一开年，秦小翠就向常尧仁提出了离婚，常尧仁二话不说，在协议上签下了字。协议里，秦小翠索要了一笔巨款，常尧仁几乎倾家荡产，甚至动用了拆迁费。离婚很快办好，秦小翠带着巨款，住到农村的娘家去了。如今的农村也已不像农村，周边开了许多家外资企业，外地来打工的年轻人一入夜就在村边小路上打打闹闹，无所事事的样子。这几年，秦小翠接济娘家不少钱财，她哥哥已经盖起了一幢三上三下的二层楼房。现在，她干脆又出钱在娘家的屋里开了一个弹子房和一个杂货店。店开出来后，生意奇好，成了附近打工仔们的娱乐总汇。
刘湾镇居民终于全数搬离了祖祖辈辈生活了过的小镇。常明义老夫妇暂且住到了离刘湾镇三十多里路的大女儿善娟家里。搬到新居后，常明义总是想念着刘湾镇上的老房子，那一次，他一个人悄悄溜出女儿家，坐上了开往刘湾镇的公共汽车。他手里有老年人专用坐车证，不需买票。开往刘湾镇的一路上，常明义看到许多临近东海的乡镇都已拆除，动工早的地方，宽阔的水泥马路和高楼大厦已拔地而起。公共汽车每每停下前报站名时，常明义就回忆着这处地方原来的样子。真正是今非昔比，完全变样了。他想象着刘湾镇也将变成一个高楼林立的现代化开发区，心里的不安和不舍稍有释然。他默默轻叹：浦东已经不再是乡下了，浦东也和市区一样，越来越洋气了呢。
常明义下车后，发现自己找不到东南西北了。刘湾镇的拆除工程显然要比适才看到的乡镇晚一些，还没有见到高耸的大楼，也没有宽阔的马路。中央大街上的房子已成了一片废墟，吊车和推土机轰鸣着开出开进，残垣断壁堆积着，空气中布满了灰尘。常明义寻找着不久前还是自己家的位置。变成废墟后的房子，哪里还有什么特征？常明义认了很久，好不容易找到了微微突起的钦公塘，塘坡上的水杉树都已被坎光了，残留的几柱小树竟也发了芽，枝头冒出点点葱绿。找到了钦公搪，常明义就依稀认出原来老客堂的位置了。
常明义向着他那已成废墟的故居走去。父亲常冀昌造起来的二层木楼不见了，儿子常尧仁造起来的小洋楼也不见了，砖瓦墙灰堆了一地。老客堂的位置上，竟还留着半堵墙，想必是拆房民工图省力，拆到一半的墙就这么留着，等哪一天推土机开进来，轻轻一碰，这墙就会轻易地轰然倒塌。常明义颤颤巍巍地跨过断砖碎瓦，来到那堵已摇摇欲坠的墙边，伸出手来，轻轻抚摩了一把，手上顿时沾满了白色墙灰。常明义就想起来，若要算年代，老客堂大约是刘湾镇上最古老的房子了。看看周围一堆堆坟墓般的瓦砾，再看看老客堂这半堵断壁，常明义昏花的老眼，就这么陡然红了起来。他默默地想，这世事变迁，还真不能由得人。
这么想着，他就听到有马达轰鸣声从身后传来。一辆推土机向着这最后半堵未倒的墙头开来。常明义赶紧站起来，朝废墟外面的马路上退去。走出常家木楼的位置，他又回头看了一眼。那时刻，他看到，一辆橘红色的推土机正伸出簸箕般的手，撞向常家故居最后半堵竖立着的墙。然后，一片尘土飞扬而起，常明义仿佛看见写着“信丰祥”三个金字的牌匾正徐徐上升，挂在了老客堂的正门门楣上。尘土渐渐落下后，张明再次抬头望去，没有信丰祥，没有老客堂，现在，常家的老屋，才真正被夷为了平地了。常明义环顾四周，没有竖得笔直的白墙，没有长着宝塔形的瓦楞草的黑瓦屋顶，没有指向天际的飞檐翘角，有的，只是一览无余的废墟……这就是刘湾镇吗？常明义想，原来，刘湾镇是这么小的一个地方，只消一眼，就全部看下来了。
那一边，钦公塘远远地盘踞着，露出微突的脊梁，向前一路弯曲延伸，没有一个尽头。
半年以后，法院判决，海关陈姓官员因受贿罪，判处有期徒刑二十年。走私犯罪嫌疑人姚芊玲因车祸而致植物人，案件中止。她没有变成囚犯，但终年静躺，生命残存，世事已在她脑海中停止，不再更新。常尧仁幸免于难，昌仁公司宣告破产。
常明德再一次从台湾回到了浦东。刘湾镇已经消失，在离刘湾镇原址不远的地方，一家叫做“信丰祥丝绸服装公司”的企业，正拔地而起。
薛舒
2008年3月5日修改稿