关羽（约公元160～220年），字云长（本字长生），河东解县（今山西运城）人。东汉末年的军事名将。刘备起兵时，关羽跟随刘备，忠心不二，深受刘备信任。刘备、诸葛亮等入蜀，关羽镇守荆州，刘备夺取汉中后，关羽乘势北伐曹魏，曾围襄樊、擒于禁、斩庞德、威震华夏，中原震动。
少年勇武，打抱不平
关羽从小受儒家思想熏陶，因而在处身立事道德规范上，注重礼义廉耻，上下尊卑。好读《左氏春秋》，能诵读如流。少年时勇武有力，疾恶如仇。
关羽19岁那年，他从下冯村来到解州城，想求见郡守，陈述自己的报国之志。可是，郡守因他是无名之辈，拒不接见。当晚，他住在县城旅馆里，听到隔壁有人哭，一问才知这个哭的人叫韩守义，他的女儿被城里恶霸吕熊强占。吕熊是个员外，勾结官宦，欺男霸女。
当时，解州城由于靠近盐池，地下水是咸的，不能食用，只有几口甜水井散落在城里各处。吕熊叫手下人将城里的甜水井都填了，只剩下他家院里的一口甜水井。还规定了一条，凡是来挑水的人，只准年轻貌美的女人来，其他人一律不许进。进来的年轻女人不是被他调戏，就是被他奸污。大家非常气恨，但因吕熊财大气粗，谁也奈何不得。韩守义的女儿让吕熊霸占后，气得老人叫天不应，呼地不灵，只好独自悲泣。
关羽听罢，怒火中烧，提着宝剑闯进吕家，杀了吕熊和他一家，解救了韩姓姑娘和其他良家妇女之后，他连夜逃往他乡。途中，路过潼关时遭到守关军官盘问，情急之中他手指关口说自己姓“关”，以后就再未改变。
追随刘备，深受信任
关羽因犯事逃离至幽州涿郡。汉灵帝中平元年（公元184年），汉室宗亲刘备在涿县组织起了一支义勇军参与扑灭黄巾军的战争，关羽与张飞便投奔刘备军中。三人情同兄弟惺惺相惜，常一起同床而睡，当刘备坐下时，关、张二人更不辞辛劳随身守护。刘备辗转担任许多官职后，投奔昔日同窗公孙瓒，被封为平原国相，任关羽、张飞为别部司马，分统部曲。
汉献帝兴平元年（公元194年），曹操攻打陶谦欲夺取徐州，陶谦求救于刘备，刘备和关羽率千余人前往救援，曹操兵退后，在陶谦等人的再三相让下，刘备领徐州牧。
汉献帝建安元年（公元196年），刘备被袁术、吕布夹攻，丢失徐州，关羽便跟随刘备一起投奔曹操。
汉献帝建安三年（公元198年），刘备与曹操设计共擒吕布于下邳，夺得徐州，关羽与刘备便跟随曹操班师回许昌，曹操任车胄为徐州刺史。后袁术北上投奔袁绍，刘备奉曹操命拦截袁术于徐州，刘备趁机袭杀车胄，命关羽守下邳、领徐州，刘备返回小沛。
阵斩颜良，千里走单骑
汉献帝建安五年（公元200年），曹操进攻刘备，关羽战败被擒，不得已而投降，曹操待以厚礼，任命为偏将军。后袁绍派大将颜良与淳于琼、郭图等攻东郡太守刘延于白马，曹操亲自率军救援，并命张辽与关羽为前锋。关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解，关羽被封为汉寿亭侯。虽然《三国志》对于“斩颜良”的记载只有19字，却是正史中极少数载述古代武将单挑的文字中最明确的记录之一。
当时，曹操为知道关羽有没有久留的心意，叫张辽用人情试探。关羽对张辽叹息道：“我知道曹公对我的厚爱，但我受刘备将军的厚恩，发誓共死，不可背弃。我终不会留下，在为曹公立下功劳后便会离去。”张辽向曹操表明，曹操知道关羽会离去，反而重加赏赐，想要留住他，但关羽尽封曹操的赏赐，留书告辞，回到刘备身边。曹操左右欲追杀之，曹操认为各为其主而阻止。民间文化把这一段故事叫做“千里走单骑”。
赤壁鏖兵，镇守荆州
刘备投靠刘表，屯兵于新野。汉献帝建安十三年（公元208年），曹操南下，刘备南逃，另遣关羽乘数百艘船驶向江陵会合，但刘备于途中被曹操大军追至，幸而关羽驶至汉津，一同乘船至夏口。刘备联合孙权击败曹操后，曹操留曹仁等防守荆州，于是刘备又与孙权大将周瑜夹攻曹仁，命关羽绝北道断曹仁后路。待刘备取得荆南四郡（长沙、零陵、武陵、桂阳），关羽被推为元勋，受封襄阳太守、荡寇将军，这其间襄阳实为曹操势力范围，由乐进驻守，所以关羽驻于江北。刘备平定蜀地后，以关羽董督荆州事，授权掌管荆州地区刘备控制的部分，包括荆州南部四郡和从东吴借来的南郡治所江陵和附近的公安，关羽事实上镇守荆州五郡（南郡、长沙、零陵、武陵、桂阳）。
汉献帝建安二十年（公元215年），孙权知道刘备已夺得益州，希望取回荆州。刘备却说：“当得到凉州时，便会把荆州交还。”孙权对此十分怨恨，便派鲁肃索要荆州。孙刘两方的将领在阵前“单刀会”，据理相争但最终不欢而散。孙权命吕蒙准备进攻荆州南部，鲁肃将万余人马于益阳牵制关羽，刘备从益州带兵回援。时关羽号称有3万人马，自选5千精锐准备从上游渡河，吴将甘宁率领000人前往驻守，关羽得知后就没有过河，在河对岸扎营，这个地方后来称为“关羽濑”。此时，曹操进取汉中的张鲁，刘备便迅速和孙权修和，协议平分荆州，但双方关系已趋恶化。孙权方仇视刘备、关羽君臣。
水淹七军，威震华夏
汉献帝建安二十四年（公元219年），刘备称汉中王，封关羽为前将军，假节钺。同年，关羽进攻荆州北部樊城，曹操派大将于禁急率七军约000多人援救，时大雨导致汉水暴涨，于禁所率领的七军都被大水困住，将士纷纷往高处避水，而关羽看准时机，乘势坐大船进行攻击，史称“水淹七军”。
于禁因为穷迫向关羽投降，庞德被擒因不投降而被关羽处斩，关羽还进一步围困曹军大将曹仁于樊城，并另派军队包围襄阳。曹操指派的荆州刺史胡修、南乡郡太守傅方都投降了关羽。当时曹操治郡下许多叛军早已受关羽控制，更有许多叛乱都想引关羽为援，曹操几欲迁都避其锐。据史书记载：经过此次大战，关羽威震华夏。
“点评”
关羽有美须髯，可抵御万人之敌，他忠义双全、智勇兼具、勇猛善战；投降曹营时虽然受尽礼遇，但仍心向刘备。为人和蔼，善待士卒。生性非常骄矜，不甘屈居人下。千百年后关公仍被中国人奉为战神，民间崇拜的不是他的指挥若定，而是他的道德力量——“义重如山”。