认识是人类旨在揭示认识对象（包括认识主体自身）的产生、存在及其发展规律性的一个复杂的过程。中国古代哲学有注重认知世界的一面，其中道家的认识论具有整体实质性的认识特征。人道源于天道，由对天道的思索延及人类社会，这是道家的思维方式，因此认识天道是道家的重要目标，对最高本体的认识就是得道。在认识论上，《淮南子》一方面继承先秦道家“道不可知”的直觉观念和墨家的辩证逻辑，另一方面对社会之知则给予了肯定和重视，主要是吸收了儒家重视知与学的思想，这就存在着对智与知的排斥与吸收并存的状况。《淮南子》有重认识主体的意识倾向，这是道家认识的主体性增强的表现。
