金泳三并不是现在才开始树立自己“反贪”、“反腐”的形象的。1992年竞选时，他还常常被描绘为“韩国统治集团中的一名懦夫和不大出色的谄媚者”。上任不久后他就采取了一系列令韩国军界和政界震惊的反腐败措施，以致于被韩国漫画家画成一名准备斩杀腐败蛟龙的中世纪骑士。
作为韩国32年来第一位文官总统，金泳三走马上任后，针对韩国数十年来形成的腐败现象和系统性积弊，立即提出了“消除腐败、恢复经济、完善纲纪法规”三大课题。其中把消除腐败，整肃官场陋习作为国家政治的首要目标。为此，金泳三发起了一场声势浩大的反腐倡廉运动，用匡正这把刀对政治、行政、经济、军队和教育等各个领域进行了外科手术。
为了树立文官总统的新形象，金泳三采取了一系列被认为是“古怪”的做法。他撤了总统府周围的卫兵，拆除了周围的兵营和铁丝网，把贵重家具及其他“富人的家什”搬出了总统府，把豪华的总统府变成图书馆、博物馆和教育机构。他还改变了总统的菜单，取消了昂贵的菜肴和其他山珍海味，据说他的晚餐只有带蒜的朝鲜冷面，价格仅为500元，不及前总统的百分之一。他还关闭了总统府中的高尔夫球场，声明他任职期间决不摸球拍。金泳三还身体力行，就任总统后的第二天，就率先公布了他和他的直系亲属的财产，并宣布在5年的任期内决不接受企业和个人提供的一分政治资金。
93年一年内，金泳三促使国会通过了《公职人员伦理法修正案》，并颁布了《关于实行金融实名交易秘密保障的总统紧急法令》。根据前者，韩国高级公职人员今后每年都要申报财产，并说明财产的来历，离职或是退休后，必须公布财产。检察机关发现可疑，将立案进行清查，这就是所谓的“阳光法案”。实行金融名实制，则是金泳三为消灭假名帐户，建立廉洁社会的必要手段。韩国《新东亚》杂志93年第10期刊登了一篇文章，题为《大整肃的前夜》，披露反贪内幕。
由于公开财产，在政界和官员中将出现一次大换班。韩国政府成立以来第一次在今年9月7日公开了立法、司法、政府1167名高级官员的财产。有人估计，其中的10%将被免去职务，拥有10亿元以上财产的公务员在今后3个月内将不得安稳。
在今后3个月内，将根据一定的标准严格审查公开的财产是否属实。因为这次不同于过去，实行了金融实名制，隐瞒财产是不可能的。
有关人员说，审查登记了财产数额后，到年底人事更动时期即12月初将有一次大的人事变动。
由于有人已被舆论界认为是有问题的公务人员，有人已经主动辞职，有人已被解除职务。
青瓦台治安秘书官朴鲁荣和女秘书官郑玉淳于公开财产的第二天提出辞呈。大法院院长金德柱于9月10日4检察总长朴钟吉和光州地方法院院长朴英植也于9月13日突然辞职。在第一次公开财产时被认为隐瞒了财产的民自党国会议员朴进植也于9月15日主动脱党。
首先要用政府的各种电子计算机进行第一次审查。建设部、内务部、国悦厅的计算机分别储存着全国公寓所有权的情况、全国不动产所有权情况、关于收入与纳税情况的资料。有10亿元以上财产的人、净担任“好工作”的人、聚财有问题的人、拥有的财产不符合身份的人、涉嫌隐瞒财产的人、被揭发有舞弊行为的人将在第二次审查时成为重点对象。
这次公开的财产总额为1.6万多亿元，人均14.2亿元。其中，有50亿元以上财产的人有39人。公开财产时的地价为官定价格，以市价计算要多出20%到30%。不管怎么说，这些人的财产之多是一般人难以想象的。
以各部门的情况来说，国会议员的人均财产最多，竟达26.1亿元，司法部门为11.9亿元，政府为8.6亿元，宪法法院为22.9亿元，中央选举管理委员会为7.7亿元。
在财产最多的100人中，国会占63人，政府占24人，司法部门占7人，宪法法院占3人，中央选举管理委员会只占3人。
在国会中，议长李万燮的财产为13.35亿元，民自党代表金钟泌为24.5亿元，民主党代表李基泽为38.9亿元。在野党议员中，财产最多的是国民党国会议员金龙焕，为68.7亿元，其次是民主党议员李敬载为63.6亿元，金元吉为59.8亿元，金忠贤为59.7亿元，国民党议员刘守镐为59.4亿元。
在司法部门中，财产最多的是仁川地方法院院长李铁焕，为78.5亿元。在政府中，国务总理黄寅性的财产为24.8亿元，是国务委员中最多的。其次是环境处长官黄山城，包括她丈夫的财产3.56亿元在内共为23.6亿元，是在长官中最多的。
公开财产的1167名高级官员在全国各地拥有的土地共有4.9万多平方米，相当于汉城汝矣岛的18倍，人均为4200多平方米。这些土地总价值为6000多亿元，人均5.1亿元。
他们拥有的土地、建筑、住宅等不动产共有8500顷，总价格为1.5万元亿元，人均12.3亿元。
民自党国会议员金镇载拥有132项不动产，是最多的。这些不动产的总价值为548亿多元。
在1167名登记财产的人中，财产最多的是无党派国会议员郑梦准，为799亿元。拥有100亿元以上财产的公务人员有10人，他们都是国会议员。
在100名财产最多的国会议员中，民自党占47名，民主党占8名，无党派占6名，国民党只占3名。
最被人们怀疑的是，这次公开财产时比3月进行的第一次公开财产时多出了许多项目。他们当中大部分是国会议员。他们在第一次公开时有很多人隐瞒了不动产，或者以市价的20%公开了财产。但，这次规定要以市价的70%计算，所以不动产款要多的出1倍以上。-
还有不少国会议员直接设立非营利法人而把财产转到了法人团体。另外，过去一直被视为清廉的司法部门，不仅有不少法官拥有巨额财产，还有不少不动产。他们说，他们的财产是继承父母的，妻家赠送的，或者是当律师时挣的。但人们认为。他们当中很多是通过不动产投机赚了钱的。
韩国记者们还给金泳三大刀阔斧的反贪成就予以高度肯定。韩国《中央日报》94年2月17日刊登该报记者金玄镒的一篇报道，题为《金泳三的改革的一年》。文章说：
金泳三总统以“建设新韩国”为施政目标，以“变化和改革”为路线执政的一年是名副其实的激动人心的一年。
金泳三总统的就任结束了长达32年的军事政权。他一上任就说不根治韩国病就不能进行未来的建设，所以立即掀起了改革之风。虽然还有人批评说，金泳三推行的改革措施和政策没有基础，但文官政府成立一年的业绩基本上是值得肯定的。
金泳三总统做为推行改革的手段，采取了改革制度和消除恶习的办法。他采取的办法虽然被一些人说是权宜之计，但取得了看得见的成就。
金总统认为，韩国病的病因是舞弊、腐败和权威主义，所以，执政一年来全力以赴进行医治病因的活动。
他在改革之前就采取了果断的措施。他在根除恶习方面达到了残酷的程度。在对旧政权核心问题开刀的准革命时，这是不可避免的。
他为了砍断恶习，把刀口对准了作为权威主义政权势力基础的军队和安全企划部以及在权力保护伞下的检察官和警察。
净化公职人员先从调查旧政权舞弊开始，先后罢免了1300多名舞弊官员和公开财产有问题的242名公务人员。其中包括长官和次官。还有3名国会议员被免去职务，4名被开除出执政党，甚至最高法院院长也不休面地下了台。政府为此做准备之后，修改了公职人员伦理法，并把政治改革法案交给了国会。
清除权威主义残余的工作波及到军队，使陆海空军四星将军全都脱掉军装，并更换了70%以上三星将军的职务。
更换儿乎所有的安全企划部高组官员后，修改安全企划部法，严禁安全企划部调查政治，从新确立了安全企划部的地位。除此之外，还恢复了监察院的职能，采取了适应国国际化和开放化的放宽和缓和各种限制的措施。
但是，金泳三政府执政一年也有不足之处，在发展经济和稳定物价方面显得力不从心，没有取得象样的成果。