随着一声呼唤，三五个赳赳武士如狼似虎地闯了进来。囊瓦嚷道：“将这两个狂徒上索拿下，车裂于市！”
泛恺被反臂向后，五花大绑地捆了起来，姚焕吉则被捆绑在轮椅上。面对强盗们的凶残暴行，泛恺面无惧色，他先是泰然自若，任其捆绑，既至绑就之后，仰天大笑，笑得栋梁颤抖，尘灰簌簌下落，笑得囊瓦惊慌失措，喝问道：“狂徒为何发笑？”
泛恺的眼泪都笑出来了，但他无法擦拭，摇摇头将泪珠甩掉，说道：“我笑令尹鸡肠鼠肚，如何能够执掌国政，安邦定国呢？倘我兄弟二人不远千里而来，是专程来给令尹送福音的，您这样不问青红皂白地将我等车裂于市，岂不可惜！”
“这个……”囊瓦语塞，他背起双手，在室内匆匆踱步，半天才问：“有何福音？”
泛恺滑稽地一笑，说道：“令尹既以我兄弟为仇敌，纵然衔冤九泉，也决不泄露天机一字！”
“松绑！”囊瓦无可奈何地命令。
松绑之后，泛恺与姚焕吉并不急于启唇，而是愣在一边默默出神，直到囊瓦催促，泛恺才说：“既不以我等为敌，令尹总该赐个座位，才好坐下来说话。慢待客人者，客人哪里能够敬重他，为其效力。”
囊瓦急命赐座，泛恺大大方方地坐了下来，很是排场，但仍默然不语。囊瓦又催，泛恺瞟一眼在场的武士与跟班，以眼神责备他：耳目如此众多，怎好开口说话。囊瓦挥挥手，狐群狗党退去。
泛恺首先作了自我介绍。他叫姚焕祥，舒鸠人，自幼饱读经书，看破了尘寰，菲薄功名利禄，屡拒人请，不肯出仕为官，整日云游天下，好不自由快活！同是一母同胞，哥哥姚焕吉却因贪图名利而从军，在吴国伯嚭的麾下当了一名校尉。于是姚焕祥将哥哥怎样发现伯嚭隐私，如何被打断了腿，死里逃生，以及今番来楚，拜见令尹的目的，一五一十地说了个分明仔细。哥哥姚焕吉则将遇难脱险的细节作了详尽的补充，他情从心发，说得痛哭流涕，对伯嚭恨得咬牙切齿，恨不能啖其肉，寝其皮，以解心头之恨。囊瓦亦系搏击宦海的老手，自然不会轻易相信两个异乡人的一派胡言乱语，不禁盘三问四，以探虚实。泛恺见囊瓦明显不相信自己，似乎有负他这一片赤胆忠心，纯洁的心灵正蒙受着难以名状的奇耻大辱，他忍无可忍，只好冒死陈词。他开门见山地说：“令尹休要像审讯罪犯一样向我等询根问底，我们之所以跋山涉水，远里风程地来楚向令尹告密，固然因为令尹与伯嚭是不共戴天的仇敌，希望楚早日灭吴，捉住伯嚭，碎尸万段，为我兄长报仇雪恨，但另一方面，这对令尹来说至关重要，我等此行，也是为了挽回令尹的名声，拯救令尹的危局，成全令尹的伟业……”
“一派胡言！”囊瓦拍案而起，胡须抖动。
泛恺微微一笑说：“令尹且息雷霆震怒，容我这个狂徒阐析其根由。请放心，我们两个异国他乡的手无寸铁的平民，其中一个尚残废不能动弹，决不会对令尹构成什么威胁。倘令尹感到我这个狂徒十恶不赦，不杀难平心头之恨，待我将话讲完再杀不迟。不过，我提醒令尹，即使将我千刀万剐，我们掩藏于心的机密尚未吐露一字呢，杀而无益，倒反有害……”
“有话快快请讲，休这样转弯抹角，油腔怪调。”囊瓦既催促，又责备，他心中的气平和了许多。
泛恺颇有些得寸进尺地说道：“我等冒死前来，就是因为有话要说，有密要告，有仇要报，有恨要雪，但令尹必须对天起誓，我无论说什么和怎样说，都不降罪，我方敢一吐为快，否则，任凭令尹车裂于市，我等依然是天机不肯泄露……”
“先生但讲无妨，囊瓦洗耳恭听，学圣贤，闻过则喜，倘有半点不悦，天诛地灭！”囊瓦站起身来，指天为誓。
厅堂内的气氛缓和了，由刀光剑影而变得春光融融。泛恺侃侃而谈，他绘声绘色，声情并茂，讲到激动处，每每站起身来，手舞足蹈。
泛恺直言不讳地指出，在楚国，在天下，囊瓦声名狼藉。想当初，吴楚两国鸡父交兵，令尹阳匄（gài）病死于军中，不久，楚平王驾崩，十一岁的太子珍即位，是谓楚昭王。国王死了，由太子嗣位，这在当时的楚国，已经不成问题。令尹不是世袭的，阳匄死了，尸骨已寒，国不可一日无相，在楚国也就是不能一日无令尹，究竟该由谁来接令尹的任呢？在平王病危期间，国王身边那些身份大、地位高的文武大臣纷纷议论开来，这个说：“你行，你来。”那个道：“我不行，还是你来。”这都是嘴巴上的假话，骨子里谁都想争着干，一人之下，万人之上，谁能不争先恐后呢？大家谦来让去，就是没有一个人赞成太师费无极的。费无极并不生气，他想：你们说谁行也好，说他不行也罢，都不能算数，最终要由国王来确定。平王即使不让我当，我也要设法找个我认为合适的人当。费无极开口了：“诸位，在我看来，还是去请主公示下吧。”“对，对，费太师言之有理。”一人赞同，大家附和。众人出了书房，一齐奔向平王的寝宫。楚平王躺在龙床上，嘴里“哇—哇—”地乱叫，他有许多话要说，但舌头硬，说不出来，费无极挤到龙床边说：“主公，现在国事纷乱如麻，急需料理，主公意下命谁人为令尹……”“哇—”平王呆愣愣地望着众人。费无极抬头一看，囊瓦正在其中，灵机一动说道：“好好，臣明白了，原来主公是让囊瓦为令尹。”囊瓦做梦也没想到，楚平王竟让自己当令尹，忙到床前，双膝跪地谢恩。平王一口痰噎住，再也没有回过气来，一命呜呼，囊瓦就这样当了令尹。囊瓦倒是长得相貌堂堂，细条条的个，五官端正的面庞，但学问平常，是个刮东风往西倒，刮南风向北歪，毫无个人主见的庸碌之辈，眼下不过是个中丈夫，一步登天，当了令尹，谁人能服？唯有费无极心悦诚服，他想，自己现在名声不好，不如操纵囊瓦在前边干，反正他是个无能之辈，一切在自己的掌握之中。再说昭王是自己的学生，想当令尹，还不是像探囊取物一样容易！鄢将师深明费无极的用意，他们两个是天猫地狗，总是一唱一和。