放屁的礼仪可以追溯到很久远的时代。公元前6世纪的一份中国手册上讲，进餐的时候，严禁放屁。远在印度，公元前2世纪的时候，一位牧师宣告服务于国王的人“不可在没有玩笑话，亦无人放屁时放声大笑”。
在古罗马，这个问题变得更有戏剧性了。曾经流传过这么一种谣言，说是一位罗马人，在一次时间很长的宴会上尽量憋住不放屁，结果几乎把自己给憋死了。克劳迪亚斯国王听说这件事后，决定颁布法令，“视餐间放屁为合法行为——不管是小声放屁，还是大声放屁”，这是一位喜欢说闲话的历史学家苏维东尼亚斯说的话。
中世纪的医生确认，憋住屁不放出来是有害健康的。显然给许多人带来了舒服感。
可是，直到文艺复兴时期，一本极有影响的礼仪书才正式踢开餐间礼仪大门，声称在紧急情况下，有屁但放无碍。
“有很多人教导自己的孩子说，应该通过压缩胃部而存住一些气，”伊拉斯塔斯在他极畅销的一本书中这样说，“人虽然应该彬彬有礼，可是，为此而染上一些病却是不值得的。如果憋得住，一个人应该自己憋住。可是，如果实在憋不住，应该以高声咳嗽掩盖放屁之响声。”
该书一共重印了90版，还有很多译本，模仿的书不计其数。学校里也大量教授该科目。就此话题展开的辩论接连不断。有一所学校认为，悄悄放屁是一种美德，并以古希腊的一个警句作为旁证：“（伊索恩）得十分小心，万不可在圣殿内以爆炸性的声响放出屁来，他紧闭着两片屁股向宙斯祈祷。事毕，他终于可以放屁了。啊，他放出的屁声，真是恐怖极了，特别是在较高的（那种神圣的）地方。”
礼貌像只气垫，里面什么也没有，却能奇妙地减少颠簸。