明太祖非常重视提倡道教。为朱元璋本人及事业出过力的道士有周颠和铁冠子。明太祖撰写过两部关于道教的著作：即《御注道德经》二卷和《周颠仙人传》。在《周颠仙人传》中，明太祖记载了周颠的身世以及其仙人的事迹；其中说道，周颠面见朱元璋，唱道：“山东只好立一个省。”然后用手画成地图，指着朱元璋说：“你打破一个桶（统），做一个桶。”朱元璋西征九江，行前问周颠：“此行可以吗？”
回答说：“可以。”又问他“友谅已经称帝，消灭他怕不容易？”于是周颠仰首看天，然后说：“上面无他的。”如此云山雾罩的事情不胜枚举，又说十年之后，一次朱元璋害了热病，几乎要死，这时赤脚僧觉显送来药，说是天眼尊者和周颠仙人送到。朱元璋服下后，晚上病就好了。
这些神奇的故事全是明太祖自己杜撰的，其用心显而易见。由于朱元璋利用道教，崇信道教，因此洪武初年，道教也很盛行，民间流传着不少神奇的故事，如说天上有二十八宿，轮流下凡做人间的君王，来管理人间。又如说1328年（天历元年），朱元璋出生那一年，天上的娄宿突然不见了，到1398年（洪武三十一年）五月，明太祖驾崩，天上娄宿又出现了，明太祖就是娄宿下凡，是真命天子。所以后世农村中，人们用洪武钱给孩子挂在脖子上，认为可以辟邪，保佑孩子长命百岁。其实，明太祖本人并不相信，比如有的道士给他献长生不老的办法，他不接受。也有人学宋朝大中祥符年间的办法献天节，证明他是真命天子，然而被明太祖给杀了头。同样，明太祖崇信神灵，尊崇道教，拜山川神，祭祀城隍神等，同尊崇佛教一样，是为大明江山万世不变服务的，而对不利于明王朝统治的教派，明太祖坚决禁止，并予以取缔。白莲教、明教全在禁止之列。
“崇”也好，“禁”也好，万变不离其宗，那就是有利于加强封建专制主义皇权统治，有利于朱氏一统天下长治久安。