资本主义经历了自由竞争的资本主义和垄断资本主义两大发展阶段。垄断资本主义的发展分为私人垄断资本主义阶段和国家垄断资本主义阶段。在考察了自由竞争资本主义的经济关系的基础上，本章我们分析垄断资本主义经济关系。学习本章要求懂得资本主义是怎样从自由竞争阶段发展到垄断阶段的，了解一般私人垄断的性质、特征及战后的新变化，以及竞争与垄断的关系；掌握国家垄断资本主义产生的历史条件、原因和基本形式，认识国家垄断资本主义的实质及其历史作用和局限性；揭示生产和资本的国际化导致垄断资本主义的国际化，认识国际垄断同盟及其在战后的新特点，把握垄断资本主义国际化的实质和矛盾。
