三十岁的李白是幸运的，他得到了武后时宰相许圉师的赏识，做了上门女婿，李白与夫人许氏过了一段幸福的婚姻生活；然而三十岁的他又是愁闷的，毕竟自己是上门的女婿，虽有一番写诗的才华，但如果不愿意依靠岳父的权势，就不能在仕途上有所发展，他渐渐地被岳家人笑话。
人们说：三十而立。成了家的李白心境已然不同了，妻子常常在耳边问：你什么时候才能有自己的事业？什么时候才能在父母面前崭露功名？
是啊，李白，你已经是有家室的人了，不可以再整天那样喝酒消遣、谈词论调了。
在这个清高的诗人心中，渐渐萌生了一股建功立业的念头，曾经熟读的春秋纵横术在他脑海中浮现，苏秦、张仪的传说激荡着他心中的欲望。于是，李白带上自己得意的诗篇，去拜访了地方上的裴长史、韩荆州，诉说了自己的真诚，期望得到推荐的机会。然而，地方官员们在欣赏李白才华横溢的诗文后，又总是听到关于他风流浪荡的逸闻和放荡不羁的狂傲，不免对李白敬而远之。
数年的蹉跎岁月让李白产生了挫折感，在这个傲气的诗人心中，一种肆意的迸发之情似乎在酝酿着，他相信自己是人中之龙，一定可以扬名立万，只是没有寻找到好的机会罢了。寂静的月色下，李白酒入豪肠，仰望明月：我李白有满腹才华，若不建万世之功业，绝不还家！
于是，诗人又出发了，这次，他从江南北上，来到了京城长安，不再是为了游玩，而是为了博取功名。
长安的机会比地方上多得多，长安的人物也个个非同等闲之辈。盛唐的气象，在李白眼前是那样的辉煌，文明荟萃，物华天宝，李白写下了大气磅礴的《明堂赋》，呈于朝廷，然而，辞采富丽并没有合玄宗的胃口，文章如泥牛入海……
而后，李白又隐居长安附近的终南山，想通过此径得到便捷入仕的机会，他拜见了玄宗之妹玉真公主，却依旧一事无成。
屡次的受挫，不禁让李白有些灰心，他凝视着这古老的长安城，心中有说不出的滋味。他渐渐怀念起年轻时的放荡逍遥，怀念起在蜀地的快乐岁月……他开始怀疑起自己的初衷来，他看着镜子里的自己，问：李白，你还是当年那个李白吗？
又是一年过去了，来年的春天里，正当李白准备收拾行装回家时，他的命运却突然有了改变。一个叫贺知章的诗人出现了。他的诗歌《咏柳》早已在长安城家喻户晓，而今他已是朝廷的三品大员，太子的老师。年逾古稀的贺知章很赏识眼前的这个年轻人，两人在长安的酒楼里畅谈，切磋诗词，老年的贺知章对李白的壮志和狂放称赞不已，仿佛看到了自己年轻时候的样子。当李白拿出自己的杰作《蜀道难》时，贺知章惊讶得连连叫好，一口气读完，问道：“你字太白，莫非就是天上的太白金星下凡呀！”于是乎，李白“谪仙人”的雅号不胫而走，传遍长安城。而贺知章当场与李白结为忘年交，还解下了随身佩戴的金龟换取酒钱，两人痛饮一番。
因为有了贺知章的推荐，他顺利地被召进宫中，从这以后，李白声名鹊起，诗篇传遍长安内外。如果说青年李白是以“游子”形象出现在历史面前，那么从三十岁起，他开始以一个“诗人”的形象出现在人们面前了。
大唐的皇帝爱好歌赋，见识了李白的才学，大为仰慕。李白进宫那天，玄宗皇帝亲手为他调羹，降辇步迎，一时间，满朝文武对李白另眼相看。傲气的他，在这一刻体验到了文人自古以来最荣耀的感觉，他骨子里的血液又狂放得意起来，纵声大笑，吟着“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的诗句去做了皇帝身边的翰林。
李白踌躇满志着要成就一番功名，名留史册！他兴奋地以为，自己从此可以“大济苍生”了。