“原文”
沅弟左右：
接初五日戌刻来函，具悉一切。旋①又接十九日所发摺片之批谕，饬无庸单衔②奏事，不必咨别处，正与七年四月胡润帅所奉之批旨相同。但彼系由官帅主稿会奏，饬令③胡林翼无庸单衔具奏军事，未禁其陈奏地方事件，与此次略有不同耳。弟性褊激，于此等难免怫郁④，然君父之命，只宜加倍畏慎⑤。余自经咸丰八年一番磨练，始知畏天命、畏人言、畏君父之训诫，始知自己本领平常之至。昔年之倔强，不免客气⑥用事。近岁思于畏慎二字之中养出一种刚气来，惜或作或辍，均做不到。然自信此六年工夫，较之成丰七年以前已大进矣。不知弟意中见得何如？弟经此翻裁抑⑦磨练，亦宜从畏慎二字痛下功夫。畏天命，则于金陵之克复付诸可必不可必之数，不敢丝毫代天主张。且常觉我兄弟菲材薄德，不配成此大功。畏人言，则不敢稍拂舆论。畏训诫，则转以小惩为进德⑧之基。余不能与弟相见，托黄南翁面语一切，冀弟毋动肝气。至嘱至嘱。
国藩手草
“注释”
①旋：不久。
②单衔：独自署名。
③饬令：上级命令下级(多用于旧时公文)。
④怫（fú）郁：忧郁，心情不舒畅。
⑤畏慎：戒惕谨慎。
⑥客气：一时的意气；偏激的情绪。
⑦裁抑：制止；遏止。
⑧进德：增进道德。
“当代阐释”
慎在于畏小
畏惧是一种情感，人是需要有畏惧感的，没有畏惧感的人是可怕的，没有畏惧感的人群更是可怕的。
孔子是赞成人有畏惧感的，他说：“君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言。”《说岳全传》里有个大理寺卿周三畏，大概就取此义，所以他在审理岳飞的事情时，感到人心可畏，天理可畏，所以他宁愿弃官而去，不肯冤杀岳飞。秦桧和万俟卨等是无畏的，所以他们敢于冒天下之大不韪杀害岳飞，不怕遗臭万年。
记得有个故事说，有个人向一个官员行贿，官员说不敢接受。此人说，怕什么？没有别人知道。那个官员说：“怎说没人知晓，眼前就有天知、地知、你知、我知。”这就是畏惧。儒家讲究慎独，不欺暗室，仰不愧于天，俯不愧于地，中间不愧于人。瞒哄别人是容易的，关键是不能欺骗自己，不能欺骗自己的良心。儒家主张立功、立德、立言，主张人要流芳百世，人言可畏。这样就形成了外在的和内在的对人的制约，他使人不仅要面对世人后人，还要面对自己的良心，说话办事，一定要合乎道德准则，不能一意孤行，为所欲为。
曾氏有一句名言：食能止饥，饮能止渴，畏能止祸，足能止贪。将畏与食、与饮相提并论，足见畏于生命之重要。如果说，食与饮食生命生理上最需要的，畏和足则是生命心理上最需要的。知畏而后能慎，能慎而后成事，这是不言而喻的结论。
他认为，慎以畏为本。人如无畏，就无可救药了：书生无畏就会荒废仁德，农夫无畏就会迟误种植，工人无畏就会拖延做工，商人无畏就会失掉生意，儿子无畏就会忘记孝顺，父亲无畏就会丧失慈爱，臣子无畏就不会有什么功绩，帝王无畏就不能整治乱世。反之，任何人只要心中有所畏惧，必然不会有大的过失，而小的过失也会被鬼神所谅解。
在曾氏看来，古人所说的敬、谨、慎、谦等，其实都是一个“慎”字。慎就是要有所畏惧。由于天有圆满与方虚，人有艰难与危险，不谨慎是不能应付和补救的，所以养性一定要先懂得自慎。在每一处小事上都谨慎的人，才不会畏惧担当大事。