古时候，四川省西部深山里的一座寺庙里住着两个和尚：一个是富和尚，家里很有钱，吃的是白米白面，穿的是绫罗绸缎；另一个是穷和尚，吃的是粗茶淡饭，穿的是破衣烂衫，可以说是家徒四壁，一贫如洗。
他们两个人都是虔诚的佛教信徒，都想到地处浙江省舟山群岛的佛教圣地——普陀山去取经。所谓“取经”，就是求取经书。
从四川西部到位于东海的普陀山有几千里地之遥，途中有数不清的高山大河。特别是在古代，交通很不发达，要走那么远的路程，那一定是困难重重。这样的举动，对于一般人来说，可不是一件轻而易举的事。
有一天，穷和尚找到富和尚，对他说：
“我要到普陀山取经去了。你说行不行？”
富和尚听了，感到很惊讶，不解地问道：
“到那里去，来回有好几千里地。像你这样穷得丁当响，没有盘缠，你靠什么去呢？”
穷和尚平静地说：
“你问我靠什么？我只要有一个喝水用的瓶子，一个吃饭的碗就行了。”
富和尚听了，不禁轻蔑地哈哈大笑起来，说：
“早在几年前，我就立下了志愿，要到普陀山去取经。我正在积攒金钱，要买一条大船，顺江而下。我积攒了好几年的盘缠，还都没去成呢。就像你这样穷得分文没有，想靠一只破水瓶、一只破饭碗，一路化缘，就要去那么远的地方取经？你真是大白天说梦话，痴心妄想！”
富和尚根本不相信穷和尚能够到那么远的地方取回经书来，以为他只不过是随便说说而已。
富和尚万万没有想到，那穷和尚没有被困难所吓倒，他说去就去，果真独自一人上路，到遥远的普陀山去取经了。
到了第二年，穷和尚经过千辛万苦，高高兴兴地从普陀山取回了珍贵的经书，实现了自己的夙愿。
那富和尚呢，还是迟迟没有上路。穷和尚把一路上的所见所闻告诉了富和尚，并把取回来的经书让他看。
富和尚见穷和尚真的取回了经书，开始是感到大为惊讶，紧接着脸色变红，不禁羞愧地低下了头。
面对困难，毫不退缩，知难而进，就会克服困难，获得成功；面对困难，知难而退，消极等待，坐而论道，无所作为，就会一事无成。