平心而论，杨广并不懂得军事。尽管在当年平南战争中，他是五十万大军的最高统帅，但这只是名义上的荣誉，是隋文帝刻意让给他的——况且，南陈腐朽不堪，几乎没有任何抵抗就兵败投降，对于杨广来说，这场“战争”不过是带领隋军南下江南游玩了一次罢了。
骄傲的杨广高估了自己的能力，自欺欺人地把自己想象成无往不胜的大将军，以为征战高丽同样轻而易举，可惜这次他错了。
与隋朝这位皇帝相比较，唐朝的皇帝李世民则显得更加老练。李世民的战绩是实实在在打出来的，唐初的许多战役都是他亲自带兵，冲锋陷阵，他深谙兵法，也能体察下属民情。作为一个盛世的帝王，贞观后期李世民也曾试图征服高丽，同样兵败而归，他的表现是：与士兵一道穿破衣敝裳，承认自己的错误，听取下属的意见，释放所有俘虏，与高丽言和。
而杨广的表现又是如何呢？
杨广不甘心失败，这个完美主义者心中容不得任何缺陷。这次精神打击让他气恼而羞愧，脾气变得异常暴躁，神情阴郁，看人的眼神都显得怪异。他无法接受这样的现实，力图要抹去辉煌大业上的这个污点。
第二年，杨广又提高税收，强征兵役，再次率大军远征高丽。他铁了心要挽回面子——东都建好了，运河修成了，西域臣服了，难道小小的高丽竟灭不了？
民众已经不堪重负，连年被巨大的劳役负担压得喘不过气来。山东、安徽的灾民猛增到数十万，他们四处流窜，成为劫匪；许多被抓壮丁的兵役都半路逃亡，成为随时可能爆发的力量；各路诸侯蠢蠢欲动，当皇帝的远征军刚刚抵达前线时，后院起火，礼部尚书杨玄感起兵造反，直逼洛阳！杨广不得不再次撤兵，火速平叛，第二次亲征高丽又以失败告终。
两次征高丽，不仅劳民伤财，而且毫无寸功。大隋好好一个江山，被消耗得入不敷出，中原大地满是饥民饿殍，加上贵族集团的蠢蠢欲动，人心不稳，整个国家处在风雨飘摇当中。
以往的美好情怀不见了，杨广变得越来越恼羞成怒，认为自己在天下人面前颜面尽失。他变得更加刻薄，刚愎，像疯狂的赌徒一般，丧失理智地再次征兵，孤注一掷！
在镜子面前，他铁青着脸大叫：“不征服高丽，我决不罢休！”
杨广开始了第三次亲征高丽！