“原文”生长富贵丛中的，嗜欲如猛火，权势似烈焰。若不带些清冷气味，其火焰不至焚人，必将自焚。
“释义”一个生长在豪富权贵之家的人，丰富的物质享受会令他养成各种不良嗜好和作威作福的个性。不好的嗜好对人的危害有如烈火，专权弄势的脾气对心性的腐蚀有如凶焰，假如不及时给一点清凉冷淡的观念来缓和一下强烈的欲望，那猛烈的欲火虽然不至使人粉身碎骨，终将会自焚自毁。
收敛锋芒，圆润处事
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。”有才，并不意味着能仕途通达，它需要有德来约束。这里的德，乃是掩盖锋芒。
曾国藩年轻时行事处处锋芒太露，因此常常遭人忌妒，受人暗算，连咸丰皇帝也不信任他。1857年2月，他的父亲曾麟书病逝，清朝廷给了他三个月的假，令他假满后去江西带兵作战。曾国藩伸手要权，遭到了皇帝的拒绝。同时，曾国藩又要承受来自各方面的舆论压力。此次曾国藩离军奔丧已属不忠，此后又以复出作为要求实权的砝码，这与他平日所标榜的理学家面孔大相径庭。因此，招来了种种指责与非议，再次成为舆论的中心。曾国藩的朋友吴敏树在给他的信中谈到“曾公本以母丧在籍，被朝命与办湖南防堵，遂与募勇起事。曾公之事，暴于天下，人皆知其有为而为，非从其利者。今贼未平，军未少息，犹望终制，盖其心态有不能安者。曾公诚不可无是心，其有是心而非讹言之者，人又知之。……奏折中常以不填官衔致被旨责，其心事明白，实非寻常所见。”吴敏树敢把一层窗纸戳破，说曾国藩本应在家守孝，却出山，是“有为而为”，上给朝廷的奏折有时不写自己的官衔，这是存心“要权”。对于朋友的规劝、指责，曾国藩给予了虚心的接受。
在经历了一段时期的自省自悟以后，曾国藩在为人处世方面有了很大的改变。及至复出，为人处世不再锋芒毕露，日益变得圆融、通达。生活中，他也尽量做到不露锋芒，将才华深藏。他曾说过：“吾平生短于才，爱者或以德器相许，实则虽曾任艰巨，自问仅一愚人，幸不以私智诡谲凿其愚，尚可告后昆耳。”
这从他写给陈源兖和郭嵩焘的信中便可窥见一斑：
易念园归，称岱老有《之官诗》四章，未蒙出示。（近各省有拐带幼儿之案，京城亦多，尊处有之否？若有，须从严办也。）杜兰溪于闰月杪奉母讳，将以八月出都，留眷口在京。胡咏芝来京，住小珊处。将在陕西捐输，指捐贵州知府万余金之多。不费囊中一钱，而一呼云集，其才调良不可及，而光芒仍自透露，恐犹虞缺折也。岱老在外间历练，能韬锋敛锐否？胡以世态生光，君以气节生芒。其源不同，而其为人所忌一也。尚祈慎旃！（陕甘番务办毕，尚为妥善。云南回务尚无实耗，大约剿抚兼施耳。镜海丈尚在南京。）比移广信，士友啧啧以肥缺相慕，眼光如豆，世态类然。
在这封信中，曾国藩提到陈源兖凭着个人气节引人注意，胡咏芝凭着善长交际露出不俗气息，虽然二人才能出众的途径不同，但都没有掩盖锋芒，都会招人忌恨的。
锋芒不露讲的就是一个“藏”字，仅这一个“藏”字，却包含着无穷意味。“藏”的目的，不是不让别人发现自己的长处，而是为了更好地保护自身，不要锋芒太露，以免引起别人的妒忌。
自污避祸，避免猜疑
隋炀帝杨广是一个十分残暴的君主，在位期间大兴土木，赋役徭役十分沉重。隋朝末年，终于爆发了风起云涌的农民起义，朝中的许多大小官员也纷纷倒戈，转向起义军的行列。
在此危急关头，本来疑心很重的隋炀帝，对朝中许多大臣都有所怀疑，特别是外藩重臣，更是不放心。
李渊就是隋炀帝所猜疑的一个。李渊曾多次担任中央和地方官，每到一处都有目的地结纳当地的英雄豪杰。因此，在当地树立了很高的威望，归属他的人也很多。尽管李渊做得很谨慎，但总会露出一些蛛丝马迹，让隋炀帝有所猜疑。朋友们都担心他会遭到隋炀帝的迫害。
一次，隋炀帝下诏命李渊到他的行宫晋见。李渊称病不能前去，隋炀帝为此十分不高兴，更加重了他的疑心。当时，李渊的外甥女王氏是隋炀帝的一名妃子，隋炀帝问及李渊没有进见的缘由，王氏回答说是因为身体不适。隋炀帝又问道：“会死吗？”
王氏把与隋炀帝的话如实地转达给了李渊，李渊得知隋炀帝已经容不小自己了，内心非常震惊。由于当时起事时机还不成熟。所以，他尽量收敛自己的锋芒，忍耐着等待时机的到来。
为了迷惑隋炀帝，李渊故意败坏自己的名声，整天沉溺于声色犬马之中，并且还大肆张扬，把自己的“丑事”尽可能多地传到隋炀帝的耳朵里。果然隋炀帝听到了李渊的种种劣迹后对他放松了戒备。这样，李渊不仅保住了自己的性命，而且还趁势积蓄了足够的力量，为后来的起事奠定了坚实的基础。
可以想象，假如当初李渊出于刚硬的傲骨没有收敛锋芒，那么很可能早就被正猜疑他的隋炀帝除掉了，而盛世的大唐帝国也许在历史上就不会出现了。
智慧总结
人们无论做什么事情，都需要有耐心和隐忍，中国有句古话：“忍一时，风平浪静；退一步，海阔天空。”讲的就是人们要在对待某种特殊事情时，需要耐性，不能一味地莽撞行事，“冷静思考，纵观全局”，才能取得想要的结果。