那是1个伟大的时代，1个艰苦创业的伟大时代。
从毛泽东在七千人大会上讲话那一声春雷响起，到导弹、原子弹威震寰宇的腾空爆炸，毛泽东率领全国军民在极其艰难的条件下走出困境，走向了1个腾飞的年代，创造了历史的奇迹。
毛泽东俭朴一生，他在生活上的最高愿望就是吃一顿红烧肉，鞠躬尽瘁，行若明月，心里始终装着大多数人民群众。他赢得了中国人民的衷心爱戴，他也给我们留下无价的财富，其中，就是艰苦创业和批评与自我批评的精神，这种精神蕴含着伟大的智慧和无穷的力量。
一定要根治海河正当渡过了三年困难时期，国民经济进一步好转的时候，1963年8月上旬，河北省中南部连降特大暴雨，造成洪水泛滥。海河流域各河堤防相继漫溢溃决，平地行洪，水深数尺，数百里内一片汪洋。这场洪水使101个县、市的5300余万亩土地被淹，是新中国成立以来最严重的一次灾害。毛主席对河北这次遭害非常关注，灾后的八个月里，四次到河北，找省委和灾区地委的负责干部了解灾情，询问救灾工作的安排。毛主席问得很详细，包括受灾面积有多大，哪些县受了灾，哪些县没受灾，灾区群众是不是悲观失望，粮食安排得如何，烧的怎么办，老百姓安定下来没有，外流的有多少，采取了哪些救灾措施，等等。主席一边问一边嘱咐省委陪同干部：要做好宣传工作，讲清全国的形势，也要讲附近的情况，把群众情绪稳定住；对于抗洪抢险中的英雄模范人物，有1个表扬1个，有多少表扬多少，要给牺牲的人立碑；运粮、运煤、运菜等是大问题，要安排好，要使灾民体质不下降；要搞些副业生产，大的可以集体搞；今天麦子种了不少，要管好。毛主席满怀信心地激励大家说："今年受灾了，明年夏收还是会好的，前途是光明的。"当时衡水地区受灾最重，毛主席指着衡水地委书记赵树光说："你那个地方的水灾情况，我从照片上看到了，只露着几间房，可惨哩！""衡水是历来遭灾的。为什么叫衡水？衡水就是洪水横流，患难于中国。这是禹王之事，书经有载。"毛主席一年一年地计算河北的年景：从1949年到1963年15年间，3年大灾，5年中灾，3年丰收，4年中收，受灾率分占一半多，心情显得很沉重。毛主席一面看着河北省水利工程长远规划图，一面指着阎达开和我（指刘子厚）语重心长地说："你们都是河北人，你们就是要把河北的灾救出来，要把水切实地治起来。"主席问了林铁、阎达开和我的年龄以后，深情地说："你们十年能把水治好吧！"我70岁了，不一定看得见了，你们这一辈子把水治好吧！"我们请主席为展览会题词，主席当即答应，接着又说："我现在不做湖南人了。要做河北人，生在湖南，死在河北。"过了五天，在1963年11月17日，毛主席挥笔题了七个闪光的大字："一定要根治海河"。
毛主席的题词，为根治河北水患、保障天津市和京广、津浦铁路干线的安全确定了明确的方针。周恩来总理对河北的救灾工作和根治海河工程始终给予了极大的关怀，多次听取汇报，并给予具体指示。灾后不久，李先念副总理就来到灾情最重的衡水地区，深入到深县农村，逐户了解群众生活安排情况。当即确定增调粮食，以保持农民的体质。同时还对县城的恢复做了具体部署。在国务院、华北局和中央有关部委的支持和帮助下，1964年我们制定了根治海河的全面规划，1965年5月，国务院批准成立河北省根治海河指挥部，展开了群众性的根治海河运动。从这一年开始，在1958年以来已修建10余座大型水库的基础上，每年冬春都动员30万以上的劳力，按照统一规划，有步骤、按顺序地开挖中下游河道的工程。即使在"文化大革命"的大动乱期间，也一直坚持施工。当时正是"打倒一切，全面内战"的年代，不少地方拦路设卡，武斗不断，但无论哪个地区，哪个方面，对于根治海河的车辆一律放行，根治海河工地上秩序井然。这固然是由于毛主席的崇高威望，也由于"一定要根治海河"的号召符合人民的切身利益，表达了人民群众的迫切愿望。经过连续15年的艰苦奋斗，到1980年，大规模排洪、排涝工程基本完成，共开挖、扩挖防洪排涝骨干河道53条，总长3641公里；修筑防洪提防3260公里；修建各种闸涵建筑物2331座；架设各种桥梁1114座，总长91700延长米；完成土方、石方、混凝土方总工程量达13.35亿立方米。这些工程完成后，排洪入海能力由4620立方米/秒扩大到24680立方米/秒，提高4.43倍；排涝河道入海能力从414立方米/秒增加到3180立方米/秒，扩大6.68倍。根治海河工程使河北省抗御洪涝灾害的能力有了显著的提高，低洼易涝地区的农业生产条件有了很大的改善。处于九河下梢的天津市和京广、津浦两大铁路干线，也从而基本免除了洪水的威胁。当年经常受灾地区的干部、群众，至今仍然津津乐道根治海河所带来的巨大的好处。