，愿意与他结为亲家的人满坑满谷。独孤将军遂心所愿，为女儿们都精心挑选了各方面都出类拔萃的丈夫。
第一次做岳父，独孤信与铁杆兄弟宇文泰做了儿女亲家，将长女嫁给了宇文泰的长子宇文毓。
宇文毓小名统万突，虽是长子却为庶出，他于公元548年受封为宁都郡公，时年十四岁。大概就在他封郡公后不久，大独孤氏就嫁给了他。独孤信选婿的眼光是很准的：宇文毓虽是庶出，但是人品出众，不但文采斐丽而且性情温柔敦厚。因此，独孤氏出嫁后，和宇文毓情投意合，夫唱妇随，生活安逸。
而这一切在西魏恭帝四年（557）的时候宣告结束。
宇文泰是在头一年去世的，临终时他将家国都托付给了侄儿宇文护。谁也不知道叔侄俩之间到底都有些怎么样的密议，总之，宇文泰死了刚俩月，宇文护就让恭帝帝位“禅让”出来了。而且“效法尧舜”也学得很到家：新任的北周孝闵帝宇文觉，就是西魏皇家的女婿，娶的是文帝元宝炬的五女儿晋安公主。
宇文觉这年只有十六岁，称帝也好、治国也好，权力都掌握在堂兄宇文护的手里。这位小皇帝对专权的宇文护十分忌惮，而叔伯辈的几位柱国也深有同感。于是事件就发生了。
八柱国之一的赵贵不但对宇文护专权不满，多少还有几分为旧主魏帝抱不平，他联络独孤信，想要除掉废魏帝又专权的宇文护。谁知事机不密，被开府宇文盛告发。
结果是可想而知的。北周开国后仅两个月，赵贵就被处死，独孤信在国中声望极高，宇文护不敢公然判罪也不敢株连他的家族，但是也仍然在一个月后逼他自杀了。独孤信死时五十五岁。
两位柱国先后被害，孝闵帝更觉得大事不妙。他毕竟年轻性急，不久又策划第二次诛杀宇文护。结果还是失败。虽然此后孝闵帝试图与宇文护搞好关系，但是开弓没有回头箭，宇文护已经容不得他了——当年九月，孝闵帝被堂兄废为略阳公，一个多月后被杀。
孝闵帝死后，宇文护也没有自立为帝。与其说他没有那个想头，还不如说他没有那个胆子。他只想扶立傀儡当手握实权的太上皇，不想成为众矢之的。他选中了堂弟宇文毓为帝。
宇文毓成为北周第二任皇帝，谁能当皇后？宇文护心中有鬼，自然不敢也不愿让独孤信的女儿做皇后。然而在这件事上，宇文毓却异常的坚持。这不但是他为岳父抱不平，也是因为他和独孤氏少年夫妻一往情深，更重要的是，假如他表现出一丝的退让，那么宇文护就更容易将没有明确身份的独孤氏置于死地。即使出于保护妻子性命的意愿，他也一定要让独孤氏当上皇后。
这件事在朝堂上引起了不小的波澜，最后独孤氏终于在丈夫称“天王”的第二年（558）正式成为王后。
然而独孤氏并不因为自己成为王后，就忘却了宇文护的杀父之仇；再加上丈夫又处在宇文护的阴影之下，随时有性命之忧，她就更是满怀愤懑。
不久，独孤氏就郁恨成疾，去世之时，她仅仅当了两个月王后，谥“明敬”。