面对光州人民起义，全斗焕军事集团张开血盆大口，下令戒严。汉城《中央日报》5月19日刊登题为《第十号戒严布告》的全文：
一、根据戒严法第八条的规定，从一九八零年5月17日二十四时起，把在1979年10月27日宣布的非常戒严实行地区改变为大韩民国整个地区。根据这一改变，对现在仍有效的布告作以下修改。
二、为了维持国家的安全保障和公共的安定秩序。
（甲）停止所有政治活动，禁止一切有政治目的的屋内外集会和示威。没有政治活动目的的屋内外集会必须提出申请，只有婚丧嫁娶和例行的拃政治的纯粹宗教活动可以例外。禁止发表一切政治言论。
（乙）新闻、出版、报道和广播必须经过事先检查。
（丙）各大学（包括专科大学）暂时停课。
（丁）禁止一切没有正常理由的离开工作岗位或怠工、罢工行动。
（戊）禁止捏造和散布流言蜚语。即使不是流言蜚语，也禁止以下各种行为：（1）侮辱、诽谤前任、现任国家元首的行为；（2）宣传和使用同北韩一样的主张和用语的行为；（3）在公共集会上发表集会目的以外的宣传言论和搅乱秩序的行为。
（己）保障国民的日常生活和正常的经济活动的自由。
（庚）最大限度地保障外国人出入国境和国内旅行等活动的自由。
对于违反本布告者，没有逮捕证就可以加以逮捕、拘留和搜查，并将严加处理。
戒严司令官、陆军上将李熹性1980年5月18日
《纽约时报》5月20日刊登了詹姆斯·斯特巴5月19日自汉城专发给该报的一篇新闻分析，题为《南朝鲜实行新的镇压》：
“军方公布的一项以坦克和军队为后盾的法令是再一次设法使南朝鲜学生安静下来，可是学生们十分珍视的民主理想（显然是这种理忽没有经受过考验）在一位铁腕军人身亡之后依然保存了下来，而且也许还会在另一位铁腕军人亡故后继续存在”。
在朴正熙总统18年的独裁统治因一个暗杀者的子弹而结束之后还不到七个月，另一位与朴正熙大体相同的年轻将领已采取行动中断正在出现的民主进程。在人们憎恨的朴政权第九号紧急措施取消之后不到五个月，便实行了第十号非常戒严令：禁止政治活动，禁止集会，没有出版自由，不准罢工，不准传布谣言，不准批评现总统或总统的前任以及禁止组织社团等。
从表面上看，第十号戒严令是崔圭夏总统内阁为了约束学生骚乱而采取的。从表面上看，大逮捕是执行戒严司令部为政治腐败和学生骚动而授权进行的。
但是，这里的任何政治集团都确信，这些行动都是四十七岁的全斗焕中将一手搞的，体位忠于朴总统的人在巩固了他对南朝鲜武装部队的控制之后，感到他现在该准备转向政治方面了。
全斗焕将军是当今南朝鲜的最有权势的人物。他曾经领头调查过朴总统被暗杀案件，他作为保安司令部司令掌管着军事情报机构，同时他还是韩国中央情报部代理部长。
全将军是一位纪律严明、持强硬路线的南韩军事学院首届4年制毕业生，认识他的美国同行和南朝鲜人私下里都说他是一个在国内处于孤立地位、不懂事的人，他对这种脆弱的和难以控制的政治进程几乎毫无耐心，而南朝鲜如果实行真正的民主，一开始就会允许这种进程的。作为一名年轻的陆军军官，他是靠了朴总统才步步高升的。人们还认为，他的军人职位使他同南朝鲜人民过去十年在政治、经济和社会的成熟程度方面迈出的巨大步伐格格不入。
但是，据信，他已经看够了这里的吵闹不休的政治活动及其贪污行贿，争宠施惠以及培植势力等恶习，因而学会了如何利用这种政治状况的弱点，来实现他自己所认为的政治应该是怎么个样子的设想。
全将军逮捕了他的师父朴正熙的一些最有钱的亲信，对执政的民主共和党进行了清洗，把有能力用金钱获得选举胜利的那些虽然是威信扫地但仍然是著名的领导人清洗出去，这样一来，就为他喜欢的未来的领导人——也许就是他自己——能进入政界制造了真空。
全将军再次通过镇压受金大中影响的持不同政见者和学生们的行动使军方不再担心，一个左翼的反军方的领导人可能设法上台执政，不管这种担心是否有道理。
一些政治分析家认为，全将军已经开始在南朝鲜的政治生活中清除行贿、贪污、裙带风和收买选票的恶习，长期以来，政客们，军人们，持不同政见者甚至学生们都热衷于搞这一套。全将军已经决定对所有这些罪恶进行调查，他很可能发现某些容易的目标。
但是，在南朝鲜学生们看来，这位将军的所做所为已经证实了他们的最担心的想法，他们担心，关于逐步过渡到民主统治的诺言在可以预见到的将来是不会实现的。这次遭到镇压的广泛的示威是经过各个学生组织的主席几个月的筹划之后搞起来的，组织得很好，很有纪律。他们原来打算向崔圭夏政府施加压；力，以抵消来自政府和军队中主张朴正熙统治的基本形式不变的人的压力。
由于半数以上的学生领导人被拘留、加之伞兵封镇了学校校园，于是原先学生示威的秩序被破坏了。在金大中的故乡南部城市光州，今天发生严重的暴力事件。在汉城，学生们和其他人在街头发生了零星的冲突，那些被监禁的学校领导人已失去了对这些人的控制。
但是，宣布在全国范围内实行戒严令和再次进行逮捕使许许多多南朝鲜人都希望的民主化进程受到了挫折。这些人或许比全将军认识到的人数还要多。