以柔克刚是智慧的、成功的处世之道。刚柔相济是多少历尽沧桑磨难，踏遍人间险恶的涉世老手信守的人生格言，而又有多少人能真正领悟蕴涵其中的深刻道理呢？“大丈夫能屈能伸”，是一条千古不变的处世古训，多少风云人物英雄豪杰都因能屈能伸而叱咤风云，所向披靡。立大志，需以“屈”处世；成大业，需靠“伸”显才。
诸葛亮躬耕南阳，姜子牙渭河垂钓，可谓屈；而孔明一席“指点江山三分天下”之豪言，姜太公一杆“无钩钓鱼，愿者上钩”之态度，可谓伸。
“屈”是遇锋芒时的“避让”，是居安思危的退让，处事让一分为大，负辱退一步则天地宽阔。
“伸”是伺机而动的“趋进”，是该出手时就出手的气概。
秦昭襄王听说赵王得了“和氏璧”，就派使者去见赵惠文王，说要以十五座城池来换那块玉璧，希望赵王答应此事。
赵王为此与大臣们进行商议。有入主张不能答应秦国，因为秦国一向信誉极差，万一上当，会让天下人耻笑；有人认为若不答应秦国，万一秦国发兵攻打赵国，造成军事冲突，那赵国的百姓可就遭殃了。最后，有人提出一个两全齐美的办法，即派一名智勇双全之士怀揣玉璧前往秦国，若秦国割了城就将玉璧授予秦王，若秦国不讲信用就将玉璧带回赵国。赵王有意让廉颇去办此事，用眼看了看他，但廉颇低头不语。这时，缪贤进言说：“我有一个舍人蔺相如，此人十分勇敢，又富于谋略，出使秦国没有比他更合适的了。”赵王立即命令召来蔺相如，问他：“秦王请求用十五座城池来交换我国的玉璧，先生认为是否同意此事？”蔺相如说：“秦国强而赵国弱，此事不得不答应。”赵王说：“倘若玉璧被秦王骗走了，赵国得不到十五座城池，那该怎么办呢？”蔺相如说：“秦国以十五座城池来换玉璧，开得价已经够高的。如果赵国不答应，理亏的是赵国。现在赵国不等城池到手就将玉璧送给秦王，态度可谓相当恭敬，如果秦国食言，理亏在秦国。”赵王说：“我想寻找一个出使秦国的人，先生愿意担当此任吗？”蔺相如说：“我愿意奉璧前往。如果赵国能得到城池，玉璧就留在秦国；如果秦国不这样做，则一定完璧归赵。”赵王听后十分高兴，当即拜蔺相如为大夫，让他奉璧去了秦国。
秦昭襄王听说赵国将玉璧送来了，就召集群臣，共同欣赏它。秦王洋洋得意地坐于朝堂上，蔺相如十分恭敬地将玉璧呈了上去。秦王看后，啧啧称奇。然后递给左右群臣，传递观看，群臣向秦王祝贺，齐呼万岁。秦王又令内侍将玉璧送人后宫，让宫中的美人大饱眼福，很久才送回来。
蔺相如在一旁冷冷清清地站着，等了很久，也不见秦王说起交割城池之事。
于是，他心生一计，对秦王说：“这块玉璧有微瑕，让我指给大王看。”秦王就叫手下人将玉璧递给蔺相如。蔺相如拿着玉璧，后退几步，靠着柱子，怒目圆睁，气呼呼地对秦王说：“和氏璧是天下至宝，当初大王想得到它，派使者请求于赵王。赵王就召集群臣商量此事。群臣都说秦国倚仗自身的强势，空言求璧。”
如果得到了玉璧就肯定不会给赵国城池的，此事千万不能答应。可我却反对他们的说法。我认为，平民百姓之间尚且讲信义，何况万乘之国的君王呢？怎么能以小人之心去猜测君子呢？于是赵王就斋戒了五天，然后郑重其事地委托我将玉璧送给大王。而大王您，拿着玉璧后却不当一回事，随随便便地传给群臣看，还送到后宫给宫女们把玩。凭此一点，就知道大王没有诚意交换，所以我就将玉璧取了回来。如果大王用武力胁迫我，我宁可将脑袋和这块玉璧一起在这根柱子上撞碎。说着拿着玉璧做要往柱子上撞的姿势。
秦王担心玉璧真的被蔺相如撞破了，连忙向蔺相如表示道歉，说：“蔺大夫请不要这样，我怎敢失信于赵王呢？”说完，立即召见百官取来地图，秦王指示某处到某处共十五座城池割给赵国。蔺相如心想：“秦王的举动是想重新骗回玉璧，决不能上他的当。”于是他对秦王说：“赵王送璧来秦之前，斋戒了五日，又在朝廷举行了隆重的送别仪式。大王也应该斋戒五日，然后再举行一个接受玉璧的仪式。只有这样我才敢把玉璧奉上。”秦王答应了，派人送蔺相如回去休息，自己真的斋戒起来。
蔺相如带着玉璧回到下榻处，心想：“我曾在赵王面前许诺，秦国若不偿城，就完璧归赵。现在秦王虽然斋戒了，但是他一旦得到玉璧，而又不给赵国城池，那该怎么办呢？”于是，他命令随从人穿粗布衣服；装成穷人，将玉璧从小路偷偷带回了赵国。并告诉越王说：“因担心秦王失信，即使是死也不辱赵王赋予的使命。”
秦王斋戒五日后，就召集群臣和诸侯各国的驻秦使者，举行隆重的授璧仪式。秦王恭恭敬敬地请蔺相如上殿。只见蔺相如态度从容，徒步而人。秦王说：
“我已斋戒五日了，敬请授璧吧！”蔺相如说：“秦国自穆公以来，共历二十余位国君，从来不重视信誉。远则有花子欺郑，孟明欺晋；近则有商鞅欺魏，张仪欺楚。往事历历，从无信义。我也担心被骗而对不起赵王，就命令随从将玉璧送回了赵国。我得罪了大王，罪该当死。然而大王不要发怒。如今的情势是秦国强而赵国弱，天下只会有强国辜负弱国，而绝没有弱国辜负强国的道理。如果大王真想得到玉璧，就请先割十五座城池给赵国，然后派一名使者与我一块到赵国去取那块玉璧。赵国得到十五座城池之后，决不会不顾信义而得罪大王。我自知欺骗了大王，罪该万死。我已经向赵王表示不作生还的打算，现在就接受您的惩罚吧！好在各国使者都在此，大家都知道秦国是因为想得到玉璧而杀害赵国使者，其中的是非曲直大家都十分明白。”秦王与群臣都面面相觑，半天说不出话来。
各国使者都为蔺相如捏了一把汗。秦王的左右手准备将蔺相如绑起来，秦王呵住他们说：“现在即使杀掉蔺相如，玉璧也不能得到，反而徒负不义的名声，影响秦国和赵国的友好关系。”
于是，秦王厚待蔺相如，十分客气地让他回到赵国。
对于赵国来说，玉璧虽小，但是否予秦则是原则问题。如果遭秦欺骗，赵国将来就难以立国；倘若秦国进一步索要又该作何打算呢？因此，蔺相如以“完璧归赵”来显示赵国毫不屈服的决心。
自古以来，凡以弱胜强者，多是以智慧取胜。蔺相如的“完璧归赵”则使我们从中看出“屈”中的智慧，“伸”中的能耐。
在什么情况下“屈”，在什么情况下“伸”，是摆在人们面前的一个原则性问题。
成大业者，必定能大屈大伸。
刚柔相济是多少历尽沧桑磨难，踏遍人间险恶的涉世老手信守的人生格言，而又有多少人能真正领悟蕴涵其中的深刻道理呢？
以柔克刚，水滴石穿；柔忍有术，生存妙道。
刚中有柔，圆通无碍；柔中有刚，绵里藏针。
人行于世，没有永恒的强者，也没有永恒的弱者。人不能固执己见，但也不能软弱无力。通常所说的刚柔相济，就能以弱胜强，以柔克刚。普天之下，再没有什么东西比水更柔弱的了，然而水却可攻克最坚硬的东西，这就是常说的“水滴石穿”之理。
以柔克刚是智慧的、成功的处世之道。
曾国藩说过：“做人的道理，刚柔并用，不可偏废。太柔就会萎靡，太刚就会折断。”真正的积极人生，应该有刚柔相济的智慧，既有勇猛斗士的威武，更有沉稳冷静的平和。