按自己的方式去追求利润，而不是蓄意去侵犯他人利益或阻碍他人获得利益，这才是智者的做法。
——（英）约·穆勒（1806-1873）
在《诗经·大雅·抑》中有“投我以桃，报之以李”之句，后世将之简化为“投桃报李”。比喻相互赠答，礼尚往来。
从客观上讲，真正的感情只能在“两厢情愿”、“投桃报李”的基础上产生和增进，因为感情是一种双向交流的效应，自古以来的“士为知己者死”的说法，就是“投桃报李”的效应。
在御人的实践中，其中有一个重要的方面就是辨别这种“投桃报李”。你拥有的什么东西是别人缺少或者需要的？别人拥有的什么东西又是你缺少或者需要的？每次你把别人需要的东西给他们，你就在自己的人情账户里存入了一个筹码。
从前，有个年轻人骑马赶路，天时已晚，还没有寻着客店。他正着急，碰到一个老农。他在马上喊：“喂，老头儿，这儿有旅店吗？还有多远？”老农说了声：“无礼！”“五里？”他以为不远，猛加几鞭，朝前跑去。他跑出十几里，也不见人烟，越想越不对头。他猛然醒悟过来，拨转马头又往回赶。他见那位老农还在路边等候，急忙下马，诚恳道歉：“老伯，请您原谅，我刚才太没礼貌了。请您告诉我，哪儿有旅店？”老农笑了：“年轻人，知错改错就好，我也不该让你白跑路。找旅店的路口你已经错过了；如不嫌弃，今晚就到我家住吧。”年轻人满心欢喜和感激。
这个故事虽然简单，却揭示了御人的基本规律。人与人之间的情感是由人际交流产生的，它是人际交流的一种效应，因而，它也就必然随着人与人的相互刺激与交流的变化而变化。
从表面上看，把投桃报李作为一种御人的方式有点玩弄手段、惟利是图，但事实并非如此。我们整天都在做这样的事，却没有意识到这一点。例如，因为你必须提前离开去见一个朋友，我就帮你完善了一个计划。这就算我积累的一个筹码了。几周之后，我需要一些信息，我也知道你通过自己的研究收集到了这些信息，当你把这些信息给我的时候，我就兑现了自己的筹码。
有时候这种“投桃报李”需要明确表达出来，不过在大多数情况下，这种交换都是不言而喻的。人是情感动物，需要彼此的互爱互助，切不可像自由市场做生意那样赤裸裸地，一口一个“有事吗”，“你帮了我的忙，下次我一定帮你”。忽视了感情的交流，会让人兴味索然，彼此的交情也维持不了多久。
在做事情的时候我们还要注意以下几点：
（1）当你为别人帮了忙尽了力之后，可以含蓄地让他们知道。比如你可以很微妙地对他们说：“我能在下班之前完成这个报告吗？你瞧，我正计划下班后去见一位朋友，不过，我可以打电话告诉他我会晚点到。”这时你就获得了一个筹码。
（2）别让事情显得很简单。试着说类似这样的话：“我很高兴向你报告，我已经说服IT部门优先维修你的笔记本电脑。我知道你出差之前需要它。”你又存入了一个筹码。
（3）别低估下面这些事情的交换价值，例如，在会议上口头支持某人，公开表扬某人，听别人的倾诉，或者传递一些小道消息。它们都是宝贵的筹码。
（4）节俭地兑现你的筹码，但是该使用的时候也别舍不得。如果你正在申请一个职位，而你曾经积累了某个人的许多筹码，他恰好拥有与这个职位有关的信息，那就向对方询问好了。当你在危急时刻需要帮助时，就要求以前你曾经施予同样恩惠的人帮你。
记住，筹码的交换不是一对一的，这种交换并不总是按照筹码的积累来进行，也不可能准确计量。
人有善则取以益我，我有善则与以益人。连环相生，故善端无穷；彼此挹注，故善源不竭。君相之道，莫大于此，师儒之道亦莫大于此。做人做事不能只想索取，不愿付出；只能占便宜，吃不得半点亏。你来我往，投桃报李才是做人的根本。