5月12日午后两点半，北川县曲山镇，37岁的廖红川发现自己被埋在废墟里，上面压着厚厚的泥土与砖块。他试着动了一下，发现右边身子还能够移动，但左侧却没有感觉了。他知道，一时他无法自救。
漫天的灰尘逐渐散去，他看到在旁边还躺着一位女子，也被厚厚的土压住了。廖试着唤醒她，然后用能够挪动的右手把压在她身上的土和砖块移开，女子得救了。
廖红川让她赶快离开，她却不愿意，她希望找到人来救他。但当时的北川已经成为此次大地震中受灾最重的地区，县城几乎被夷为平地，水、电、交通、通讯全部中断。最早的一支救援队在深夜时分才抵达。
天黑了，风很大，山里气温也很低。女子还不愿意离开，她说：“你救了我，我不可能放下你不管。”女子四处去找来一些木头，点起了一堆火。
黑夜里的火焰像盏灯，又有几位幸存者围了过来。几个人一齐用力，把压在廖红川身上的石块搬开，他得救了。
在一团火的温暖下，他们熬过了一生中可能最艰难的一夜。