商汤称王前秘事
商汤为何灭葛
商汤灭夏桀，是商朝第一代国王，他姓子名履，又有成汤或商汤之称。
商的始祖名契，是帝喾的第二个妃子有娀氏之女所生。这个女子名叫简狄，传说有那么一次，姐妹三人到水边洗澡，见到一只玄鸟自天而降，在她们的衣服上生下一个蛋。简狄抢先上岸吞食了，便怀了孕，生下契。这说明契的时期，商已由母系氏族向父系氏族过渡，以玄鸟（有人认为是燕子）为族徽。
汤的祖先经过武力征服，吞并或征服周围的许多部落、氏族，成为活动于渤海沿岸和黄河南北的一个部族。在夏朝末期已是东方势力较强的方国，向夏称臣。
夏桀为王的统治时期，由于桀的残暴统治，国势日趋衰落；与此同时，在东方的商越来越强盛。商汤的治国之道主要是行使恩德，收买人心。商邻近的小国葛，由于领导人葛伯不务正业，生产落后，国家贫穷，连祖先也无财力祭祀。那时候人们很迷信，把祭祀当作头等大事，一个国家不搞祭祀活动就等于犯罪。商汤派人问葛伯：“为什么你们不祭祀祖先？”葛伯说：“因为国家很穷，连祭品牛羊都没有，无法祭祀。”商汤派人给送去了牛羊，但葛伯把牛羊杀了吃肉，没有祭祀。商汤又派人问：“已给你们送来牛羊，为什么还不祭祀？”葛伯说：“我们连粮食都没有，人们都在挨饿，无法祭祀。”商汤又派了一些人去帮助葛国人种地，可是这些人家里孩子给送饭的时候，葛国人却抢人家饭吃，甚至发生了为抢人家的饭杀了人家孩子的现象。汤在商民的要求之下，出兵灭掉了葛国，从此葛国民众在商汤的领导下，发展生产，日子也好过了。这对周围落后的小国民众造成了良好的影响，都像盼救星一样，希望商汤能领军队解救他们。商汤经过11次征伐，又灭掉许多小国，对这些小国人民都进行了很好的安抚，深得这些小国人民的拥护，他们也就成为了商民。就这样，商的地盘扩大，人口也增多了。
“网开三面”的由来
汤以恩惠去感化人民，以仁爱收揽人心。有一次外出，在野外看到一个人在树上挂网捕鸟，并在网下祷告说：“南来的北往的，东去的西回的鸟，都往我的网里飞。”汤听到后，感到这太过分了，便对那个捕鸟人说：“你这样做，岂不是赶尽杀绝了！你把网撤去三面，只留一面。”接着又替那个人祷告说：“要往左边飞的鸟就往左飞，要飞往右边的鸟就往右飞，只有不听话的鸟，才往网里飞。”这样的小事却造成了很大的影响，人们把这当作佳话传开，议论说：“汤网开三面，仁爱及鸟兽，还能虐待人民吗？”一次汤同伊尹谈论政治，汤对伊尹说：“一个人站到水边，就可以从水里看到自己的容貌，同样，到人民当中去，就能懂得怎样去爱护他们，治理好自己的国家。”伊尹说：“你说得太好了。国君能听取人民的呼声，能够做到爱民如子，才能得到人民的拥护，有才能的人，才会帮助你去治理国家。”
商汤为何求雨
天有不测风云，商汤刚即位，就连续几年很少下雨，发生了罕见的大饥荒，人民的生活受到威胁。那时候人们很迷信，即便是祭天祭地，祭山祭水，怎么也不下雨。这可急坏了商汤，他只好亲自到桑林（国都郊外）祈祷求雨。经过沐浴斋戒之后，他跪在地上说：“上天降了这么大的灾害，一定是我有罪，我情愿自己受到处罚，不要连累百姓。若是百姓有罪，是我领导的不好，一切罪过归我一人承担。是不是我施政没有节制？是不是我治理百姓失了职？是不是宫室建筑奢华了？是不是女人干预政治了？是不是吏治不清贿赂贪污了？是不是小人进谗言而得势了？”他以政治上主要的六件大事作为自责，终于感动了天，下了大雨，旱情解除。
软硬兼施作《汤誓》披露
商这时已经征服了黄河流域中下游许多部族和方国，组成了一个强大的反夏同盟，军事上已有很强的实力。但是，商过去毕竟是夏朝的属国，作为一个地方臣国，要去攻打自己的国王所主宰的这个天朝大国，在传统观念上这是犯上作乱。为了打破这个观念，消除军士和民众由此可能产生的抵触情绪，汤在发动进攻夏时，举行了誓师大会，史书中记载叫作《汤誓》。汤向士兵和民众讲：“你们要明白，现在我们讨伐夏，并不是我敢于发动叛乱，而是夏王罪恶多端，上天命令我必须讨伐他。在时下的农忙季节里，我所以要兴兵伐罪，不是不体恤百姓，而是桀王罪恶太大，我惧怕上天的严威，一刻也不敢违抗上天的旨意。你们还不清楚夏王的罪过，我可以告诉你们，他实行暴政，严刑苛政，滥杀无辜，不顾人民的死活，过着奢侈淫乱的生活，百姓怨声载道，都盼着夏朝早早地灭亡，人们诅咒桀王说：‘可恨的太阳啊，你快点死去吧，我们情愿和你一起同归于尽。”夏王的罪恶实在太大，我不得不发兵讨伐。你们要随着我奉天命出征，听从我的命令。立有战功者，我要给予重奖，我说到办到，你们要相信我。如果有人不服从我的命令，我要严加惩处，不但这个人要被杀掉，连你全家都要没官为奴，决不宽赦！”随着汤的讲话，战士、民众不断呼应，群情激昂，造成浓厚的讨恶伐罪的气氛。