三国时候，魏王曹操有个儿子叫曹冲，从小就特别聪明。刚刚五六岁的时候，他的智力水平就和成年人差不多了。
有一次，吴王孙权派人给曹操送来了一头大象。面对这么一个庞然大物，曹操很惊讶：
“好家伙，这么大个儿！这得有多重啊？”
曹操想知道这头大象的体重究竟有多少斤，可当时并没有那么大的秤。曹操寻思了大半天，也想不出什么好办法来。
曹操不禁问身边的官员：
“你们有什么法子，能称一称大象的重量吗？”
官员们绞尽脑汁，苦思冥想，个个都一筹莫展。就连曹操的军师，也是无可奈何。
正当人们为此事感到为难的时候，小曹冲从容不迫地走到父亲曹操面前，对父王说：
“父亲，我有办法。先把大象牵到一条大船上，看船身下沉多少，沿着水面在船边刻下一个记号。然后，把大象牵上岸，再往船上装石头，使船沉到刚才刻上的那个记号那儿。把那些石头搬下来，用大秤一称一称地过称，算出石头的总重量，那不就知道大象有多重了吗？”
曹操一听，觉得儿子说得很有道理，心里非常高兴。他立即命人按曹冲说的办法，很快就称出了大象的重量。
人的思维应具有广阔性、深刻性、独立性和灵活性。