马克·吐温说过这样一个寓言：一位游客来到天堂，问圣徒彼得，是否可以见见曾经在世的最伟大的一位将军？圣彼得指指站在身边的一位天使。游客咬定自己认识这位天使，但他并不是什么将军，而是鞋匠。"是的，"圣彼得回答说，"如果他在世时当上将军，他就会是最伟大的将军了。"鞋匠本是将军之材，只因他在世的时候，并没有什么机缘，或者为一些原因所阻碍，所以没有最大限度地发挥自己的创造潜力，最终只是做了一个鞋匠，因此，就没能成为他应该成为的伟大的将军。从这里我们可以看出，普通人所发挥出的潜力，只是他身上蕴藏的潜力的极小一部分。本世纪初，哲学家威廉·詹姆士曾提出，一个正常健康的人只运用了其潜能的１０％，并称这一观点是２０世纪最伟大的发现。稍后，人类学家玛格丽特·米德撰文，认为人们通常发挥的潜力并不是１０％，而只有６％。而据心理学家赫伯特·奥托估计，一个人所发挥出的潜力只占他全部能力的４％。数据的多少并不重要，重要的是通过这些表述我们可以知道，地球上取之不竭用之不尽的资源就在人的头脑里，而这种资源在很大程度上并不为我们所知，它们的主人本身也不清楚自己所拥有的资源和能力究竟有多大，其实这一点并不难理解，我们不是总说，了解自己是最难的一件事情吗？也许往往一个人看他人会更容易一些，正是因为我们可以超脱出去，就像中国的古语所说的那样"不识庐山真面目，只缘身在此山中"。
