李敏，1937年冬天生于陕西延安（是贺子珍所生），1940年前往苏联莫斯科，随母亲贺子珍一起生活。第二年，德国希特勒发动闪电战入侵苏联，她们母女的生活发生了剧变，生活条件异常艰苦。1949年春夏之交，李敏随母亲回国，暂住沈阳。同年由她的姨母贺怡带领重新回到父亲毛泽东身边。
李敏的中学时代，是在北京师范大学附属女子中学度过的。经过几年的勤奋刻苦学习，她考取了北京师范大学。随着年龄的增长，她和原炮兵副司令员孔从洲的儿子孔令华结了婚。一年后，李敏生了一个男孩，取名孔继宁。毛主席非常高兴，经常抱抱、亲亲可爱的小外孙。江青却对李敏一家十分冷淡，还经常因鸡毛蒜皮的生活小事寻衅滋事。李敏考虑再三，向爸爸提出搬出中南海。毛主席不想叫李敏搬得离他太远，她和孔令华商量后，先搬到中南海内较为偏僻的一栋平房居住。住了一段时间，江青还是经常找她的麻烦。于是，李敏、孔令华带着孩子搬出了中南海。搬出中南海以后，根据江青的指示，出入中南海的证件被收回，从此以后，李敏要想进入中南海就很困难了。
“文革”初期，李敏在国防科委院校局工作，孔令华在北京航空学院任助教。李敏虽读过父亲的《我的一张大字报》，但对这场运动并不理解。她对造反派说：“人各有志，你们造反未必我也要造反，不造反就有罪，这是什么道理？”于是，有些人就把矛头指向李敏，开她的批斗会，进而将她关押五个月之久。被江青封为“四大学生领袖”之一的韩爱晶，说李敏不是江青生的，孔令华是埋在毛主席身边的定时炸弹，扬言一定把他们从毛主席身边挖掉。韩爱晶在大闹北航的同时，还把手伸向国防科委机关，将在长征途中被敌人打断一条腿的钟赤兵副主任拉到北航批斗。李敏、孔令华觉得这是江青一伙在捣鬼，决定去中南海向毛主席汇报。
经过一番周折，李敏终于到了毛泽东的住处。然而，事有凑巧，她一进门，便碰上了江青。得意一时的江青，一眼瞅见李敏，就大声地挖苦她：“小保皇回来了呀！现在正搞运动，回来干什么？想摸底呀。”
江青挖苦李敏的话，毛泽东听得真切，他从座位上站起来走向门口，招呼李敏说：“当小保皇有什么关系。回来摸底光明正大，搞运动不准女儿见父亲，岂有此理！”他把李敏拉到屋里，仔细听取了李敏反映的情况。他对批斗钟赤兵的行为明确表示反对，说：“钟赤兵是好人，是打仗出来的，是有功的。”并要求李敏回去传达。这话后来有效地保护了钟赤兵。
从毛泽东患病到去世，李敏总共才见了爸爸三次面。第一次是她在孔令华所在部队的驻地接到毛远新打来的长途电话，说毛泽东病重，让李敏去看他。等李敏赶回来去见爸爸时，江青只让她看一眼，就让她走，说：“主席抢救过来了，好多了，你去吧。”李敏不肯走，说：“这时候我要守候在爸爸身旁。”
“待在这里，主席出了问题，你负得起责任吗？你要这样，以后再也不让你来看了。”
李敏仍然不肯走，她气愤极了：“我看爸爸还要你让吗？”
果然，从此以后，李敏再也听不到爸爸的消息了，没有任何人告诉她毛主席病况如何。她曾经到中南海门口去过一次，请求会见，但没有获准。
李敏第二次见爸爸，那是她看到中央一个文件中，谈到毛泽东的病情以后，不顾一切，立即到中南海门口求见，这次她倒是进去了，见到了爸爸。毛泽东仰卧在床上，疾病折磨着他，脸容憔悴，声音微弱，但神情十分清醒。他见到李敏站在床前，拉住李敏的手说：“娇娇，你来看我了。”李敏点点头。
过了几天，李敏接到中办的电话，让她去看毛泽东。中办派来的汽车把她接进了中南海。她以为父亲已经转危为安了，没有想到的是爸爸已经离开人世，输氧的罩子已经撤了，她不由得失声痛哭起来。
父亲去世了，李敏要求为爸爸守灵，江青不答应。没有办法，她只得一连几天排队，随着首都瞻仰毛泽东遗容的人群进入爸爸的灵堂，肃立在那里，向爸爸最后致意。
1971年8月上旬，江青在青岛休息。有一天，她在那里见到李敏以后，对我说：“李敏这个孩子看起来文静贤惠，对我毕恭毕敬的，很少说话，但她是一个很有心计的人，我曾经批评过她站错了队，她不但不服，还到主席那里告我的状。国防科委有个叫钟赤兵的高级干部，这个人恨我，反对中央文革。李敏偏偏要保他，她还鼓励主席保他。她这样做明明是对我来的嘛！我说她是个小保皇派，她仗着有主席的支持，竟敢向我拧脖子，厉害得很呀！孔令华也不听我的话，难呀！我们这个家庭情况很复杂，我和主席家的人是很难相处的。李敏就是其中的一个。”