岁不寒，无以知松柏；事不难，无以知君子。
——荀子（约前313-238）
东晋大将军王敦去世后，他的兄长王含一时感到没了依靠，便想去投奔王舒。王含的儿子王应在一旁劝说他父亲去投奔王彬，王含训斥道：“大将军生前与王彬有什么交往？你小子以为到他那儿能有什么好处？”王应不服气地答道：“这正是孩儿劝父亲投奔他的原因，江州王彬是在强手如林时凭自己的能力打出一块天地的，他能不趋炎附势，这就不是一般人的见识所能做到的。现在看到我们衰亡下去，一定会产生慈悲怜悯之心；而荆州的王舒一向保守，他怎么会破格开恩收留我们呢？”
王含不听，于是径直去投靠王舒，王舒果然将王含父子沉没于江中。而王彬当初听说王应及其父要来，悄悄地准备好了船只在江边等候，但没有等到，后来听说王含父子投靠王舒后惨遭厄运，深深地感到遗憾。
好欺侮弱者的人，必然会依附于强者；能抑制强者的人，必然会扶助弱者。王应的一番话说明他是深谙世情的，在这点上，他要比“老妇人”（王敦经常称呼他兄长王含为“老妇人”）强得多。
柔被弱者利用，可以博得人同情，很可能救弱者于危难之间。弱者之柔很少有害，往往是弱者寻找保护的一个护身符，柔被正者利用，则正者更正，为天下所敬佩。正者之柔，往往是为人宽怀，不露锋芒，忍人所不能忍。
当然，柔还有可能被奸者、邪者所利用，这就很可能是天下之大不幸。他们往往欺下罔上，无恶不作；在强者面前奴颜婢膝，阿谀奉承，在弱者面前却盛气凌人，横行霸道，他们以柔来掩盖真实的丑恶嘴脸，让人看不到他的阴险毒辣，然后趁你不注意时狠狠地捅你一刀。这才是最可怕的。
正是这种人才善于耍手腕，以他的所谓柔来战胜对手，达到他不可告人的目的。他们往往长于不动声色，老谋深算，满肚子鬼胎，对手往往来不及防备便遭到暗算。
日常生活中有的人总是毕恭毕敬的模样，一般而言，这样的人在与人交际时，大都低声下气，并且，始终运用赞美的语气。因此，初识之际，对方往往感觉不好意思；但是，交往日久，就会察觉到这种人随时阿谀的态度，而产生厌恶。
他们外表的恭敬，并非内在的反映。这种人常常过分使用不自然的敬语，常是敌意、轻视、具有警戒心的表示。因为常识告诉我们，双方关系好时是用不着过多恭敬语的。
公平地说，毕恭毕敬的柔弱者，大多并非是什么恶人邪徒。之所以强调对他们的防范，是因为在他们柔弱的表像给我们带来安全感之时，混迹其中的黑心者很容易偷袭得手。
不怕黑李逵，就怕笑刘备。软刀子杀人不见血，笑面虎最难对付。当我们管理外表柔弱之人时，应该力戒松懈，时刻提高警惕，小心测试他内心的意图，而绝不能掉以轻心，以为此类人就可以不负重托，不行奸邪。常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，对外表毕恭毕敬的人更应如此。没准，此人正是个不折不扣的“伪君子”。