陆游（1125—1210），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人，是南宋著名的爱国诗人。还在襁褓中的陆游就随家人颠沛流离。他亲身感受到被侵掠、受欺凌的痛苦。陆游的父亲，是具有爱国思想的正直士大夫，所结交的也多为爱国之士。父亲经常与朋友在家中聚会，谈论国事，每当说到金人入侵，他们无不咬牙切齿，痛哭流涕，父辈们的爱国思想和高尚情操，对陆游耳濡目染，熏陶默化。忧国忧民的思想感情在他心里生了根，使他从小就决心献身抗金事业，立下了“上马击狂胡，下马草军书”的爱国壮志。为了实现这一壮志，陆游不仅习文，而且学武。他曾研读兵书，还花了很长时间从师学习剑术。从剑术的学习中，培养了他英勇豪爽的气概，锻炼了他刚健强壮的体魄。
长大以后，陆游积极投入抗金救国的斗争。在他作官期间，做了许多爱国、爱民之事，曾为收复失地、统一祖国积极出谋划策；也曾身着戎装，跃马横戈，卫戍在大散关口，往来于前线各地；还曾在大灾之年，开官仓赈济饥民……因为陆游始终坚持抗金救国的主张，多次遭到了投降派的陷害、打击和排挤，但他对自己的理想始终坚信不移。直到晚年病重时，报国信念和爱国热情仍然不减当年。
1210年春，这位85岁高龄的爱国老诗人病在床上已经有一百多天了，吃药也不见效，病情越来越严重。他的亲朋好友知道他将不久于人世，都纷纷前来探望。
在最后几天里，陆游已茶饭不进，不能说话了。全家人围在他身边，满含热泪，悲痛万分。一天，他忽然示意他要坐起来，家人只好扶着他坐好；他又让家人把窗户打开。大家怕他受风，承受不了，不肯开。陆游显出十分急躁痛苦的样子，家里人只好给他开了窗户。此时，他透过窗口，翘首北望，眼含热泪，思绪难平。他生活在民族矛盾尖锐的时代，亲眼看到金兵蹂躏中原人民，曾多次表示要挥戈跃马收复失地，统一祖国，但都被软弱无能的南宋朝廷拒绝了。国仇未报，一腔爱国热情只好倾注笔下。“一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵”，他的强烈的爱国热情，有增无已；“壮心未与年俱老，死去犹能作鬼雄”，他的报国壮志，老益弥坚；“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”，他的收复中原的信念，至死不渝。几十年过去了，山河依然破碎，百姓仍遭涂炭，自己壮志未酬，所有这些，怎能不叫他“悲歌仰天泪如雨”？诗人明白自己就要离开人世了，他又看了一会儿窗外，忽然指指书案，家里人明白，他要写诗。儿子端来了笔砚，跪在他身边。他那颤抖的手拿起笔刚刚写了“示儿”两个字，便喘成一团。但他不肯作罢，用尽最后的力气，哆哆嗦嗦地写道：“死去原知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”意思是：个人生死原是没有什么值得留恋的，可悲的是不能再看到祖国山河的统一；等到有一天朝廷的军队收复了中原失地，家里举行祭祀时，千万不要忘了把好消息告诉你们的父亲啊！这就是千古传诵的《示儿》诗篇，这就是一位伟大爱国诗人留下的最后的心声，这就是陆游用血和泪以至整个生命谱就的华章。
陆游，这位伟大而杰出的爱国诗人，直到临终，心里念念不忘的，仍然是祖国领土的完整，国家的统一。这种至死不渝的报国信念，这种炽热的爱国激情，多少年来同他那不朽的诗作一样被人们传诵，直到今天还激发着千百万中国人的爱国热情。