宋朝时候，有个人叫范仲淹，是著名的政治家、文学家。他很小的时候，父亲就去世了。家里特别穷，母亲无法养活他，就带着他改嫁了。
他继父家里也不富足，供不起他上学读书，可他非常渴望读书学习。十多岁时，在亲戚的帮助下，范仲淹到青山上的一个大庙里，住在和尚的宿舍里读书。
他知道，这个机会来之不易，所以非常珍惜。进驻大庙以后，他就开始不分黑夜白天地刻苦读书。家里没钱给他买米，吃不饱饭是常有的事。他每天只能用一把米煮粥，等粥凉了，凝成粥坨子以后，在中间划一个十字，切成四块，早晚各吃两块，每天只吃两餐。就这样，他坚持了很长时间。
后来，他到了河南的商丘，在一个叫“南都学舍”的学校里读书，照样过着以前那样非常艰苦的生活。
当地一个大官的儿子和范仲淹是同学，那个同学看到范仲淹每天都只是喝粥，还能埋头读书，感到很奇怪，回家后就把这件事告诉了他的父亲。
那同学的父亲也是读书人出身，是一位心地善良的人。听儿子这么一说，非常感动，就对儿子说：
“你这位同学是个有出息的孩子。你把咱家好吃的东西送给他一些吃。”
这个同学就把家里的好饭菜带给范仲淹，可他说什么也不肯收。推辞好久，实在推不掉，只得留下。
过了几天，这个同学发现他送来的食物还原封不动地放在那里，心里很不高兴，就问范仲淹：
“家父听说你生活清苦，特地让我送来了些饭菜，你却不肯下筷，这是什么意思呢？”
范仲淹见这个同学有点儿误会，连忙耐心地解释说：
“在家里的时候，我多年吃粥，已经习惯了。如今，突然享用这样好的饭菜，以后要是吃不了苦了，那可怎么办呢？”
在那样艰难困苦的生活条件下，范仲淹每天都按照自己的学习计划读书，不读完绝不休息。冬天的夜晚，屋子里没有生火，北风呼呼地从门缝吹进来，手脚都冻麻木了，他还在一盏油灯下坚持读书，直到读完当天应该读的书为止。
就这样，范仲淹刻苦攻读整整十年，积累了非常多的知识，后来，终于成为宋朝有名的政治家和文学家。
读书学习是一种非常艰苦的脑力劳动。经常体验艰苦的滋味。能锻炼吃苦的能力，磨炼战胜艰难困苦的意志，对读书学习大有裨益。