杨宗随东北军一口气撤到了临潼，队伍不再走了。杨宗自己也不知为什么，睁眼闭眼脑子里总是浮现出那群逃难的人流。
一个月前，部队在山西时，他看见一个面带灰垢的姑娘跪在一个士兵面前，士兵摸遍自己的腰包，最后摇头走去。他走过去，姑娘看见了他就说：“长官，你要了我吧，你让我干啥都行，只要给我口饭吃就行。”
杨宗不用问就知道这姑娘是东北逃难跑出来的。杨宗就问：“你以后想往哪里去。”
姑娘的眼圈就红了，她茫然地摇着头，片刻又说：“长官，看在咱们都是东北人的份上，你就收下我吧。”
杨宗从姑娘嘴里得知，她是东北大学的学生，日本人不仅占领了奉天，同时也占领了东北大学，校园里住满了日本人，日本人抓了很多男学生去给日本人修碉堡，女学生当了军妓，她是被抓走后又跑出来的。她随着东北最后一批运粮车尾随到这里。杨宗很快想到了妹妹秀，她不知道秀此时在奉天怎样了，更不知道大金沟的父母怎样了。
杨宗从兜里掏出两块银元塞到姑娘手里，姑娘的眼泪流了出来，姑娘仰着脸说：“长官，多谢你救命之恩了。”杨宗叹口气，他转过身要走时，姑娘叫住了他，姑娘说：“我咋样才能报答你呢，你要我一次吧，我是干净的，所有的男人还没有碰过我。”
那一刻，杨宗有些僵硬地望着姑娘，他真想把这个善良的姑娘留在军营。他不知道东北军的命运将会怎样，更不知自己的前途将走向何方。他摇了摇头，最后看一眼姑娘，走了。他走了很远，仍听见姑娘在背后说：“谢谢长官，谢谢东北老乡。”
杨宗后来有幸听到那首著名的流亡歌曲——《松花江上》
我的家，在东北松花江上
那里有森林煤矿，
还有那漫山遍野的大豆高梁，
九一八，九一八，
从那个悲惨的时候，
……
杨宗听到这首歌的时候，他曾热泪盈眶。他想起了大金沟的故乡。当时，他认为胡子出身的朱长青，对自己的家是一种威胁，他甚至想把朱长青一网打尽，消除隐忧，没想到，他随东北军一离开东北，他才真正地意识到，真正的敌人不是朱长青这样的中国人，而是日本人。从那以后，日本人的隐患无时无刻地不在他心头悬浮着。
部队一驻扎在临潼，士兵隔三差五地经常有人开小差。有些营团，一天就逃掉十几个。
那天夜里，自己营里的一个士兵逃掉了，很快又被军法队抓住了。军法队鞭打了逃兵，后来是他亲自到军法队把这个逃兵接了回来。这个逃兵他认识，叫刘小川。刘小川是东北军入关前几个月入伍的。那天，杨宗正在营部里和勤务兵下棋，门就被推开了，他就看见了刘小川，后面还随着刘小川的父母，刘小川的父母头发都已经花白了。刘小川一进门，随在后面的父母就给杨宗跪下了，刘小川的父亲就说：“长官，收下他吧。”
杨宗就问：“他为啥要当兵。”
父亲就说：“日本人炸了张大帅，东北军要和日本人开仗，俺知道你们队伍上用人，小川就算一个吧。”
刘小川那时也说：“长官，我不怕死。”
杨宗真的收留了刘小川。后来他还知道刘小川一家是从乡下逃到奉天城里的，乡下被日本人占了，房子做了日本人的马棚，哥哥去找日本人说理，被日本人用刺刀挑死在树上。那些日子，有很多逃到城里的青年来投奔东北军。
杨宗一直把伤痕累累的刘小川从军法队带到营部。
杨宗冷着脸问：“你为啥要逃？”
刘小川就答：“我不想在队伍上干了。”
“为啥？”杨宗又问。
“我当兵是为了给俺哥报仇，我要打日本人。”刘小川仰起脸看着杨宗。
杨宗不语，一支接一支地吸烟。
刘小川就跪下了说：“营长，你就放俺走吧，俺不怕死，俺不是孬种，俺要杀日本鬼子，报仇哇！”
那一次，杨宗没有再惩罚刘小川，还让勤务兵找来了军医给刘小川伤口上了些药。刘小川一直央求着他道：“营长，你就放我走吧……”
几天以后，刘小川再次逃跑，又被军法队抓住了。刘小川在军法队的鞭打下，嚎叫着：“操你们妈，你们不打日本人，打俺干啥。”刘小川一直嚎叫着。
杨宗听着刘小川的嚎叫，一支接一支地吸烟，后来刘小川的嚎叫变成呜咽了，杨宗再也听不下去了。他冲进军法队，冲正在行刑的人说：“放了他吧。”行刑的人便住了手。杨宗就说：“他不会再跑了，再跑你们找我要人。”
杨宗让两个兵把刘小川抬了回来，刘小川仍在说：“俺要跑，俺一天也不想在这干了。”
刘小川伤刚好，杨宗就把刘小川叫到了营部。杨宗就说：“刘小川，你真想跑。”
刘小川答：“打不死俺就跑。”
杨宗说：“你把军衣脱下来吧。”
刘小川不解，怔着眼睛看了杨宗半晌，最后还是脱下了军衣。
杨宗就说：“你可以走了。”
刘小川不信地问：“真的。”
杨宗说：“你走吧。”
刘小川真的走了，刚走两步，杨宗又叫住了他，把床下一套便装扔给刘小川。刘小川终于明白了杨宗的用意，他穿上那身老百姓的衣服，给杨宗跪下了。刘小川含着眼泪说：“营长，俺要谢您的大恩。”
杨宗叹口气，摸出两块银元扔给刘小川。
刘小川感激地望着杨宗，刘小川说：“营长，队伍啥时候打日本了，俺还回来给您当兵。”
杨宗挥了挥手。
刘小川勾着头走了。
从此，再也没有了刘小川的消息。杨宗不知道，刘小川是回了东北，还是投奔了其他队伍。
那些日子，大街上有很多学生呼吁着抗日爱国，他们喊着口号，那声音一浪高过一浪，彻夜不息。
后来，杨宗就听说，蒋委员长有令，为了避免学潮闹大，让部队开枪镇压。事隔没几天，杨宗果然看见了队伍和学生的冲突。
他亲眼看见一个梳着短发的女学生，在游行队伍里胸部中弹，女学生苍白着脸，手捂着胸口，一点点地倒下去。那个女学生长着一双异常美丽的眼睛，中弹的一刹那，那双眼睛仍是那么美丽，美丽中流露着一缕凄迷哀怨的神情。
镇压学生事件，很快传遍了全国。杨宗不知道少帅是怎么想的。那些日子，杨宗感到少帅的活动很多，少帅很少言语，少帅经常召集各界人士开会，每次开会，都是杨宗的警卫营负责警戒。
杨宗觉得有什么大事就要发生了，他有些不安，又有几分激动。他说不准将会有什么大事要发生。他似乎早就期待着该发生点什么事了。