咸丰帝奕的幼年十分快乐，过着优越的生活。但他生母孝全成皇后的病死，使不到10岁的咸丰帝受到极深的痛苦，在他幼小的心灵里留下了一丝阴影。之后，咸丰帝由恭亲王奕的生母静贵妃抚养。静贵妃十分同情小奕，对他非常爱怜，处处关心照顾他。而咸丰帝对静贵妃也十分感激和尊重。
奕和奕年龄相差不大，两人从小共同读书习武，亲密无间。可随着年龄的增长，过去两小无猜的情形再也不复存在了，两人都希望自己能继承皇位而明争暗斗。一次，道光帝亲自考问奕和奕，奕按照师傅所教的知无不言，言无不尽。而咸丰帝则按照师傅的指点，只是伏地痛哭。道光帝认为咸丰仁孝，心中十分喜悦。经过几次的反复考察，道光帝决定立奕为皇太子，封奕为恭亲王。
1850年正月十四日，道光帝病死，20岁的奕正式即位。咸丰帝刚刚登上皇帝的宝座，便任命恭亲王奕为军机大臣。这不仅是出于兄弟之情，而且也因为咸丰帝知道弟弟有才能。但恭亲王对哥哥继承皇位并不服气，因此心怀不满，恃才傲物。这就使咸丰帝逐渐失去了对恭亲王原有的信任，结果是兄弟两人的关系越来越冷淡。
后来，恭亲王的生母静皇贵太妃因为认为自己抚养咸丰帝有功，应该得到皇太后的封号。而恭亲王也想借母亲晋封皇太后来提高自己的地位，所以对此事非常积极。可是咸丰帝认为这不合祖制没有答应。1855年，静皇贵太妃病危，咸丰帝前去探视，恰巧碰上恭亲王从太妃的房中出来，便询问病情如何。没想到，恭亲王在这个时候提出封号的问题，咸丰帝一时不知所措，只有“哦，哦太应付了两声，使得恭亲王以为咸丰帝答应给静皇贵大妃以皇太后的封号，便十分高兴地赶往军机处传皇上的旨意，立即置办册封礼。咸丰帝闻讯后，已经是木已成舟不便更改。但咸丰帝却认为这是恭亲王有意胁迫自己，非常气恼，下令减杀太后的丧仪，不按太后的规格发丧，并罢免了恭亲王的职务，不准他亲自料理太后的丧事。直到咸丰帝病逝，恭亲王也没有得到重用。”