2月下旬，毛泽东到了广州。在那里，他召集浙江、湖南、广东3个调查组，会同部分地方负责同志一起，着手起草农村人民公社工作条例。
在去广州的途中，毛泽东在衡阳作了停留，听取了有关负责同志的情况汇报。
为了起草好《农村人民公社条例（草案）》（即"六十条"）毛泽东往往是一连几个日夜看材料、听汇报，思考问题，没有睡过好觉。广东省委的负责同志了解到这一情况后，建议毛泽东到佛山休息一下。毛泽东同意了。
3月初的一天下午，寒雨霏霏，毛泽东驱车来到了佛山。佛山地委第一书记杜瑞芝在地委招待所门前迎接。
根据毛泽东的生活习惯，佛山地委在招待所布置了一间通爽、清静的房间，铺上硬板床，在桌上摆了一些画报和中国古典名著。毛泽东见此摆设，十分高兴，翻看了一阵画报和书便休息了。大约休息了两个小时后，毛泽东便起来要杜瑞芝汇报工作。在此之前，杜瑞芝曾根据南海县大沥公社凤池大队1个生产小队实行"三包一奖"受到群众欢迎的经验，写了一篇题为《单眼仔睇老婆》的调查材料（意思是"三包一奖"办法能体现农民切身利益，犹如单眼青年相亲，一眼就看清楚），当时的省委书记赵紫阳阅后，将这个材料推荐给了毛泽东。毛泽东看后做了批示，认为这个材料值得注意，特印发给有关同志参考。根据毛泽东的意见，杜瑞芝围绕着农村应如何调整政策这一中心问题做了汇报。毛泽东那时虽已是68岁高龄，但精神矍铄，听得非常认真。在听汇报过程中，毛泽东曾语重心长地说："你们以后不要叫生产小队了，要把那个'小'字去掉，就叫生产队，有这个'小'字，人家会看不起你们的。"当晚，杜瑞芝陪同毛泽东在招待所吃晚饭。因为知道毛泽东饮食俭朴，所以没有点很多菜色，只做了他喜欢吃的"回锅肉"、炒辣椒，还做了盐鸡。毛泽东很高兴。由于当时一下了找不到更多的丝苗米，就只做了一小锅丝苗米饭给毛泽东，其他人吃普通米饭。毛泽东一看就问："咦！怎么我这碗饭与你们的不同呢？""这是珠江三角洲的特产，叫丝苗米，是特意做给主席尝尝的。"杜瑞芝做了解释。接着，他又介绍说："这碟是本地名菜，叫盐鸡，是把粗盐炒烫后裹在鸡外，温火熟的，别有风味，请主席多吃一点。"毛泽东则用筷子指着"回锅肉"说：这个菜也很好吃，你也多吃点……回到广州后，毛泽东对赵紫阳说，佛山地委那个书记对农村的情况很了解，也很敢说。
起草完《农村人民公社工作条例（草案）》，紧接着便召开了"三南"会议（即由中南、西南、华南三个地区的中央局和省、市、区党委的负责人参加的会议）和中央工作会议。
3月23日，会议结束，毛泽东又指示调查组把调查工作延长到5月，主要任务是了解"六十条"下发后群众的反映和参加"六十条"的试点工作。不久，毛泽东到了长沙，在那里听取中央其他负责同志所做调查的汇报。
5月，毛泽东回到了北京。
在毛泽东的倡导和带动下，1961年，全国出现了大兴调查研究之风。
七千人大会1962年1月11日至2月7日，严冬的冰雪仍然覆盖着北国大地。在首都北京召开的扩大的中央工作会议即七千人大会上，毛泽东的讲话一次次被热烈的掌声所打断，会场里充满了春天般的气氛。
"凡是中央犯的错误，直接的归我负责，间接的我也有份，因为我是中央主席，""其他一些同志也有责任，但是第1个负责的应当是我。我们的省委书记、地委书记、县委书记，直到区委书记、企业党委书记、公社党委书记，既然做了第一书记，对于工作中的缺点错误，就要担起责任。不负责任，怕负责任，不许人家讲话，老虎屁股摸不得，凡是采取这种态度的人，十个就有十个要失败。"在主会场里（当时由于与会人多还设有几个分会场），毛泽东操着浓重的湘音，习惯地用右手手指掐着左手手指，在讲到这段话时，既显得沉稳冷静，又浑然有力，像一股强有力的热流冲击着人们的心扉。从主席台上端坐的其他6位政治局常委刘少奇、周恩来、朱德、林彪、陈云、邓小平，到台下1000多名与会者，都情不自禁地再一次爆发出雷鸣般的掌声。