一
只要有民族与国家存在，不论是什么性质的社会制度和国家政权，其政府或统治者都会强调对其人民或臣民进行爱国主义教育；一切有良知的热爱祖国的人们，不论他们是专家学者和领袖人物，还是普通老百姓和兵士，也都会自觉地接受爱国主义教育。对广大爱国者来说，不管他们的祖国穷与富；光辉灿烂，还是暗淡无光，甚至哪怕是被侵略、遭蹂躏，他们都会一往情深地爱恋着自己的祖国。当祖国繁荣昌盛时，他们将会继续为她添砖加瓦，使她更加发扬光大；当祖国贫穷落后时，他们会奋发图强，使她迎头赶上；当祖国被外族入侵蹂躏时，他们会奋不顾身地去战斗，为祖国重获自由与独立，哪怕是抛头颅、洒热血，也在所不惜。古今中外，每个国家，每个民族，每个王朝时期，这样的事例，比比皆是。
然而，人们的爱国主义从何而来？
生而知之，是不可能的。后天形成，社会熏陶，环境影响，这是肯定的。要使爱国主义成为人们永久地自觉遵循的道德规范、人生指南，还得靠科学地、有目的有意识地进行系统的教育。而历史学科是在对人们，特别是青少年进行爱国主义教育的众多学科中，最具有优势的学科。因而爱国主义教育便成了历史教学永恒的主题之一。这是因为：
第一，每个国家和民族都需要强大的凝聚力和向心力。由这种凝聚力和向心力把人民联合起来、团结起来，形成万众一心，众志成城的强大力量，去建设祖国和保卫祖国。这种凝聚力和向心力的能源，当然可以通过多种渠道形成。但最主要的能源，当是对自己祖国无比热爱的情感。一个不热爱祖国的民族，是一个没有希望的民族。一个国家和民族要自立于世界民族之林，没有一种凝聚力和向心力将其民族联合、团结起来，那是不可能的。而这种凝聚力和向心力量主要的能源就是爱国主义思想。
通过历史课具体形象的讲述，可将一个国家、一个民族的产生、发展、演变的来龙去脉弄清楚。这就可在更高的层次上让人们认识他们是同祖同根，应该同心同德。有了这样的情感，不管他们位高还是位卑，不论他们置身海内还是海外，只要一提到共同的先哲，就会将其情感凝聚起来，汇集在“祖国”这块磁石上。如一个“妈祖”的历史传说，就可以把海峡两岸，以至旅居世界各地的莆田人、潮州人、汕头人、厦门人、台湾人……整个祖籍在中国东南沿海一带的人们的感情联结起来，触发起他们的思国、爱国之情。一个蒙古族土尔扈特部回归的历史故事，也足以感动一切爱国的中国人，使他们认识到中华民族有着强大的向心力。由于历史和现实生活中的种种原因，一部分中国人远离祖国，浪迹天涯，但“落叶归根”之心，却是爱国者人人有之。
第二，一个国家、一个民族之所以能在世界上立足，因有其精神支柱。所谓民族精神支柱，可以由其先哲的伦理，虔诚的信仰，对楷模的崇拜等组成，但其中最为广泛、最为主要的也当是爱国主义的思想。
爱国主义是深深地植根于对自己祖国历史的深透了解之中。“知之深，爱之切”。对祖国的历史了解得越透彻，对她的感情也就会越深厚。
然而，要让人们较为深透地对自己祖国的历史了解，不通过系统的历史教学行吗？从这个角度来看，爱国主义教育自然是历史教学永恒的主题。
第三，人们对自己祖国无限热爱的感情，对一般人，特别是青少年来讲，不是从空洞的说教中去认识，而是从具体形象的感知中来了解。所谓具体形象的感知，指的是祖国的大好河山，流芳千古的英雄豪杰，举世瞩目的科技发明，无比辉煌的建设成就等。而这一切又大多是得通过历史教学来实现的。
世界上的每一个国家和民族，不论大小，在历史上都曾有过其闪光的东西，足以使其引以为自豪和骄傲。至于像中国这样具有五千年文明史的古国，在古代更是英雄辈出，文化光辉、举世瞩目。历史教学的一个重要任务，就是要用中国历史上的从孔夫子到孙中山，从“文景之治”、“开元盛世”到“康乾盛世”；从万里长城、大运河的建筑到四大发明的传播等，这样一些具体的史实，对人们进行具体而形象的爱国主义教育。从这个角度来讲，在历史教学中进行爱国主义教育自然是个永恒的主题。
二
在人类历史的长河中，人们也会发现随着时间的推移，时代的变迁，形势的发展，爱国主义的内容和要求，是在不断地变化着的。这就是人们通常说的爱国主义的历史性与阶级性。
不同的阶级对爱国主义的理解和要求是不尽相同的。封建地主阶级总是把爱国与忠君联系在一起。帝国主义侵略者，又总是把爱国与侵略掠夺相结合，在这个问题上，拿破仑和希特勒所宣扬的沙文主义是最为典型的。无产阶级讲爱国主义，则是把它与为人民谋福利和建立社会主义事业视为一体。这就决定了在不同社会制度下所编写的历史教科书，对爱国主义的内容和要求有所不同，历史教学所进行的爱国主义教育也必然受着时代的和阶级的制约。
每个国家和民族无论在什么时代，生活在什么社会制度下，有些爱国主义的内容和要求是共同的。这可以称之为爱国主义的共性因素。比如足以使一个国家中不同时代的各种阶级都引以为豪的文化遗产、民族英雄等历史因素。
即使在一个国家内同一阶级的统治之下，随着形势发展的不断变化，对爱国主义教育的内容和要求，也会有着不同的侧重面。大体上是当遭到外族入侵时，多以历史上的民族英雄反侵略斗争的事迹为爱国主义教育的内容；当以经济建设为主的和平时期，除了强调居安思危，仍弘扬反抗外国侵略可歌可泣的事迹外，自然要以古代的科技发明创造和历史上的“中兴”、“盛世”等来激励人们建设祖国的爱国热情。
正因为爱国主义有着强烈的时代和阶级色彩，所以无产阶级从来就不隐瞒自己在爱国主义问题上的阶级观点。认为爱国主义教育与整个历史学科所包含的其他内容一样，有鲜明的阶级性，因此，无产阶级在通过历史学科进行爱国主义教育时，也应该要有鲜明的无产阶级党性原则。这些原则的基本观点是：爱国主义教育要为无产阶级政治服务；爱国主义教育要与为人民谋福利和建设、保卫社会主义制度融为一体；爱国主义教育应成为对人们进行共产主义人生观教育的一个重要组成部分；爱国主义教育必须坚持无产阶级国际主义原则，反对大国沙文主义和狭隘的民族主义。
三
人们存在着两种较为普遍的看法：一是只有本国的历史，才好进行爱国主义教育；二是祖国历史上的光辉业绩和英雄圣贤，才是进行爱国主义教育的材料。这种看法是无可非议的。但是，认真思考便会感到这样来理解爱国主义的内涵，不太全面，太狭窄了。爱国主义教育在历史教学中的内涵还应该更广泛、更深刻一些。
以中国历史为例，爱国主义教育的内涵，在古代史的那些“第一”、“领先”的东西，诸如四大发明、地动仪、子午线、《甘石星经》、商高定理，等等，实属“世界第一”，当然值得大讲特讲。历史上那些挽救国家民族于危亡之际的人物，诸如班超投笔从戎，祖逖倾家北伐，戚继光抗倭，林则徐禁烟，等等，也的确是应该大加颂扬的。可是，除了这两方面的东西外，难道中国历史爱国主义的内涵就没有了吗？
我认为中国历史中爱国主义的内涵，还可以从以下几方面去发掘：
第一，从王朝的兴衰中发掘爱国主义教育的内涵。整整一部中国古代史，基本上都是在讲一个王朝接一个王朝的兴衰史。它们在历史教科书中占的比例最大，若能从中发掘出爱国主义教育的素材，那么对学生进行爱国主义教育的内涵就大大拓宽加深了。实际上，在这方面是大有文章可作的。比如讲秦、西晋、隋、元等王朝统一中国的意义，可使学生认识到安定局面对国家民族兴盛的重要作用。讲唐朝为中国封建社会的“黄金时代”，元朝疆域最辽阔，清初巩固统一的多民族国家斗争的胜利等，可激发学生认识古代中国在世界上的强大地位之后，萌发出要发扬传统，振兴中华的志气。讲七国之乱、八王之乱、安史之乱等统治阶级内部斗争给人民带来的灾难，使国家由强盛走向衰落的事实，可唤起学生对祸国殃民的奸雄之愤慨。讲三国鼎立、五代十国混战，可使学生认识国家分裂造成人民无穷无尽的苦难，从而懂得国家统一的重要性，以及珍惜今天的安定团结局面的必要性。
第二，通过讲述对外关系来激发学生的爱国热情。这是把不同时期的中国，放在世界的横向上进行比较，使学生了解在各个时期各个王朝时，中国在世界上的地位是荣还是辱。无论荣与辱，都可成为对学生进行爱国主义教育的材料。对外关系中闪光的光环，如“丝绸之路”的开辟，“遣唐使”西来和鉴真东渡对日本的巨大影响，玄奘主持戒日国学术辩论大会赢得的荣耀，邓子龙用鲜血浇灌中朝友谊的花朵，郑和下西洋威震四方等，都是进行爱国主义教育的好材料，这自不待说。这里要强调的是耻辱史也能成为爱国主义教育的材料。以一部落后挨打的中国近代史为例，除了通过林则徐、洪秀全、孙中山等这些奋起救国的历史人物的活动进行爱国主义教育外，还可通过被侵略、遭蹂躏的血泪史的讲述，使学生憋足一口气，拍案而起，立志振兴中华，不再让帝国主义的铁蹄重新践踏炎黄子孙，不再让“华人与狗不准入内”的丑剧在神州大地上重演。
第三，通过民族关系的讲述亦可进行爱国主义教育。中国是一个多民族的国家，民族关系当是进行爱国主义教育的一个重要组成部分。
在历史上由于种种原因，中华民族的各民族统治者之间曾发生过不少战争，刀兵相见。但是各族人民之间的友好相处，相互融合，共同创造中华文化等确是历史的主流。教师在讲民族关系时应抓住这一积极因素，如秦开五尺道、修灵渠；汉武帝派张骞出使西域，授“滇王之印”；王昭君出塞；文成公主入藏，唐蕃“和同为一家”；唐玄宗封皮罗阁为“云南王”；土尔扈特回归，乾隆帝热烈欢迎等，来对学生进行增强民族团结的爱国主义教育。
第四，通过中国半殖民地半封建社会中的新、旧民主主义革命史的讲述，可以把对学生的爱国主义教育升华到“没有共产党就没有新中国”，“只有社会主义才能救中国”的高度。
从鸦片战争至中华人民共和国成立这110年的中国近代史，是外国资本主义、帝国主义不断侵略中国，使中国逐步沦为半殖民地半封建社会的历史，也是中国人民奋起反击，开展反帝反封建斗争的革命史。讲这段历史，特别是前80年的历史，弄得不好，容易给人一种灰溜溜的耻辱感。所以在指导思想上应该以爱国主义为主线来讲这段历史，使学生明确这段历史之所以不光彩，是帝国主义的侵略和清政府的腐败造成的，从而痛恨侵略和妥协投降的卖国贼，激发学生为了不让这段历史重演，必须奋起直追、振兴中华的志向。另外，通过这段历史的讲述，还应讲清这么一条线索：为了救国，各革命阶级、各种进步势力都投入了战斗，以洪秀全为代表的农民阶级，进行了14年之久的太平天国运动；以康有为为代表的资产阶级维新派，进行过戊戌变法；以孙中山为代表的资产阶级革命派，进行了辛亥革命，可是都一一失败了。这说明农民阶级、资产阶级都救不了中国，《资政新篇》、三民主义所勾画的资本主义社会的蓝图在中国无法实现。只有在中国共产党领导下，以马克思主义为指导，经过艰难曲折的斗争，才建立了新中国。这样就自然而然将学生的爱国主义思想升华到热爱社会主义事业中来。从而把爱国主义与社会主义有机地结合起来，将爱国主义变为热爱社会主义的思想基础。
第五，利用乡土教材进行爱国主义教育。爱家乡是爱祖国的起点。乡土教材在爱国主义教育中的作用是显而易见的。
四
中国史进行爱国主义教育的内涵可以不断拓宽加深，那么世界历史可否作为进行爱国主义教育的内容呢，答案是肯定的。当然，世界史在这个问题上的功能是间接地借鉴。下列几方面的世界史内容，可以包括在爱国主义教育的内涵之中。
第一，各国人民在反侵略反殖民统治，争取民族解放斗争中的英勇事迹。比如法国的“奥尔良姑娘”贞德和巴黎公社的勇士们，北美独立战争中的民兵，拉美的解放者玻利瓦尔和圣马丁，前苏联的卓娅等各国的英雄人物的事迹皆可成为爱国教育的借鉴素材。
第二，通过讲述一些发达国家成功的历史经验，来激发学生学习其他国家和民族好的东西，把中国建设成社会主义强国的愿望。如在讲日本的发展史中，就可以使学生认识到日本的统治阶级有侵略成性的一面，但其民族又有善于学习的一面，在不同时期内，世界上的国家谁富强它就向谁学习。古代唐朝中国强大，它全力以赴地学唐朝，搞了“大华革新”，使日本由奴隶社会进入封建社会，跃入世界先进民族之林。到了近代，欧美强大起来，它又向欧美学习，搞了“明治维新”，结果使日本又成为亚洲资本主义强国，又赶上了世界先进水平。第二次世界大战后的日本是战败国，经济几乎完全崩溃，又充满了失败情绪，前途十分艰难。但战后美国强大，它又向美国学习，终于跻身于世界经济大国之列。提示日本的发展过程，就可使学生从中受到启示：振兴中华，要不断改革开放，学习外国先进的东西，并把它化为自己的东西，促进祖国的繁荣。
第三，通过讲述英、美、德等国的科学家们在第一、第二两次工业革命中，以自己的发明创造，促进其祖国科学技术和社会生产力突飞猛进地发展的历史，激发学生学好知识，准备将来有所作为，报效祖国的热忱。
第四，通过资本主义制度的发展史和科学共产主义诞生的讲述，使学生认识人类社会发展的规律，确立社会主义终究要战胜资本主义的信念。这是将社会主义信念植根于爱国主义土壤之中的重要一环。
在这个问题上，针对当前国际共产主义运动中出现的一些新问题，即所谓“信仰危机”、“东欧社会主义危机”问题，结合爱国主义教育可集中阐述：（1）社会主义是人类的历史发展的必然趋势，中国选择了社会主义道路是走历史的必由之路。（2）英、法等国家资本主义制度的确立，是经历了数十年间两种势力的反复较量、复辟与反复辟的斗争之后，资本主义制度才最终战胜封建制度而确立起来的。资产阶级革命只不过是一种新的剥削制度代替旧的剥削制度的革命，都需要几十年时间，还出现过复辟现象。而社会主义是一种要彻底消灭剥削阶级和剥削制度的革命，它的建立和巩固将会更加困难，更加艰巨，出现反复与曲折也不足为奇。这样晓之以理，就可坚定学生的社会主义信念，从而更加热爱社会主义祖国。
第五，在世界史的教学中还应该注意通过国际主义教育来让学生正确地理解爱国主义，克服大国沙文主义和狭隘的民族主义。在讲述各国革命，不论是资产阶级革命，还是社会主义革命，或者是民族解放运动，取得胜利的原因时，应提示出相互支持是一个重要因素，教育学生把爱国主义与国际主义结合起来，但又能识别法西斯分子和第二国际的某些领导人所鼓吹的为侵略战争服务的“爱国主义”并不是真正的爱国主义。这里还有一个教育学生识别真假爱国主义的问题。