东施效颦的典故出自《庄子·天运》："故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，絜妻子而去之走。"曹雪芹《红楼梦》第三十回："若真也葬花，可谓"东施效颦"了，不但不为新奇，而且更是可厌。"东施效颦比喻盲目的模仿别人，效果极坏。
西施是中国历史上的"四大美女"之一，是春秋战国时期的越国人，她的一举一动都十分迷人，没有人不惊叹她的美貌。
西施身体不好，有心痛的毛病。一次，在洗完衣服回家的路上，心痛的毛病又犯了，因为胸口痛，所以她就皱着眉头，用手扶住胸口。虽然她很难受，但是她皱起眉头娇媚柔弱的样子却更加迷人，见到她的村民们也都称赞她，说她这样比平时更美丽了。
同村有个女孩叫东施，长相一般，见到西施蹙眉的样子更加迷人，于是就照样学样，也蹙着眉头，扶着胸口，以为这样就会漂亮一些，会有人称赞。因为东施长得并不好看，再加上她的刻意模仿，使她的样子更加丑陋，更加让人厌恶。人们看到她装腔作势的怪样子，富人看见赶紧关大门，穷人看见则是急忙拉着妻子和孩子躲得远远的，人们见了怪模怪样的东施就像是见了瘟神一样。
东施只知道西施皱着眉头、捂着胸口的样子美丽，却不知道这是因为西施本身貌美的原因，东施刻意地去模仿，结果反被人讥笑，给后人留下"东施效颦"的笑话。
每个人都要根据自己的特点，扬长避短，寻找适合自己的形象，盲目模仿别人的做法往往适得其反，遭人讥笑，是愚蠢的表现。学习他人的长处以提高自己，这是值得肯定的，但是不知所以然，而是去刻意地模仿，这样不仅会失去自我，而且还会适得其反。世界上最可悲的人就是没有自我的人，他们从来没有真正地为自己活过，总是在走别人走过的路，这样的人生不仅没有意义，这个人也永远只是他人的影子。
西方有这样一句格言："我坚持我的不完美，他是我生命的真实本质。"能够面对真实自我的人，不仅有自知之明，同样也是自我肯定的表现。每个人都有其独特之处，为什么不接受真实的自己，发掘自身的优点而要刻意地模仿他人？有些事情，别人做得好，到自己未必就行，与其模仿别人还不如充分利用自己的优势，让别人来羡慕你！如果，我们能把自己独特的才能发挥出来，"魅力"、"与众不同"这些字眼就会向你招手。
与其模仿别人，我们不如利用自身的特点设计自己的未来。
在美国音乐界，金·奥特雷这个名字可谓是无人不晓，他独特的音色与演唱风格为他赢得了数不尽的鲜花和掌声。但有谁知道，他曾经想要改掉他的乡音。
金·奥特雷出生于美国德克萨斯州的乡下，刚到纽约发展时他觉得自己满口的家乡话既难听又土气。为了能像城里人一样说话，决定改掉自己的乡音，从此他便自称是纽约人。在与人交流时他也是小心翼翼地，一板一眼地遵循着当地绅士的行为标准。但是尽管他处处精心模仿，人们还是看出了他的矫揉造作之态，大家都在背后耻笑他，甚至大肆攻击他是个"伪君子"。
得知他人对自己的评价后，金？奥特雷一时陷入了极度的迷茫中，他不知道自己应该怎么做。想了许久之后，他决定做回原来的自己--如果造假是令人讨厌的行为，那么就来真的吧，哪怕人们因此更笑话自己的土气，最起码自己活得不会那么累。后来，他开始弹奏五弦琴，唱他的西部歌曲，但是连金？奥特雷自己也没想到，当他操着自己原有的音色演唱家乡的老歌时，听众们竟然听得如痴如醉。从此，他便开始了他那了不起的演艺生涯，并最终成为世界上，在电影和广播两方面皆颇负盛名的西部歌星之一。
每个人都是独一无二的，保持本色，显现出个人的特点，你才可能尽快抵达梦想的彼岸。虽然模仿别人也是一种生存方式，但那就像假币一样，即便你被接受，你自身也并无多大价值。我们每个人的个性、形象、人格都有其相应的潜在性和独特性，我们完全没有必要去羡慕他人，总有一天我们也会让别人来羡慕我们，大踏步地向前走，留下属于自己的脚印，才能够活出真正的自己。