仍然是北京大学那间电教楼。季节已经进入春天，几扇窗子打开，把染着花香的空气送了进来。好不清爽。
廖铮又一次作了主讲人，题目为“新石器时代的技术化石。”
幻灯片出现在她身后的屏幕上。廖铮望着它们。雨林中的一幕幕忽然插进她的脑海里，给了她某种非现实感。
博阿伊用人失误。一个手下的过分狂热，毁灭了他的全部计划。本来，他和波尔蒂略曾经有长远的打算。知道不可能永远将霍瓦特遗址封闭在考古学界门外。便准备先请来外行，再缓慢允许一些没有经验的专业人员前来。这期间要有几年的跨度。在这几年里，博阿伊可以赢得大选，控制政局。波尔蒂略也有充分的时间，将遗址打扮得更象传说中的姆大陆。甚至可以“借鉴”藤村新一的作法，另外建造彻底的假古迹，继续把神话讲下去。
当然，这种建筑在沙滩上的幻想，都随着伪造的败露而破灭。塞克瓦蒂被博阿伊舍车保帅，以故意杀人罪被捕。“神圣后裔”党虽然仍然是合法注册政治，但影响力一落千仗。
最为重要的是，各国考古学家终于可以自由地进入霍瓦特遗址，揭开它的真面目了。而波尔蒂略伪造的假货，也被清除出现场。
“根据联合考察队的初步研究，霍瓦特遗址建造于距今五千五百年到六千年间。当然，不是什么姆族人的杰作，而是一只没有文字的当地部落的创造。现在已经被考古学界命名为‘霍瓦特文化’。不过，霍瓦特问题不是我这次演讲的重点。我要介绍给大家的是有关巨石建筑的某些技术背景。”
廖铮指着幻灯片说道：“这些巨石建筑和巨石雕像的加工，所耗费的人力物力，或许并非如考古学家先前所设想的那么庞大。当地居民发展出一种奇特的技术，我想不出更合适的名字，姑且称为‘烧结雕刻法’。他们在石材的某些部位上沫上油脂和炭灰的混合体，进行焚烧。这种部位很小，只有几平方分米，甚至更小。具体涂在什么地方，涂多大范围，完全由技师凭个人经验来完成。经过燃烧，石材的局部和周围就产生很大温差。焚烧到一定火候，他们浇上冷水，再除去燃烧物。在剧烈的热胀冷缩作用下，局部就产生崩裂。”
“这项技术从原理上讲并不神奇。在古代，世界各地的人们都用它来采石料。但用它来进行细微的雕刻，却可能是太平洋地区土著的发明。当然，那是因为他们当时不拥有金属工具，这种烧结法成了最好的利器。当然，它虽然制造了许多神奇，但局限也非常之大。比如，这些雕像里都没有笑容，给人以苍凉阴郁的感觉。其实，那是他们无法烧结出笑容的原因。当石块沿烧结处开裂，自然会形成悲哀，甚至哭泣的表情。而表现笑容的纹理需要更精制的加工工具。”
“金属工具发明后，一方面可以更精细地雕刻石材，另一方面，木材代替石料，成为更便宜的建筑用材。这样，烧结雕刻法失去实用价值，自动消失了。可惜，我讲的只是个大原理，这种烧结技术掌握在当地的能工巧匠手里，或者更具体地说，掌握在他的心里。并且没有语言的传承与记录。”
廖铮讲完了，自由提问开始。一个小伙子站起来问道：“请问廖铮女士，尽管碳十四测定表明，这片遗址群的年代只有六千多年。那么，能否仍然认为，姆大陆就存在于五千多年前，霍瓦特那里仍然是姆大陆遗址呢？”
廖铮摇了摇头，回答道：“姆大陆作为一个假说，它有自己的核心观点。这个核心可以由两点组成。一是它指一万两千年前因为灾变消失的一个文明古国。二是，这个文明四外扩散，如果我们不停地更改年份，那么这个假说就失去学术意义了。”
“恕我直言。”又一个听众问道。“我认为，科学家都是保守的。我一直喜欢读您的作品。但我感觉越来越保守，没有早先的大胆想象。我想，是不是您在探险生涯中，长期和专业科学家接触，受到他们保守思想的影响呢？相比之下，我更喜欢读您早期充满想像力的文章。”
这类问题廖铮极不好回答，但她又不能不面对。“虽然我不是科学专业出身，但我对科学原则是认同的。我觉得，世界上最不保守，最敢怀疑，最愿意接触神秘与未知的，就是科学家，真正的科学家。”
廖铮走下讲台，给听众们签名。她感觉到腰间手机的震动，拿出来一看，从遥远的巴布亚发来一条短信，是施蒂纳的。
阿莫金技师老人于昨天下午去世。
世界上最后一个能够掌握烧结雕刻法的人，带着他的秘密离开了世界。
廖铮愣住了。
“廖老师，你怎么了？”主持人关切地问道。
“没什么。”廖铮笑了笑。离开了教室。该怎么对听众们讲呢？科学永远是遗憾的事业。追求自圆其说而不理会实际证据的，永远都不是科学家。