将近年底，西山的枫叶渐渐变成暗紫色，又由暗紫色变成一片深红了。一阵风起，北京城里飞沙走石。总政一室主任黄镇从西山回来，一进家门，吐着嘴里的沙土，招呼妻子朱霖：“快收拾收拾吧，组织上叫我们到外交部去报到。”
1950年8月，黄镇为首任驻匈牙利大使，抵匈首都时，在火车站受到各界人士欢迎。朱霖有些惊奇：“你不是正在筹备总干部部吗？”
“形势需要嘛。”黄镇在一把椅子上坐下，静静气说，“已经有好几个国家和我们建交，没有外交官怎么行。”
“我们是当兵的呀！”
“战斗队要变成工作队嘛。我现在就听你指挥，你吩咐我整理什么吧？”
朱霖内心不安地盯着黄镇，指指桌上的书和笔记本：“你看哪些有用就带走，其他的我打包袱。”
黄镇翻动黑色硬皮本，无意中又翻到1940年记下的一页；那时更年轻，字迹端正而一丝不苟。笔记的内容是“每日三思三省”……
“哎呀，你叫我快收拾，你怎么坐在这儿看起来了？”朱霖把书和笔记本收进箱子，嘴里嘟囔着。
黄镇笑笑：“往事值得回忆。”
朱霖话里有话：“等你到国外，没事就把着它回忆吧，反正我要在国内干工作。”
“那怎么行？”黄镇慢条斯理地翻动着厚厚的嘴唇，挑了个形象的字眼，“秤不离砣，公不离婆嘛。”
“我要去找领导谈。”朱霖沉闷忧郁，就像最近的秋雨一样。
但服从还是第一位的。他们带着两个警卫员，两个包袱，两箱子书，还有5个孩子到外交部去报到。先住在前门外的解放饭店，后搬进新华饭店，整个饭店都住着外交部从部队和各地调来的干部。饭店非常阔绰，在中国式的豪华气氛以外，还加上了当时最摩登的西洋陈设，所有的家具、用具都闪烁着十分耀眼的电镀的光泽。到了晚上，到处灯火辉煌。
黄镇和朱霖都不习惯。
黄镇从厕所出来，皱着眉头：“这个抽水马桶还真不如太行山的茅坑蹲着痛快！”
朱霖捂着嘴笑了：“你不会学学他们，踩在马桶上！”
往床上一躺，“席梦思”上下乱颤。睡惯了土炕和门板的老八路们怎么也睡不惯。他们坐起来，弹簧摇得他们哭笑不得。黄镇指指宽敞的铺着地毯的地面：“咱们还是打地铺吧！”
“这叫人家看见像什么话？”
“起床再搬回床上嘛。”
第二天，走廊上传来说话声，黄镇朱霖急忙把被褥抱回床上，打开房门。一大帮调来搞外交工作的军队干部都来了。他们之中有三野的代参谋长袁仲贤，有黄镇宁都暴动时的老战友姬鹏飞、王幼平，有参加停战和平谈判的执行小组首席代表耿飙、韩念龙等。战友相聚，饭店里热闹非凡。
黄镇握着袁仲贤的手，兴奋地问道：“袁参谋长，你是老资格，向我们介绍介绍和英国人打交道的经验吧。”